2021 Festival Maple do Condado de Highland Cancelado, mas a Xarope de Maple ainda flui
15 de Janeiro de 2021: A Câmara de Comércio do Condado de Highland tomou a decisão de cancelar oficialmente ambos os fins-de-semana do Festival de Maple do Condado de Highland 2021, originalmente programado para 13-14 de Março e 20-21 de 2021. Este anúncio é feito com o coração pesado após meses de deliberações, contributos e investigação para a realização segura do evento, dadas as actuais orientações do estado relativamente à pandemia global de vírus corona em curso.
Num ano típico, o Festival Maple atrai diariamente milhares de pessoas em todo o condado, em multidões densamente lotadas. As actuais Directrizes da Terceira Fase da Virgínia em Frente restringem os eventos de massa a um total de 250 pessoas, incluindo todo o pessoal, vendedores e voluntários. Só a Câmara coordena mais de 100 vendedores em todo o centro de Monterey, o Sistema Escolar Público do Condado de Highland, e McDowell como parte do festival. Embora a maioria do festival em geral tenha lugar fora da cidade, os requisitos estatais de controlo de multidões, distanciamento social e processos de limpeza extensivos nestas áreas de elevado tráfego não é viável. As directrizes estatais exigem que “os estabelecimentos devem ou implementar os … requisitos obrigatórios ou permanecer fechados”
p>A Câmara trabalhou durante meses para determinar caminhos viáveis, mesmo no meio de directrizes em mudança que se tornaram cada vez mais restritivas durante o Inverno. Esperávamos sinceramente um resultado diferente. Embora haja esperança num futuro próximo de que as vacinas venham finalmente a pôr a pandemia para trás das costas, a Câmara tem de se concentrar nas actuais directrizes e situação sanitária, particularmente na nossa comunidade onde mais de um terço dos nossos cidadãos têm 65 anos ou mais. Sentimos falta dos nossos visitantes e vendedores, e queremos ter um festival que vá ao encontro das expectativas do público. Não podemos prever ou confiar em especulações sobre o que o mês de Março irá realizar para fazer os nossos planos, por isso, em vez de nos concentrarmos num Festival de Maple em 2021 que tem os riscos a superar os benefícios, a Câmara sente que é melhor esperar e colocar todos os nossos esforços em 2022. Embora isto seja difícil a curto prazo, achamos que é melhor para o sucesso a longo prazo do festival.
Felizmente, o coronavírus não impede que a água açucareira flua das árvores, nem impede que os produtores dedicados do nosso concelho produzam o seu xarope de ácer, como têm feito durante décadas. Embora o festival seja cancelado, certas empresas e organizações membros da Câmara, incluindo campos de açúcar, fizeram planos para serem abertos no final do Inverno e na Primavera, seguindo as directrizes estatais específicas para o seu tipo de negócio designado. Mais informações sobre as ofertas dos membros da Câmara estarão disponíveis em www.highlandcounty.org nas próximas semanas e meses.
p>Após mais uma vez, a Câmara de Comércio do Condado de Highland compreende plenamente as imensas e esmagadoramente negativas implicações que irão ocorrer na economia local, empresas, sistema escolar, organizações sem fins lucrativos, organizações cívicas, igrejas, indivíduos, vendedores e visitantes, bem como a própria Câmara de Comércio, com base em dois anos destas decisões sem precedentes e indesejáveis. No entanto, estamos totalmente empenhados em realizar o Festival de Maple de Highland County no futuro, quando for seguro e viável fazê-lo. O festival tem ocorrido com tanto trabalho e dedicação de tantas pessoas talentosas há mais de 60 anos. A Câmara dedica-se a manter vivo esse legado e a continuar esta tradição durante muitos anos para as gerações futuras. Esperamos estar de volta mais fortes do que nunca em 2022.
Perguntas frequentes sobre o cancelamento do Festival de Maple 2021:
Q: O festival 2021 é cancelado. Os produtores de Highland County ainda farão xarope de ácer este ano?
A: Sim! O coronavírus não impede que a água de açúcar flua das árvores, nem impede que os produtores dedicados do nosso condado produzam o seu xarope de ácer, como têm feito durante décadas. Ao falar com 11 produtores locais de xarope de Highland County, cada um continuará a produzir xarope em 2021, com alguns até a aumentar a produção. Muitos dos produtores vendem os seus produtos online. Pode encontrar informação de contacto sobre eles em https://members.highlandcounty.org/member-directory/Search/maple-196831?cid=189889. 8 produtores locais participam na Virginia Maple Syrup Trail, que permite uma visita mais individual por marcação durante todo o ano, fora dos habituais fins-de-semana ocupados do Festival Maple. Pode saber mais sobre a Trilha em www.virginiamaplesyrup.com. Finalmente, vários campos de açúcar declararam que planeiam estar abertos ao público a várias horas no final do Inverno e na Primavera, incluindo Março, seguindo as directrizes de segurança dos coronavírus específicas da sua localização. A informação será actualizada nos nossos Eventos Comunitários & Página do calendário em https://www.highlandcounty.org/community-events-calendar/, assim como páginas individuais de membros no nosso directório pesquisável de membros da Câmara em https://members.highlandcounty.org/member-directory. Por favor, volte frequentemente ao nosso website para actualizações frequentes nas próximas semanas.
Q: Existe alguma forma de apoiar outras empresas e organizações para além dos campos de açúcar?
A: Nas próximas semanas e meses estarão abertas várias empresas e organizações da Câmara, algumas com eventos de especialidade seguindo as directrizes de segurança do coronavírus específico para a sua localização. Encorajamo-lo a visitar os nossos eventos comunitários & Página do calendário em https://www.highlandcounty.org/community-events-calendar/ para informação actualizada, bem como páginas individuais de membros no nosso directório pesquisável de membros da Câmara em https://members.highlandcounty.org/member-directory para saber mais sobre o que as organizações oferecerão. Por favor, volte frequentemente ao nosso website para obter actualizações frequentes nas próximas semanas. Agradecemos qualquer apoio que possa dar agora e ao longo do ano para empresas locais, organizações sem fins lucrativos e indivíduos.
Q: Há já dois anos que tem de cancelar o festival. Alguma vez voltará?
A: Sim! A Câmara de Comércio do Condado de Highland está totalmente dedicada à realização dos futuros Festivais Maple, quando é seguro e viável fazê-lo. Temos ficado tão frustrados e desapontados como qualquer pessoa por ter cancelado o festival. Sentimos a falta dos nossos visitantes e vendedores. Demasiado trabalho e dedicação de tantos indivíduos talentosos tem sido um sucesso durante décadas para que o Festival Maple simplesmente desapareça. Estes são tempos desafiantes para o mundo, onde têm de ser feitos ajustamentos, mas sentimo-nos mais brilhantes e melhores dias pela frente. Embora isto seja difícil a curto prazo, sentimos que é o melhor para o sucesso do festival a longo prazo. Aguardamos ansiosamente por 2022 para um evento completo, mais uma vez. Por favor mantenha-se actualizado em https://www.highlandcounty.org/maple-festival/.
Q: Quais são as Directrizes para a Fase Três da Virgínia que refere no seu processo de tomada de decisão?
A: As Directrizes para a Fase Três da Virgínia que estavam disponíveis no momento da decisão de cancelamento estão disponíveis em https://www.governor.virginia.gov/media/governorvirginiagov/governor-of-virginia/pdf/Forward-Virginia-Phase-Three-Guidelines-December-2020.pdf. Além das “Directrizes para todos os Sectores de Negócios” que começam na Página 1, os requisitos do Festival Maple enquadram-se em “Entretenimento e Divertimento Público” que começam na Página 31. As directrizes podem mudar a qualquer altura, e o website listado acima pode não funcionar no futuro, por isso pode visitar a página principal das “Directrizes para o futuro da Virgínia” em https://www.virginia.gov/coronavirus/forwardvirginia/.
Q: Cancelar o festival é devastador para a economia. Não se importa com as nossas empresas e vendedores locais?
A. A Câmara de Comércio de Highland County preocupa-se absolutamente com as nossas empresas e vendedores locais. Nenhuma destas decisões é tomada de ânimo leve. A missão da Câmara de Comércio do Condado de Highland é lutar para levantar as empresas e empresários locais, promover o Condado de Highland e defender a prosperidade económica e a qualidade de vida. A nossa visão é criar um condado que seja reconhecido mundialmente como um destino único, e um ambiente de negócios que promova a prosperidade económica e uma alta qualidade de vida para todos os residentes. Parte desse compromisso é uma responsabilidade ética para a segurança da nossa comunidade. Em última análise, as preocupações de segurança superam a justificação económica para realizar actualmente um evento de massas, por mais doloroso que seja, cancelar o Festival de Maple 2021 é o que acreditamos ser do maior interesse para o Condado de Highland a curto prazo. Ao longo de 2020, concentrámo-nos nos esforços de recuperação económica para que a nossa comunidade e os vendedores possam ajudar o melhor que puderem. Parte desses esforços incluiu a utilização do CARES Act Money para poder reembolsar os nossos vendedores de 2020 com reembolsos totais, incluindo quaisquer taxas de atraso. Ao longo de 2021, continuaremos a procurar formas de manter a nossa comunidade informada das oportunidades económicas e dos esforços de recuperação para prestar apoio através destes tempos desafiantes.
Q: A maior parte do Festival Maple está fora. Porque não foi possível avançar em 2021 em segurança?
A: A Câmara de Comércio coordena mais de 100 vendedores em todo o centro de Monterey, o Sistema Escolar Público do Condado de Highland, e McDowell. A ocupação para o Festival de Maple da Câmara, ou as partes que coordenamos directamente como os vendedores, não pode exceder 250 vendedores (este número inclui vendedores, pessoal, e voluntários). Os nossos vendedores percorrem muitos quilómetros para ver milhares de clientes, e não pudemos garantir uma participação rentável para eles, dadas estas restrições. Além disso, num ano típico, mesmo no exterior, visitantes e vendedores estão localizados em estreito contacto uns com os outros, particularmente com o tráfego nas calçadas de Monterey para cima e para baixo. As actuais Directrizes da Terceira Fase da Virgínia exigem que sigamos passos tais como “Linhas de fila exteriores e linhas de fila para exposições interactivas ou outras áreas que encorajem a concentração devem seguir directrizes de distanciamento físico, permitindo uma separação de dois metros entre pessoas que não são membros do mesmo agregado familiar,” “Criar um plano de fluxo de visitantes de linhas de fila modificadas para e dentro da instalação. Determinar áreas susceptíveis de se tornarem estrangulamentos ou pontos de beliscão e ajustar o fluxo de hóspedes em conformidade”, e “Instalar marcadores visíveis para linhas de fila que separam as pessoas por seis pés de distância física”. Uma vez que o Festival Maple é único na medida em que tudo o que se vê e faz não está localizado num local central, é quase impossível seguir estas directrizes para uma experiência segura e agradável para os nossos vendedores e visitantes. Além disso, ao ter de limitar a quantidade de vendedores a fim de acomodar o espaçamento social à distância, a Câmara teria de “escolher e escolher” os vendedores, eliminando outros num processo que não seria satisfatório para as nossas relações de longa data.
p>Q: Considerou mudar o Festival de Maple para uma data posterior no Verão?
A: Sim, considerámos esta opção. Um dos encantos do Festival de Maple é que se consegue ver o processo de produção de xarope de ácer no final de um longo Inverno. No Verão, apesar de se poder aprender muito e de se poder visitar as instalações, os campos de açúcar não estão em pleno funcionamento para fazer o seu xarope. Além disso, há muitos compromissos concorrentes a tempo para as organizações locais durante os meses de Verão, bem como muitos festivais concorrentes que tornam difícil a escolha de uma data. Verificamos também que os nossos vendedores já estão normalmente lotados durante os meses de Verão. Finalmente, ainda não sabemos que restrições estarão em vigor em relação às directrizes do coronavírus, pelo que não queremos estabelecer uma data de Verão apenas para que os mesmos problemas e potenciais cancelamentos voltem a ocorrer. Por estas razões, não avançámos com a mudança da data do Festival de Maple para o Verão. No entanto, a fim de apoiar ou de comunidade, a Câmara não excluiu a realização de algum tipo de evento ou eventos de Verão, se as directrizes o permitirem. Manteremos o público actualizado em www.highlandcounty.org. Vários outros eventos e coisas a fazer no Condado de Highland ao longo do ano podem ser encontrados em https://www.highlandcounty.org/community-events-calendar/ e https://www.highlandcounty.org/things-to-do/.
Q: Considerou um evento virtual?
A: Sim, considerámos um evento virtual. Em última análise, mais de 50% das respostas dos nossos vendedores comprometidos para 2020 declararam não estar dispostos a participar num evento virtual online em 2021. Alguns explicaram que um evento virtual não funcionaria para as suas instalações, particularmente com uma falta de amostragem e interacção pessoal que tornam um evento presencial excitante para os visitantes. Em última análise, não sentimos que um evento virtual seria economicamente bem sucedido para os nossos fornecedores e não proporcionaria aos nossos visitantes a experiência que procuram com o Festival Maple.
Q: Porque esperaram para tomar esta decisão? Por que não espera mais tempo para tomar uma decisão até mais perto do festival?
A: Não há tempo perfeito para tomar uma decisão como esta. Para efeitos de planeamento, a Câmara quis esperar o tempo suficiente para o ano novo após a movimentada época festiva para determinar quais seriam as orientações em mudança, se é que existiriam, para efeitos de planeamento. No entanto, não podemos esperar para tomar a decisão apenas algumas semanas ou dias antes de Março, devido à enorme quantidade de planeamento e coordenação que precisa de ocorrer para um evento bem sucedido. Sem qualquer indicação de que as actuais directrizes serão levantadas no futuro imediato, a Câmara tomou a sua decisão com base na informação prontamente disponível.
p>Q: O Concurso Maple Queen irá acontecer este ano?
A: Não. Não haverá um Concurso Maple Queen 2021 devido às mesmas preocupações de segurança e restrições de directrizes. Planeamos ter mais informações sobre o papel do Concurso Maple Queen Court de 2020 em 2021 no futuro.