Num novo estudo, 16 voluntários foram acima e além em nome de um melhor diagnóstico da doença inflamatória intestinal: Eles beberam o seu próprio sangue.
O estudo “vampiro” revela as limitações de um método comum de diagnóstico de doenças como a doença de Crohn. Esse método envolve a procura de uma proteína ligada à inflamação intestinal nas fezes de uma pessoa. Mas enquanto a proteína, chamada calprotectina, aparece em casos de inflamação intestinal, também pode ser um sinal de simples hemorragia gastrointestinal (IG), e essa distinção pode ser difícil de fazer, os investigadores relataram na edição de Agosto do United European Gastroenterology Journal.
A proteína ainda é um excelente marcador de doenças, disse o autor do estudo principal Dr. Stephan Vavricka, gastroenterologista e líder do Centro de Gastroenterologia e Hepatologia em Zurique, o que significa que a presença de calprotectina pode de facto sinalizar doenças.
No entanto, os médicos devem estar conscientes de que níveis elevados de calprotectina podem, em situações especiais, ser um sinal de hemorragia e não um sinal de inflamação, disse Vavricka à Live Science.
O problema da inflamação
Doença inflamatória intestinal (DII) – que inclui condições como a doença de Crohn e a colite ulcerosa – é um desafio para diagnosticar e tratar, em parte porque a inflamação no intestino nem sempre acompanha os sintomas de um paciente. Por exemplo, uma pessoa pode continuar a ter sintomas tais como diarreia após a inflamação no intestino, na sua maioria morre, Vavricka e os seus colegas escreveram no seu novo artigo, e a gravidade dos sintomas é naturalmente subjectiva.
Likewise, a inflamação nem sempre acompanha com sintomas. Um paciente pode mostrar uma actividade imunitária aumentada devido a outras condições, como artrite ou uma simples infecção viral. É por isso que uma endoscopia – um exame que envolve a inserção de um tubo longo com uma câmara no intestino de uma pessoa – é a melhor forma de medir a actividade da doença inflamatória intestinal de alguém.
Mas a endoscopia é um procedimento invasivo e desconfortável, pelo que os médicos recorrem frequentemente a amostras de fezes para avaliar a doença de um paciente. Uma das principais proteínas que os médicos verificam é a calprotectina, que está presente nas células imunitárias chamadas neutrófilos. Durante as crises de inflamação, os neutrófilos inundam o revestimento mucoso do intestino.
p>O problema, disse Vavricka, é que os neutrófilos estão também presentes no sangue. Assim, se um doente tiver hemorragias no seu tracto gastrointestinal superior – um sintoma comum na DII – os neutrófilos e, portanto, a calprotectina podem aparecer em amostras de fezes. Isto confunde a questão de saber se a pessoa está a sofrer uma erupção inflamatória. (O tracto gastrointestinal superior refere-se ao esófago, estômago e à parte superior do intestino delgado, de acordo com a Clínica Mayo.)
“Antes de fazermos o estudo, não tínhamos a certeza de quanto sangue tem de chegar ao intestino antes de se ter um nível positivo de calprotectina”, disse Vavricka.
Beber sangue para a ciência
Para descobrir, Vavricka e os seus colegas pediram a 16 voluntários saudáveis, na sua maioria estudantes de medicina do Hospital Triemli em Zurique, que bebessem o seu próprio sangue em doses de 3 onças (100 mililitros) ou de 10 onças (300 ml). Um mês mais tarde, aqueles que tomaram a dose de 3 onças voltaram a engolir uma dose de 10 onças, e vice versa. (Para referência, os viajantes aéreos dos EUA estão autorizados a transportar 3,4 onças de líquido num único recipiente para um avião).
A maioria das 12 mulheres e dos quatro homens que participaram no estudo simplesmente beberam o sangue, embora alguns tenham optado por uma sonda nasogástrica para entregar o sangue directamente no estômago. Cerca de metade dos participantes queixaram-se de sintomas de rotura do estômago tais como náuseas, e um terço a um quarto disseram ter diarreia ou prisão de ventre após a ingestão.
Todos os participantes notaram que o seu cocó estava invulgarmente escuro após terem bebido sangue, um efeito secundário bem conhecido de ter sangue no sistema digestivo. Os participantes deram amostras de fezes dois dias antes de beberem sangue, todos os dias durante sete dias depois disso e mais uma vez aos 14 dias depois de beberem o sangue.
Os investigadores descobriram que os níveis de calprotectina nas fezes subiram após a ingestão de sangue. Após a dose de 3 onças, 46% das amostras de fezes mostraram calprotectina acima de 50 microgramas por grama, o que significa que metade das amostras mostraram calprotectina elevada em algum momento. Após a dose de 10 onças, 63% das amostras foram elevadas em algum ponto.
Os investigadores não viram níveis tão elevados como 200 microgramas por grama, uma quantidade que pode estar presente numa erupção inflamatória do intestino. Isto significa que os médicos precisam de considerar os níveis de calprotectina no contexto, disse Vavricka. Níveis extremamente elevados indicam provavelmente um diagnóstico de DII.
A níveis inferiores, outros factores devem ser considerados antes de se fazer um diagnóstico de DII. Um doente com factores de risco de hemorragia gastrointestinal superior, como ter tensão arterial elevada ou tomar muitos analgésicos AINE, como a aspirina, por exemplo, é provável que apresente níveis elevados devido a hemorragia, disse Vavricka. Por outro lado, um paciente com muitas dores abdominais ou um historial familiar de IBD pode estar de facto a ter uma erupção inflamatória se os níveis de calprotectina aumentarem.
p> publicado originalmente em Live Science.
Notícias recentes