Prevalência da Desordem Bipolar
O termo prevalência vitalícia (LTP) descreve o número de pessoas dentro de uma população que se espera que desenvolvam uma determinada desordem em algum momento das suas vidas. O número é geralmente expresso como uma percentagem de pessoas “em risco” dentro do contexto de uma população maior. Se há 1000 pessoas na população total, e 100 delas adquirem uma determinada doença em algum momento das suas vidas, então o LTP para essa doença é de 10%, uma vez que 10% das pessoas dentro da população sofreram dessa doença em algum momento das suas vidas.
Para a doença bipolar, o LTP varia entre 0,4% e 1,6% em diversos estudos comunitários . Isto significa que nos Estados Unidos, cerca de 2 milhões de adultos (cerca de 1% da população adulta) sofrem de alguma forma de desordem bipolar. Segundo vários estudos, uma proporção significativa dos cerca de 3,4 milhões de crianças e adolescentes com depressão nos Estados Unidos pode estar de facto a sofrer do início precoce da doença bipolar adolescente, mas ainda não passou pela fase maníaca da doença. Suspeita-se que um número significativo de crianças diagnosticadas nos Estados Unidos com transtorno de défice de atenção com hiperactividade (TDAH) têm na realidade transtorno bipolar precoce em vez de ou ao lado de TDAH. Por exemplo, uma criança em idade escolar elementar que parece difícil de se instalar numa sala de aula e não consegue concentrar-se ou recusa-se a fazê-lo pode, na realidade, estar a mostrar os primeiros sinais de perturbação bipolar adolsecente.
Curso da Perturbação Bipolar
A Perturbação Bipolar desenvolve-se tipicamente no final da adolescência ou no início da idade adulta. A idade média de início é de 20 anos, tanto para homens como para mulheres. Contudo, existe alguma variabilidade na idade de início que precisa de ser reconhecida. Algumas pessoas têm os seus primeiros sintomas da doença bipolar durante a infância, e algumas desenvolvem-nos mais tarde na vida. Os sintomas não são muitas vezes reconhecidos como uma perturbação do humor bipolar de imediato. As pessoas podem sofrer durante anos antes de a doença ser devidamente diagnosticada e tratada.
A desordem bipolar é uma condição recorrente. Mais de 90% dos indivíduos que têm um único episódio maníaco continuam a ter episódios futuros. Cerca de 60-70% dos episódios maníacos ou hipomaníacos ocorrem antes ou depois de um episódio depressivo importante. A frequência das oscilações durante uma vida é tipicamente aumentada naqueles que sofrem de Transtorno Bipolar II, em comparação com outras condições bipolares. Aproximadamente, 5-15% destes doentes tornam-se ciclistas rápidos com um prognóstico mais pobre.
Após os sinais de distúrbio bipolar se terem estabelecido, os episódios de mania e depressão repetem-se caracteristicamente ao longo da vida. As desordens bipolares não têm cura e são condições crónicas. O risco de suicídio é elevado entre as pessoas com doença maníaco-depressiva; aproximadamente 10-15% das pessoas com diagnóstico bipolar completam o suicídio enquanto muitas outras tentam o suicídio sem sucesso. Os doentes bipolares correm também um risco elevado de se envolverem em actos impulsivos e arriscados que não o suicídio, tais como explosões violentas, abuso doméstico, abuso de substâncias, etc.
p>Felizmente, os piores sintomas (por exemplo, os mais perigosos) podem ser controlados e estabilizados na maioria dos casos, desde que sejam prescritos e cumpridos medicamentos adequados para a doença bipolar. Aproximadamente 20-30% dos indivíduos com Perturbação Bipolar I e 15% dos indivíduos com Perturbação Bipolar II continuarão a demonstrar capacidade de humor, desafios interpessoais e ocupacionais apesar do cumprimento do tratamento da Perturbação Bipolar. O tratamento profiláctico (protector) em curso é geralmente recomendado para pacientes mesmo quando não demonstraram provas de alterações de humor durante longos períodos de tempo, de modo a prevenir a possível recorrência de suicídio e outros comportamentos auto-destrutivos impulsivos arriscados.