alguns adultos acreditam que é impossível para crianças e adolescentes desenvolverem uma doença mental. Talvez achem que as crianças e os adolescentes são demasiado jovens ou não tiveram a experiência de vida necessária para desenvolver uma doença. Embora esta possa ser uma ideia popular, é um mito. As crianças e os adolescentes são tão vulneráveis a doenças psicológicas como os adultos. De facto, alguns jovens podem estar em maior risco de desenvolver uma doença psicológica se tiverem sofrido traumas, negligência, abuso, ou bullying.
p>A lista abaixo fornece factos de saúde mental que apoiam a possibilidade muito real de doença psicológica em crianças e adolescentes:
- Uma em cada cinco crianças e adolescentes entre os 13 e os 18 anos de idade têm ou terão uma doença mental grave.
- Por volta de 11% dos adolescentes têm um distúrbio de humor (Depressão, Desordem Bipolar, etc.)
- Aproximadamente 10% dos adolescentes têm um distúrbio de comportamento ou conduta (Distúrbio Defiante Opositivo).
- Sobre 8% dos adolescentes têm um distúrbio de ansiedade (Distúrbio de Ansiedade Generalizada, Distúrbio de Stress Pós Traumático, etc.)
- De acordo com os E.U.A. Grupo de Trabalho de Serviços Preventivos (um painel de peritos que aconselham o governo federal sobre medicina e política de saúde) apenas 36% a 44% das crianças e adolescentes com depressão recebem tratamento.
- Metade de todos os casos de doença mental ao longo da vida começam aos 14 anos de idade.
- O atraso médio entre uma criança ou adolescente com sintomas e receber ajuda para a saúde mental é de 8-10 anos.
- Aquase metade de todos os estudantes com 14 anos ou mais com uma doença mental abandonam a escola.
li>De acordo com a Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), mais de 9 milhões de crianças e adolescentes (entre os 12 e os 20 anos de idade) relataram ter bebido álcool no mês anterior.I>A investigação mostra que um em cada sete adolescentes entre os 10 e os 18 anos de idade irá fugir.I>De acordo com o National Runaway Switchboard, numa dada noite há aproximadamente 1,3 milhões de jovens sem abrigo a viver nas ruas, a dormir em edifícios abandonados, com amigos ou com estranhos.I> Nos Estados Unidos, quase 20% dos estudantes do ensino secundário relatam ter sido intimidados em propriedade escolar. Tipicamente, aqueles que são intimidados têm uma maior probabilidade de mau desempenho académico, baixa auto-estima, ansiedade, depressão, tristeza e abuso de substâncias.li> De acordo com a Academia Americana de Psiquiatria da Criança e do Adolescente, o suicídio é a terceira principal causa de morte entre os adolescentes de 15 a 24 anos de idade. É a sexta principal causa de morte entre crianças dos 5 aos 14 anos de idade.
Os factos acima referidos foram fornecidos pelo Instituto Nacional de Doenças Mentais e outras organizações de saúde mental. Estes factos indicam que a doença mental é de facto uma realidade para muitos adolescentes, e que eles precisam de ajuda para superar sintomas e desafios associados.
Se é um cuidador ou pai, aqui estão quatro passos de apoio a tomar que podem ajudar a prevenir ou encontrar tratamento para um adolescente ou criança com doença mental:
- Fale com o pediatra do seu filho.
- Receba um encaminhamento do pediatra para consultar um profissional de saúde mental. Se não tiver seguro ou não pagar os serviços, contacte directamente um terapeuta ou psicólogo. Poderá ter de perguntar se um terapeuta ou psiquiatra trabalha com crianças.
li>Requisitar serviços adicionais na escola do seu filho. Pode fazê-lo por escrito através de correio electrónico ou fazendo uma chamada telefónica para a administração da escola.li>Fale com outras famílias e amigos que possam estar cientes dos desafios que advêm da criação de uma criança com doença mental. Peça as suas dicas e sugestões.