Durante meados a finais dos anos 80 e início dos anos 90, parecia que todas as bandas mais inovadoras tinham algum tipo de ligação com a área de Seattle. Afinal, a gloriosa metrópole do Noroeste serviu de ground zero para o grunge – um movimento que deu início a uma vasta mudança nos gostos musicais, por bandas cujas canções ainda definem toda uma geração de fãs de rock.
Em termos de impacto, poderia argumentar-se que Pearl Jam foi o mais influente dos quatro antepassados do grunge (Nirvana, Alice in Chains, e Soundgarden), e que as suas vastas contribuições para o rock inspiraram – e continuam a inspirar – inúmeros artistas. E ainda não estão acabados: No início deste ano, os avós grunge revelaram que as sessões de escrita colaborativa para a próxima obra dos Pearl Jam estavam bem encaminhadas.
Com o terceiro LP de estúdio dos Pearl Jam, Vitalogy, com 25 anos de idade, a 22 de Novembro, o aniversário do marco pareceu um momento oportuno para voltar atrás, rever o catálogo da banda com um ouvido analítico, e determinar onde fica este álbum aclamado quando empilhado contra o resto da produção da banda.
O seguinte é o nosso ranking de todos os álbuns dos Pearl Jam – começando com o nosso menos favorito
Riot Act (2002)
O sétimo álbum dos Pearl Jam foi o primeiro após os ataques de 11 de Setembro e a morte acidental de nove fãs durante o seu set no Festival Roskilde da Dinamarca em 2000. Como tal, a letra do frontman Eddie Vedder sobre o Riot Act gira em torno de temas pessoais e políticos, com uma melodia, “Bu$hleaguer”, criticando frontalmente o Presidente George W. Bush e as políticas da sua administração. Contudo, a Riot Act, no seu conjunto, sente-se um pouco desarticulada à medida que se desloca entre roqueiros semi-sólidos honrando as suas raízes grunge e melodias experimentais sombrias que acabam por cair por terra. Além disso, a voz de Vedder não é aqui a mais potente, e isso é um eufemismo.
Album Highlight: “Thumbing My Way”
Lightning Bolt (2013)
O mais recente esforço de estúdio da banda é, como esperado, a oferta mais madura dos Pearl Jam – uma colecção de faixas que poderia ser melhor descrita como “rock de rádio monótono”. Um disco sólido com um par de canções infecciosas, o álbum exibe também elementos folclóricos, ostentando várias formas de instrumentação que incluem violino, piano, e, na faixa “Sleeping by Myself”, a favorita de Vedder: o cavaquinho. Mas em “Sirenes”, os rapazes rasgam-no, fazendo o seu melhor para canalizar os Dead Kennedys.
The Rock and Roll Hall of Famers’ selfreleased Lightning Bolt denota uma banda que atingiu admiravelmente aquele ponto elusivo onde podem realmente fazer o que quiserem. Mas a letra simplista de Vedder é um tanto banal, e há uma verdadeira escassez de anzóis. Tudo considerado, Lightning Bolt parece mais formulado do que inspirado.
Album Highlight: “Cuidado com os teus modos”
9. Binaural (2000)
Este é outro álbum onde Pearl Jam correu riscos consideráveis com o seu som, experimentando com diferentes elementos e abordagens de gravação – só que desta vez, com resultados ligeiramente melhores. De facto, Binaural é um álbum extremamente diversificado que é carregado na frente com melodias cativantes como “God’s Dice”, “Evacuation”, e os imitáveis e subestimados “Light Years”. Mas mais uma vez, a um certo ponto, depois do etéreo “Thin Air”, basicamente as faixas do Binaural começam a tornar-se menos acessíveis. O álbum, que é o primeiro a apresentar o ex-Baterista de Sonora Matt Cameron, carece de uma consistência geral, mas marcou o início de uma era mais madura para os rapazes.
Album Highlight: “Thin Air”
Pearl Jam (2006)
Conhecido por muitos fãs como “Abacate,” Pearl Jam mostra promessa desde cedo com faixas como “World Wide Suicide” e “Severed Hand” – embora partilhem estruturas de acordes semelhantes – antes de se deteriorarem em derivatividade. No final, há “Army Reserve”, uma faixa sombria cuja letra Vedder co-escreveu com Damien Echols do exonerado West Memphis Three, seguida de “Come Back”, uma bela balada de blues que leva ao álbum mais próximo “Inside Job”, que é talvez uma das canções mais afectivas de PJ. No entanto, no geral, Pearl Jam não se sente tão bem produzido, com as guitarras a sobrecarregar por vezes as outras actuações. Além disso, este álbum deu-nos “Parachutes”, um salto caótico que soa um pouco embaraçoso e confuso.
Album Highlight: “Come Back”
7. Backspacer (2009)
Se não se cavar Backspacer, talvez ouvir mais algumas vezes. Uma das ofertas menos apreciadas do Pearl Jam, está repleta de hard rockers rápidos, animados e pesados como “Supersonic” e “Got Some”-songs com ritmos e batidas que se agarram aos centros de memória do seu cérebro como arame farpado. Ao longo deste álbum vibrante, detecta-se a presença de chifres, violas, violinos e pianos, mas nenhum está habituado ao ponto de se distrair. O backspacer também contém “Just Breathe”, uma das faixas mais belas da banda, e “Amongst the Waves”, que é talvez uma das suas ofertas mais optimistas.
Album Highlight: “Amongst the Waves”
No Code (1996)
Considered Pearl Jam’s most diverse release, No Code é um LP pensivo que mostra verdadeiramente a versatilidade da banda. Com batidas tribais, guitarras fuzzed-out, e linhas de baixo estelares, No Code tem tonalidades de rock de garagem (“Habit”) e country rock (“Red Mosquito”), enquanto que melodias de difícil carregamento como “Lukin”, “Present Tense”, e “Hail, Hail” satisfazem os fãs que preferem o lado mais edificante do grupo. Liricamente, Vedder adopta uma abordagem mais narrativa, criando personagens e histórias para transmitir os seus sentimentos sobre a espiritualidade e a introspecção. Há também momentos acústicos no álbum, bem como uma tentativa excessivamente ambiciosa de falar palavra (“I’m Open”), e a faixa digna de encolhimento “Mankind”, que, lamentavelmente, apresenta o guitarrista Stone Gossard nos vocais principais.
Album Highlight: “Smile”
Gigaton (2020)
Quem no seu perfeito juízo poderia ter imaginado que Pearl Jam emitiria um dos seus melhores discos três décadas na sua ilustre carreira? Certamente, ninguém que tenha ouvido um Relâmpago. Mas, cantigas, Pearl Jam fez exactamente isso em 2020, entregando Gigaton, uma colecção apaixonada e introspectiva de canções convincadas e perspicazes com um lirismo pensivo. Vedder mostra a sua amplitude vocal em todo o disco, e até toca órgão pump no memorável “River Cross” do álbum, aproximando-se mais “River Cross”. Destacam-se em Gigaton o roqueiro que bate na cabeça “Quick Escape”, o infecciosamente groovy “Superblood Wolfmoon”, o musicalmente majestoso “Seven O’Clock”, e a gema acústica “Comes Then Goes”, que apresenta palavras sábias e particularmente relevantes do Sr. Vedder. Vedder: “Todos poderiam por vezes usar um salvador do comportamento humano”
Album Highlight: “Superblood Wolfmoon”
Vitalogy (1994)
Por todos os relatos, Vitalogy foi o álbum que quase acabou Pearl Jam. Durante a sua gravação, as tensões entre Vedder e o resto do grupo ferveram demasiado, numa altura em que o frontman parecia estar mais empenhado em derrubar o Ticketmaster. Mas na verdade, este registo – e a subsequente ruptura que a banda fez – salvou-os. Vitalogy também é um disco poderoso, realizado e, por vezes, extremamente agressivo com canções verdadeiramente dinâmicas, incluindo “Not for You”, “Nothingman” e, claro, o “Better Man” amigo do rádio. Infelizmente, também inclui “Bugs”, uma canção confusa que é mais irritante do que um verdadeiro bug. Tipo, como é que essa música chegou à versão final do álbum?
Album Highlight: “Corduroy”
Ten (1991)
Ten é um lançamento tão seminal e deixou um impacto tão inegável no género grunge que é difícil não o colocar no nº 1. No entanto, se puser toda a nostalgia de lado e analisar realmente a sua estreia, verá que não é a melhor LP do Pearl Jam. Sim, introduziu-os e ao seu som hino ao mundo, e sim, lançou as suas bases com canções clássicas tais como “Even Flow”, “Alive”, e “Jeremy”. Mas a evolução que se seguiu não pode ser ignorada. Dez capta uma banda imatura ainda a tentar encontrar a si própria e a sua identidade. Claro, a maioria dos grupos deseja que os seus álbuns de estreia possam ser tão imponentes, mas foi apenas uma prévia do que viria de Pearl Jam, cuja produção subsequente mostrou um traje mais maduro, com mais consciência do mundo à sua volta.
Album Highlight: “Black”
V. (1993)
Expectativas eram extremamente elevadas para o álbum do segundo álbum dos Pearl Jam, após o sucesso comercial e crítico que foi Dez, e, no total, os mestres grunge entregaram, silenciando os cépticos que os escreveram como um possível flash na panela. O primeiro esforço de estúdio da banda com o produtor de longa data Brendan O’Brien, Vs. ostenta algumas das faixas mais queridas e cativantes dos Pearl Jam: “Daughter”, “Dissident”, “Animal”, e “Elderly Woman Behind the Counter in a Small Town”. Este álbum fenomenal também cimentou o estatuto de Pearl Jam como um dos actos mais potentes do rock.
Album Highlight: “Rearviewmirror”
Yield (1998)
Pearl Jam’s last album with drummer Jack Irons, Yield é talvez o mais honesto e sincero conjunto de estúdio da banda, um disco coeso, bem articulado e com profundo lirismo fornecido igualmente por Vedder, Jeff Ament, e Gossard. Possui algumas das melhores faixas de PJ, incluindo o single “Given to Fly”, o sardónico “Do the Evolution”, e o gentil e sábio “Wishlist”. É difícil encontrar um único single malcheiroso no grupo, mas se se encontrar uma falha nesta obra-prima, canções como “Push Me, Pull Me” e “Pilate” – uma canção que Ament escreveu sobre o seu cão – sentem-se como se encaixassem melhor em alguns dos lançamentos subsequentes da banda. A gama vocal de Vedder também está aqui exposta na íntegra, com ele a vacilar entre o reprimido e o bombástico. Yield é um must-have para verdadeiros fãs e simplesmente um álbum fantástico para qualquer um que aprecie o rock envolvente.
Album Highlight: “Wishlist”
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