Ant Factoids
Recolhemos alguns factos sobre formigas que poderá achar interessantes. Mais ainda estão por vir.
Quanto peso pode uma formiga transportar?
De acordo com diferentes estimativas, as formigas podem transportar 10 – 50 vezes o seu peso corporal, ou talvez até mais! Como? Porque as formigas são tão pequenas, os seus músculos têm uma maior secção transversal (são mais espessos) em relação ao tamanho do seu corpo do que nos animais maiores. Isto significa que podem produzir mais força libra por libra (ou no caso de uma formiga, miligrama por miligrama).
Os corpos das formigas são construídos para suportarem muito mais força se precisarem, no entanto. Estudos estimam que as suas articulações (ou lugares onde as suas diferentes partes do corpo se ligam) podem experimentar forças de mais de 3.000 vezes o seu próprio peso corporal sem se partirem.
Quantos tipos de formiga existem no mundo?
Os cientistas descreveram mais de 12.000 espécies de formigas. Muitas mais ainda têm de ser descobertas, especialmente nos trópicos. O peso total de todas as formigas na Terra é próximo do peso dos humanos. Isso é bastante impressionante considerando que a formiga média é cerca de um milhão do tamanho de um ser humano!
A rainha controla a colónia?
Não. Apesar do seu tamanho e título real, a rainha não manda nos trabalhadores. Em vez disso, os trabalhadores decidem quais as tarefas a executar com base nas preferências pessoais, interacções com os companheiros, e sugestões do ambiente. A colónia exibe uma divisão de trabalho onde diferentes indivíduos se especializam em diferentes trabalhos. As formigas mais novas trabalham frequentemente dentro do ninho, cuidando da rainha e da sua ninhada. Os trabalhadores mais velhos são mais propensos a sair para recolher alimentos ou defender o ninho contra inimigos.
Como é que as formigas comunicam?
As formigas comunicam principalmente utilizando produtos químicos, que sentem com as suas antenas. Elas libertam feromonas com mensagens específicas, tais como “Segue-me até à comida!” ou “Ataca o intruso!”. Além disso, os nestmates reconhecem uns aos outros por químicos nos seus corpos. A rainha é revestida com uma mistura única de químicos que anunciam a sua presença. As formigas também podem usar o tacto e a vibração para comunicar.
São todas formigas pragas?
Não. As formigas servem muitos papéis na natureza, alguns dos quais são benéficos para os humanos. Elas comem outros insectos, polinizam plantas, dispersam sementes, movimentam o solo, e circulam nutrientes. Porque as formigas desempenham todas estas funções, são um componente chave de muitos ecossistemas.
O que é que dói mais, a picada de uma formiga ou o seu ferrão?
Usualmente o seu ferrão. A mordida da maioria das formigas (excepto as realmente grandes) parece uma picada fraca. Mas mesmo as formigas minúsculas podem libertar veneno através das suas picadas, resultando em queimadura, comichão, e/ou inchaço. Assim, nomes como formiga de fogo e formiga bala. Lembre-se que muitas formigas não têm picadas e são mais ou menos inofensivas para os humanos.