Fernando Valenzuela

Fernando Valenzuela, na íntegra Fernando Valenzuela Anguamea, byname El Toro (“o Touro”), (nascido a 1 de Novembro de 1960, Etchohuaquila, México), jogador de basebol profissional mexicano cuja carreira se estendeu por 17 temporadas nas principais ligas dos Estados Unidos.

Aramis Ramirez no.16 dos Chicago Cubs observa a bola a sair do estádio contra os Cincinnati Reds. Major League Baseball (MLB).
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Valenzuela foi descoberto em 1977 pelo escoteiro de Los Angeles Corito Varona enquanto jogava na Liga Mexicana. Aos 20 anos, Valenzuela chamou a atenção dos fãs quando lançou para a Liga Nacional (NL) Los Angeles Dodgers no jogo de abertura da época de 1981 e fechou o Houston Astros. Valenzuela terminou a época de strike-shortened season com um recorde de 13 vitórias e 7 derrotas e liderou a liga em jogos completos (11), shutouts (8), innings pitched (192), e strikeouts (180). Foi nomeado NL Rookie do Ano e tornou-se o primeiro jogador novato a ganhar o Prémio Cy Young (atribuído ao melhor lançador de cada liga), enquanto conduzia os Dodgers ao título da World Series. Valenzuela era tão popular – um fenómeno conhecido como “Fernandomania” – que a audiência aumentou em média 9.000 adeptos sempre que ele arremessava em jogos de estrada. Tornou-se um ícone cultural na comunidade latina nos Estados Unidos e um herói no seu país natal. Após a época de 1981, Valenzuela regressou a casa para jogar a época de Inverno com a Navojoa na Liga Mexicana do Pacífico perto da sua cidade natal, e os adeptos mexicanos encheram os estádios durante toda a liga para o receberem.

Valenzuela teve um recorde de carreira de 173 vitórias e 153 derrotas. As suas melhores épocas foram 1981, o seu ano de estreante, e 1986, quando liderou a Liga Nacional com 21 vitórias e teve 20 jogos completos, líderes do campeonato. Valenzuela jogou 11 dos seus 17 anos nas ligas principais com o Los Angeles. Também teve breves passagens pela Liga Americana (AL) California Angels e pelo NL St. Louis Cardinals e Philadelphia Phillies, uma temporada com o AL Baltimore Orioles, e quase três temporadas completas com o NL San Diego Padres. Em Agosto de 1996, Valenzuela foi o lançador inicial e vencedor do Padres contra o New York Mets em Monterrey, México, no primeiro jogo da liga principal da época regular jogado fora dos Estados Unidos e Canadá; pela ovação que recebeu, ficou claro que ainda era um herói nacional no México.

Além da sua carreira na liga principal dos Estados Unidos, Valenzuela arremessou durante três temporadas na Liga Mexicana e várias outras durante o Inverno na Liga Mexicana do Pacífico. Juntou-se à equipa de difusão em língua espanhola dos Dodgers em 2003.

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