As preferências sexuais não são fixadas em pedra e podem mudar com o tempo, muitas vezes dependendo da situação imediata em que o indivíduo se encontra. Isto tem sido descrito como fluidez sexual. Por exemplo, se alguém se identificar como heterossexual mas depois se encontrar num ambiente com apenas pessoas do mesmo sexo, poderá sentir uma maior atracção sexual ou romântica por esses parceiros do mesmo sexo. Como qualquer outra característica social, as preferências sexuais, atitudes, comportamentos e identidade podem ser, até certo ponto, flexíveis.
Outro conceito relacionado, plasticidade erótica, é definido como mudança na expressão sexual das pessoas – ou seja, atitudes, preferências e comportamento. Por outras palavras, a resposta sexual de alguém pode flutuar dependendo do seu ambiente circundante.
Simplesmente porque a mudança ocorre não significa que a sexualidade das mulheres, ou dos homens, seja estranha, ou, como tem sido argumentado em Slate, “confusa, misteriosa, ou excessivamente complicada”.
Algumas pessoas têm sido perturbadas por investigadores que estudam a “fluidez sexual”, porque o uso do termo “variabilidade” na língua inglesa é sinónimo de “erraticismo” e “capricho”, que quando usado para descrever mulheres, pode soar sexista. Mas uma leitura cuidadosa da literatura científica revela que não há implicações de as mulheres serem mais intrigantes do que os homens quando se discute sexualidade.
Não é o mesmo que bissexualidade
A maioria das pessoas diria que têm uma orientação sexual. Mas o grau em que uma pessoa é sexualmente fluida é uma variável separada que funciona a par da orientação sexual. Algumas pessoas são altamente fluidas, enquanto outras o são menos.
Fundidade sexual pode ocorrer em pessoas que são definitivamente heterossexuais ou homossexuais, mas que simplesmente experimentam uma mudança na sua resposta sexual. Por exemplo, pode ter preferência por um tipo de pessoa mais feminino, mas depois descobre alguém que carrega nos seus botões de uma forma nova e excitante. Pode ainda preferir parceiros do mesmo sexo com as mesmas tendências femininas de antes, mas com características mais masculinas.
Or talvez deseje um tipo diferente de sexo. Considere uma pessoa que normalmente quer apenas sexo de posição missionária com um parceiro, mas depois muda-se para um ambiente diferente onde outros à sua volta têm múltiplos parceiros e se envolvem em actos sexuais mais aventureiros, e agora quer envolver-se neles. Essa pessoa também já experimentou plasticidade sexual.
Bissexualidade é definida como a atracção romântica ou sexual por outras pessoas que se identificam como masculinas ou femininas (“bi” significando dois géneros). Se perguntarmos a pessoas que se identificam como heterossexuais, mas que depois fazem sexo com outra pessoa do mesmo sexo, esta experiência não as torna necessariamente “bissexuais”, mas torna-as sexualmente fluidas.
A investigação de Lisa Diamond contém exemplos de mulheres que se identificam como predominantemente heterossexuais nas suas vidas, mas que se encontram profundamente apaixonadas por uma mulher em particular, enquanto continuam a identificar-se como heterossexuais. Isto não significa que estas mulheres sejam bissexuais. Elas desenvolveram tal paixão apenas para uma pessoa individual que por acaso é do mesmo sexo.
A investigação longitudinal mostra que as pessoas por vezes mudam a sua orientação sexual. Este é um ponto muito importante, porque significa que não podemos juntar tudo e chamar-lhe “bissexualidade”. Seria contraproducente rotular todos estes diferentes comportamentos de “bissexualidade”, porque isso impediria a investigação científica sobre as verdadeiras origens e variedades de orientação sexual, bem como os resultados e expressões sexuais.
Apesar disso, a ligação romântica é fundamentalmente diferente do desejo sexual. Nas palavras de Diamond, “pode-se apaixonar sem experimentar o desejo sexual”.
Men vs mulher
Se olharmos para os dados, começa a surgir uma imagem de que as mulheres, enquanto grupo, tendem a ser mais fluidas sexualmente do que os homens. Por exemplo, as mulheres lésbicas-identificadoras têm significativamente mais probabilidades de ter sexo heterossexual do que os homens homossexuais com sexo heterossexual. As mulheres heterossexuais são significativamente mais propensas a ter sexo consensual com parceiros do sexo feminino nas prisões em comparação com os homens heterossexuais na prisão.
Mas certamente são associações estatísticas que são inteiramente relativas, e os resultados não dizem nada sobre todas as mulheres ou todos os homens. Há muitos homens e mulheres que não mostram quaisquer sinais de fluidez sexual.
Há algum trabalho recente que aborda a fluidez sexual masculina. Considere-se um estudo de 2006 que pediu aos homens que relatassem as suas experiências sexuais ao longo dos últimos 12 meses. Os resultados mostraram que entre os homens que tiveram relações sexuais com homens, uma percentagem mais elevada foi identificada como “heterossexual” em comparação com “gay”, e quase nenhum foi identificado como bissexual. Este pode ser outro exemplo de fluidez sexual masculina.
A sexualidade humana não é suposta ser simples e directa. Se os psicólogos afirmassem que os níveis de introversão ou neurotismo das pessoas – dois dos “Cinco Grandes” traços de personalidade – flutuam ao longo do tempo, isso talvez parecesse intuitivamente óbvio e incontroverso. Mas porque estamos a falar de variáveis sexuais, alguns podem assumir que elas são estáveis ao longo do tempo. Isso, contudo, é uma forma não científica de olhar para o assunto.