Key points
- O risco de infecção após um ferimento com seringas é muito baixo.
- Não há casos definitivos de infecção por VIH entre trabalhadores da saúde após um ferimento com seringas ocupacionais no Reino Unido desde 1999.
- Não há casos documentados de infecção por VIH através do contacto com uma agulha ou seringa descartada num local público.
- Há directrizes sobre a utilização de profilaxia pós-exposição (PEP) após ferimentos com seringas.
Um ferimento com seringas ou agulhas cortantes é a penetração da pele por uma agulha ou outro objecto cortante (como uma seringa, bisturi ou vidro partido), que tenha estado em contacto com sangue, tecido ou outros fluidos corporais antes da exposição.
As lesões com agulhas são mais semelhantes entre os trabalhadores da saúde que são acidentalmente expostos a sangue infectado (exposição profissional). Estima-se que cerca de três milhões desses ferimentos com seringas ocorrem globalmente todos os anos, incluindo um milhão na Europa, embora nem todos esses ferimentos sejam relatados. Como descrito abaixo, os casos documentados de infecção por VIH na sequência de uma lesão são extremamente raros.
As lesões de agulhas descartadas na comunidade (exposição não ocupacional) são menos comuns e as infecções raras. Não tem havido casos documentados de infecção pelo VIH através do contacto com agulhas desta forma.
Vírus transmitidos pelo sangue que podem ser potencialmente transmitidos desta forma incluem a hepatite B e a hepatite C, bem como o VIH. O risco de transmissão na sequência de uma lesão por punção cutânea depende se a pessoa que utilizou anteriormente o objecto tinha uma infecção, o nível de vírus no seu sangue, a quantidade de sangue envolvida, o tipo de agulha ou seringa em questão, o tempo decorrido desde a sua utilização, e a natureza da lesão.
P>Seguindo a exposição conhecida ao VIH, a profilaxia pós-exposição (PEP) deve ser considerada. Sabe-se que a PEP é mais de 80% eficaz na prevenção do VIH de ferimentos com seringas. Uma forma diferente de PEP, para protecção contra a hepatite B, também está disponível.
Quantos casos de HIV resultaram de ferimentos com agulhas profissionais?
Nos EUA, houve um total de 58 casos confirmados de transmissão profissional do HIV a trabalhadores da saúde até 2013, com apenas um desde 1999. No Reino Unido, houve apenas cinco casos definitivos de infecção pelo VIH na sequência de ferimentos com seringas num ambiente de cuidados de saúde, e nenhum foi registado nos últimos 20 anos. O número de casos de aquisição do VIH na sequência de uma lesão acidental com seringas a nível mundial é estimado em cerca de 100 pessoas no total.
Entre 2004 e 2013, um total de 1478 profissionais de saúde foram notificados como tendo sido expostos a sangue de doentes com VIH no Reino Unido. Três quartos destes tomaram PEP, e quase todos o fizeram no espaço de 24 horas, não tendo como resultado nenhuma infecção pelo VIH.
Qual é o risco de ferimentos com seringas em ambientes de cuidados de saúde?
O risco de transmissão de uma seringa envolvendo sangue contendo VIH foi estimado em 0,23%, ou pouco mais de uma em 500. No entanto, as revisões da probabilidade de transmissão em que este cálculo se baseia datam predominantemente dos anos 80 e 90, antes da introdução em larga escala da terapia anti-retroviral. Devido à eficácia do tratamento do VIH, o sangue de alguém vivendo com VIH no Reino Unido poderia muito bem não ter nenhum vírus detectável (Não detectável é igual a não transmissível, U=U), diminuindo ainda mais esse risco. Nas directrizes do Reino Unido, PEP já não é portanto recomendado após exposição profissional a uma fonte com uma carga viral indetectável.
O maior risco para os profissionais de saúde de adquirir o VIH é após uma lesão de punção cutânea envolvendo uma agulha oca que tenha estado na veia ou artéria de uma pessoa seropositiva com doença em fase terminal e uma carga viral elevada. A directiva da União Europeia Sharps de 2013 estipula medidas para proteger o pessoal de saúde.
Os riscos de adquirir outros vírus transmitidos pelo sangue a partir de uma agulha contaminada são consideravelmente mais elevados do que para o VIH (6-30% para a hepatite B e 1,8% para a hepatite C). Por esta razão, recomenda-se aos profissionais de saúde a vacinação contra a hepatite B, embora não haja vacina disponível para a hepatite C.
Glossary
profilaxia pós-exposição (PEP)
Um curso de um mês de medicamentos anti-retrovirais tomados após exposição ou possível exposição ao VIH, para reduzir o risco de adquirir o VIH.
lesão por picada de agulha
lesão acidental com uma agulha ou seringa utilizada para injecção.
Vírus da hepatite C (HCV)
O vírus da hepatite C pode ser disseminado através da partilha de agulhas, seringas e outros equipamentos contaminados para injectar drogas, partilha de palhinhas para snifar drogas, ferimentos com seringas, e durante o parto. A transmissão sexual ocorre, principalmente entre homens gays. A hepatite C pode variar desde uma doença ligeira que dura algumas semanas até uma doença grave e duradoura. A hepatite C crónica não tratada pode causar sérios danos no fígado, cirrose, cancro do fígado, e até morte. Embora não haja vacina, estão disponíveis tratamentos para eliminar o vírus do corpo, levando à sua cura.
vírus
Um microrganismo composto por um pedaço de material genético (RNA ou ADN) rodeado por uma camada de proteína. Para se replicar, um vírus deve infectar uma célula e dirigir a sua maquinaria celular para produzir novos vírus.
exposição ocupacional
Se estiver a viajar para uma região com instalações básicas de cuidados de saúde, pode querer transportar um kit médico com seringas e agulhas esterilizadas para uso pessoal.
Qual é o risco de HIV das agulhas descartadas?
Quando as pessoas que usam drogas ou outras deixam agulhas ou seringas usadas em locais públicos, isto pode muitas vezes levar a ansiedades e preocupações sobre o risco de transmissão do HIV. Em parques, áreas de jogos, praias, casas de banho públicas ou ruas, as pessoas podem pisar agulhas descartadas ou as crianças podem lidar com elas. Os trabalhadores de resíduos também correm o risco de entrar em contacto com agulhas descartadas.
P>Pelos programas de troca de agulhas, existe um nível muito baixo de VIH entre as pessoas que injectam drogas no Reino Unido. Embora a transmissão do VIH a partir de uma agulha descartada seja teoricamente possível, as agulhas encontradas na comunidade têm muito menos probabilidades de resultar em infecção do que as que se encontram em ambientes de cuidados de saúde, uma vez que foram expostas ao ambiente e as lesões são geralmente superficiais. O VIH é um vírus frágil que não consegue sobreviver quando está seco. O vírus tem maior probabilidade de sobreviver quando há temperaturas mais baixas, maiores volumes de sangue e dentro de seringas maiores.
Em 2015, uma revisão dos 1500 casos globais relatados de ferimentos com seringas encontrou apenas cinco casos de infecções virais transmitidas pelo sangue resultantes, todos os quais foram hepatite B ou C.
“Não há casos documentados de infecção pelo VIH através do contacto com uma agulha ou seringa descartada num local público”
Os dois casos de hepatite B que se sabe terem resultado de agulhas descartadas foram ambos em pessoas não vacinadas que não receberam tratamento adequado após a sua exposição. Em 2011, foi relatado na Austrália um caso de infecção aguda por hepatite B num adulto dois meses após uma lesão com agulhas descartadas. Nos anos 90, foi relatado um caso de suposta infecção aguda por hepatite B num rapaz de 4 anos em Espanha que tinha sido picado por uma agulha deixada por um vizinho conhecido por ter VIH e hepatite B.
Foram relatados três casos de hepatite C em adultos na sequência de ferimentos com seringas na comunidade. Em 2005, foi relatado um caso espanhol numa mulher de 64 anos. Foi-lhe dada a vacina PEP e hepatite B, mas apresentou três meses mais tarde a hepatite C e recebeu tratamento. Os outros dois casos ocorreram na Austrália, um dos quais não recebeu qualquer atenção médica após a lesão.
Não há casos documentados de infecção por VIH através do contacto com uma agulha ou seringa descartada num local público.
No Reino Unido, as directrizes nacionais não recomendam o fornecimento de PEP após a lesão com uma agulha descartada num local comunitário. No entanto, na maioria dos casos é aconselhável a profilaxia pós-exposição para a hepatite B, a vacinação para a hepatite B e a vacinação para o tétano.
O que fazer após uma lesão com agulhas
Se furar ou perfurar a pele com uma agulha usada, siga imediatamente este conselho de primeiros socorros:
- incentivar a ferida a sangrar, de preferência segurando-a debaixo de água corrente
- lavar a ferida com água corrente e bastante sabão (não usar lixívia)
- não esfregar a ferida enquanto a estiver a lavar
- não chupar a ferida
- secar a ferida e cobri-la com um penso ou penso à prova de água.
deve também procurar aconselhamento médico urgente para avaliar a sua necessidade de PEP ou outro tratamento para reduzir o risco de contrair uma infecção.