O resto desta secção será dedicada a quatro tipos de frentes. Três destas frentes movem-se e uma é estacionária. Com frentes frias e frentes quentes, a massa de ar na borda dianteira dá o seu nome à frente. Por outras palavras, uma frente fria está mesmo no bordo dianteiro do ar frio em movimento e uma frente quente marca o bordo dianteiro do ar quente em movimento.
Quando duas massas de ar se encontram, a fronteira entre as duas é chamada de frente meteorológica. Numa frente, as duas massas de ar têm densidades diferentes, com base na temperatura, e não se misturam facilmente. Uma massa de ar é levantada acima da outra, criando uma zona de baixa pressão. Se o ar levantado for húmido, haverá condensação e precipitação. Os ventos são comuns numa frente. Quanto maior for a diferença de temperatura entre as duas massas de ar, mais fortes serão os ventos. As frentes são a principal causa de tempestades.
O resto desta secção será dedicada a quatro tipos de frentes. Três destas frentes movem-se e uma é estacionária. Com frentes frias e frentes quentes, a massa de ar na borda dianteira dá o seu nome à frente. Por outras palavras, uma frente fria está mesmo no bordo dianteiro do ar frio em movimento e uma frente quente marca o bordo dianteiro do ar quente em movimento.
Fachadas estacionárias
Numa frente estacionária, as massas de ar não se movem. Uma frente pode tornar-se estacionária se uma massa de ar for parada por uma barreira, tal como uma cadeia de montanhas.
Uma frente estacionária pode trazer dias de chuva, chuvisco, e nevoeiro. Os ventos sopram normalmente paralelamente à frente, mas em direcções opostas. Após vários dias, é provável que a frente se parta. Quando uma massa de ar frio toma o lugar de uma massa de ar quente, há uma frente fria.
Frentes frias
Imagine que está de pé num ponto quando se aproxima uma frente fria. Ao longo da frente fria, o ar mais denso e frio empurra para cima o ar quente, fazendo com que a pressão do ar diminua. Se a humidade for suficientemente elevada, alguns tipos de nuvens de cúmulo irão crescer. Altamente na atmosfera, os ventos sopram cristais de gelo do topo destas nuvens para criar cirrostratus e cirrus clouds. Na frente, haverá uma linha de chuvas, duches de neve, ou trovoadas com ventos fortes. Uma linha de tempestades é uma linha de tempestades fortes que se formam ao longo de uma frente fria. Atrás da frente, encontra-se a massa de ar frio. Esta massa é mais seca, pelo que a precipitação pára. O tempo pode estar frio e limpo ou apenas parcialmente nublado. Os ventos podem continuar a soprar para a zona de baixa pressão na frente. O tempo numa frente fria varia com a estação do ano.
- spring e verão: O ar é instável, pelo que podem formar-se trovoadas ou tornados.
- spring: Se o gradiente de temperatura for alto, sopram ventos fortes.
- autumn>: Chuvas fortes caem sobre uma grande área.
- inverno: É provável que a massa de ar frio se tenha formado no árctico gelado, pelo que há temperaturas geladas e neve pesada.
Frentes quentes
A frente fria tem uma forma triangular. As nuvens são levantadas acima da frente.Durante uma frente quente, uma massa de ar quente desliza sobre uma massa de ar frio. Quando o ar quente e menos denso se move sobre o ar mais frio e mais denso, a atmosfera é relativamente estável. Imagine que está no chão no Inverno sob uma massa de ar fria de Inverno, com uma frente quente a aproximar-se. A transição de ar frio para ar quente tem lugar a uma longa distância, pelo que os primeiros sinais de mudança de clima aparecem muito antes de a frente estar realmente sobre si.
Inicialmente, o ar é frio: a massa de ar frio está acima de si e a massa de ar quente está acima dela. As nuvens de cirrus altas marcam a transição de uma massa de ar para a outra. Com o tempo, as nuvens de cirrus tornam-se mais espessas e formam-se nuvens de cirrostratus. À medida que a frente se aproxima, aparecem nuvens altocumulus e altostratus e o céu torna-se cinzento. Como é inverno, os flocos de neve caem. As nuvens engrossam e as nuvens de nimbostratus formam-se. A queda de neve aumenta. Os ventos tornam-se mais fortes à medida que a baixa pressão se aproxima. À medida que a frente se aproxima, a massa de ar frio está logo acima de si, mas a massa de ar quente não está muito acima disso. O tempo piora. À medida que a massa de ar quente se aproxima, as temperaturas sobem e a neve transforma-se em chuva gelada. A mistura de ar quente e frio na frente, levando à formação de nuvens de estrato e nevoeiro.
Fachadas incluídas
Fachadas incluídasp>Fachadas incluídas geralmente formam-se em torno de um sistema de baixa pressão. A oclusão começa quando uma frente fria se aproxima de uma frente quente. As massas de ar, por ordem da frente para trás, são frias, quentes, e depois frias novamente.
Coriolis Effect curva o limite onde as duas frentes se encontram em direcção ao pólo. Se a massa de ar que chega em terceiro lugar for mais fria do que qualquer uma das duas primeiras massas de ar, essa massa de ar escorrega por baixo de ambas. A isto chama-se uma oclusão fria. Se a massa de ar que chega em terceiro lugar for quente, essa massa de ar passa por cima da outra massa de ar. A isto chama-se uma oclusão quente. O tempo numa frente ocluída é especialmente feroz mesmo na oclusão. A precipitação e os ventos de mudança são típicos. A Costa do Pacífico tem frequentes frentes ocluídas.
Remember, uma frente climática é basicamente a fronteira entre duas massas de ar de densidades diferentes. No centro de cada massa de ar está tipicamente uma pressão elevada. Isto significa que o tempo é tipicamente ensolarado dentro das massas de ar, mas as suas temperaturas podem variar com a estação do ano e a humidade pode variar com base na região de origem da massa de ar.
Agora, estas frentes meteorológicas não são eventos isolados. Muitas vezes, fazem parte de um sistema rotativo maior chamado ciclone de latitude média. Este tipo de ciclone será discutido mais adiante neste capítulo, mas como introdução é um sistema de baixa pressão que normalmente mistura ar mais quente do sul (no hemisfério norte) e ar mais frio do norte.