Cada ano, mais de 230.000 pessoas são diagnosticadas com cancro do pulmão nos Estados Unidos. Ninguém sabe se ou quando a doença se desenvolverá, mas compreender os factores de risco de cancro do pulmão pode ajudar a tomar medidas preventivas para reduzir a probabilidade de desenvolver a doença.
O que causa o cancro do pulmão?
O cancro do pulmão é causado quando as células mutantes nos pulmões ficam fora de controlo, formando um tumor. Em muitos casos, estas células alteradas morrem ou são atacadas pelo sistema imunitário. Mas algumas células escapam ao sistema imunitário e ficam fora de controlo, formando um tumor no pulmão.
Embora a causa exacta do cancro do pulmão de uma pessoa possa não ser conhecida, certos factores de risco estão fortemente ligados à doença, especialmente fumar tabaco. Além disso, a exposição a certos químicos, gases ou poluentes ao longo do tempo pode aumentar o risco de desenvolver cancro do pulmão.
Cães de chumbo do cancro do pulmão
Factores de risco conhecidos de cancro do pulmão incluem:
Risco por idade: Cerca de dois em cada três cancros do pulmão são diagnosticados em pessoas com mais de 65 anos de idade, e a maioria das pessoas tem mais de 45 anos de idade. A idade média no diagnóstico é 71,
História familiar:A genética pode predispor certas pessoas ao cancro do pulmão. Os indivíduos com um membro imediato da família que tem ou teve cancro do pulmão (e que não fuma ou não fumou) podem ser mais propensos a desenvolver a doença.
Fumar e fumar em segunda mão: O tabagismo é amplamente considerado a principal causa do cancro do pulmão. Para aqueles que não fumam mas que estão expostos ao fumo em casa ou no trabalho, o fumo passivo pode aumentar significativamente o seu risco de cancro do pulmão. O National Cancer Institute (NCI) relata que o tabagismo causa cerca de nove em 10 casos de cancro do pulmão em homens e oito em 10 casos em mulheres.
Exposição ao amianto ou a outros poluentes: Os químicos cancerígenos no local de trabalho aumentam o risco de cancro do pulmão, especialmente se se fuma.
Exposição ao rádon: O rádon é um gás radioactivo incolor, sem cheiro, que se encontra em algumas casas e é uma das principais causas de cancro do pulmão.
Factores de risco de cancro do pulmão variam por tipo
Causas de cancro do pulmão de células não pequenas
Factores de risco genéticos
História familiar: Uma história familiar de cancro do pulmão pode aumentar o risco de cancro do pulmão de células não pequenas (NSCLC). Algumas evidências apontam para uma ligação genética em alguns casos. Contudo, os investigadores não determinaram se factores ambientais ou comportamentais partilhados, tais como gás rádon ou tabagismo, desempenham um papel maior na história de cancro do pulmão de uma família do que a genética.
Factores de risco do estilo de vida
Utilização do tabaco: Fumar tabaco (cigarros, cachimbos ou charutos) está ligado a mais de quatro em cada cinco casos de todos os cancros do pulmão. Os fumadores pesados e aqueles que começaram a fumar em tenra idade correm um risco acrescido de desenvolver a doença. É possível reduzir significativamente o risco de cancro do pulmão se se deixar de fumar. De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA, os fumadores de cigarros têm 15 a 30 vezes mais probabilidades de desenvolver cancro do pulmão do que os não fumadores, e o fumo está ligado a cerca de 80 a 90 por cento das mortes por cancro do pulmão.
Fumo passivo: Mesmo se não fumar, pode correr um risco acrescido de desenvolver cancro do pulmão se for exposto ao fumo do tabaco.
Gás de Radon: Um gás natural inodoro, o rádon pode ser encontrado em algumas casas ou edifícios. A Agência de Protecção Ambiental dos EUA considera a exposição ao gás rádon como a causa número um do cancro do pulmão em não fumadores. Os kits estão disponíveis para testar a presença de rádon em sua casa ou escritório.
Asbestos: A exposição prolongada ao amianto está ligada a um risco acrescido de cancro do pulmão. Os mineiros, trabalhadores de fábricas ou pessoas que possam ter respirado nas fibras de amianto correm um maior risco de desenvolver cancro do pulmão.
Exposições industriais ou no local de trabalho: A inalação de produtos químicos ou minerais, tais como amianto, arsénio, crómio, níquel, fuligem ou alcatrão pode, com o tempo, aumentar os riscos NSCLC de uma pessoa. Os trabalhadores de certas indústrias transformadoras ou mineiras podem ter uma maior exposição a estes químicos. O escape de gasóleo e a poluição do ar também podem ser nocivos.
Tratamentos anteriores
Um historial de doenças pulmonares, incluindo cancros pulmonares anteriores, pode colocá-lo a um risco mais elevado de desenvolvimento da doença. Há também um risco associado a outros tratamentos de cancro, como a radioterapia.
Causas de cancro do pulmão de pequenas células
Factores de risco genéticos
Histórico familiar: Qualquer pessoa anteriormente diagnosticada com cancro do pulmão ou qualquer pessoa com um historial familiar da doença tem um risco acrescido. Em particular, as pessoas que herdam o cromossoma 6 são mais susceptíveis de desenvolver cancro do pulmão.
Factores de risco do estilo de vida
Fumar: O fumo do cigarro é um dos principais factores de risco de cancro do pulmão de pequenas células (SCLC). O risco aumenta com o número de cigarros fumados por dia durante qualquer período de tempo prolongado. Os fumadores que deixam de fumar antes do desenvolvimento do cancro do pulmão podem viver mais tempo do que as pessoas que continuam a fumar. Isto porque, quando um fumador deixa de fumar, os pulmões são capazes de reparar o tecido danificado.
Fumo em segundo grau: Os não fumadores que são regularmente expostos ao fumo passivo também correm um risco acrescido de desenvolver SCLC.
Radon: Quando o urânio se decompõe no solo e nas rochas, liberta um gás radioactivo natural chamado rádon. Este gás pode ser encontrado nas caves de casas ou edifícios mais antigos. A exposição a quantidades concentradas de gás rádon aumenta o risco de uma pessoa desenvolver SCLC. Os kits de teste que podem detectar e medir níveis de rádon estão amplamente disponíveis.
Exposição no local de trabalho: Há uma variedade de indústrias onde os trabalhadores são regularmente expostos a agentes cancerígenos, tais como o amianto, o que aumenta o seu risco de cancro do pulmão. Outros agentes no local de trabalho que aumentam o risco de SCLC incluem minérios radioactivos, produtos químicos inalados ou minerais, tais como berílio, cádmio, sílica, cloreto de vinilo e compostos de níquel, e escape de gasóleo.
Tratamentos prévios
Um historial de doenças pulmonares, incluindo cancros pulmonares anteriores, pode colocá-lo num maior risco de desenvolver a doença. Há também um risco associado a outros tratamentos de cancro, como a radioterapia.
Causas de cancro do pulmão metastásico
Fumar: O tabagismo é o maior factor de risco de cancro do pulmão metastásico, ou cancro que se propaga do pulmão ou pulmões para outras áreas do corpo. Para os fumadores, a quantidade e o ritmo a que fuma podem aumentar as suas hipóteses de cancro do pulmão, portanto, se fumar uma quantidade excessiva de cigarros todos os dias, poderá ter um risco mais elevado de desenvolver a doença do que se fumasse ocasionalmente. Como os sintomas muitas vezes passam despercebidos, a probabilidade do cancro se propagar dos pulmões para outras áreas do corpo é também elevada. O cancro do pulmão que se propaga para outros órgãos ou tecidos é considerado cancro do pulmão metastásico, apesar de se ter propagado. Por exemplo, o cancro do pulmão que se metástase no cérebro ainda é considerado cancro do pulmão, não cancro do cérebro.
Prevenção do cancro do pulmão
Conhecer os factores de risco de cancro do pulmão é fundamental para tomar medidas que ajudem a prevenir a doença. Não fumar, evitar o fumo passivo, evitar a infecção pelo VIH, e compreender e evitar a exposição a factores ambientais como o rádon pode ajudar a reduzir o seu risco. De acordo com o Instituto Nacional do Cancro, estudos demonstraram que fumar cigarros com baixo teor de alcatrão ou nicotina não diminui o risco. No entanto, se fumar, deixar de fumar – com a ajuda de produtos de substituição de nicotina, aconselhamento ou outros esforços de cessação – pode ajudar a reduzir o seu risco futuro.
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