Filmes de exploração de linho, grupo de filmes realizados principalmente do início a meados dos anos 70 que apresentavam actores Negros num esforço transparente para apelar às audiências urbanas Negras. Junius Griffin, então presidente do capítulo de Beverly Hills da Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor (NAACP), é por vezes creditado com a invenção do termo algo ambíguo blaxploitation para descrever o género de curta duração. Baadasssss Song (1971), de Melvin Van Peebles, é geralmente considerado como o primeiro de muitos filmes de temática negra que apresentariam uma nova imagem cinematográfica dos afro-americanos.
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Durante a primeira metade da década, mais de 200 filmes desse tipo quebraram os estereótipos cinematográficos existentes, apresentando homens negros auto-proprietários (e ocasionalmente mulheres, nomeadamente Pam Grier) no controlo dos seus próprios destinos – foram feitos, em géneros incluindo o horror (nomeadamente Blacula, 1972), westerns (Buck and the Preacher, 1972), comédia (Homem Melancia, 1970), drama (Baby Needs a New Pair of Shoes, 1974), e, de longe o subgénero mais popular, a acção (Shaft, 1971). Mas desde o início, os críticos afro-americanos descobriram que os estereótipos tornados possíveis pelos comportamentos dos heróis e heroínas dos filmes – que muitas vezes incluíam tráfico de drogas, violência, e sexo fácil – eram o efeito mais penetrante e prejudicial dos filmes; também prejudicial era a ausência de uma estética cultural negra. Os estúdios foram muito criticados pela sua ânsia descuidada em ganhar dinheiro com a tendência de exploração do linho, mas a acusação mais grave foi reservada aos actores e actrizes que contribuíram para os estereótipos ofensivos ao fazerem de chulos, prostitutas, traficantes de rua, traficantes de droga, e outros tipos desagradáveis.
Três actores proeminentes da época foram Fred Williamson; Jim Brown, que se tornou actor depois de se ter reformado do futebol profissional de grelha de ferro; e Ron O’Neal. Porque aceitaram tais papéis, muitos afro-americanos proeminentes, como o psiquiatra Alvin Pouissant e Jesse Jackson de Harvard, desafiaram-nos a considerar o tipo de modelos que estavam a apresentar à comunidade negra, especialmente às mentes mais impressionáveis.
O’Neal, por exemplo – no papel de rei da droga Priest em Gordon Parks, o altamente bem sucedido Super Fly (1972) de Jr. – ficou sob escrutínio por representar Priest como um homem fixe, sofisticado e com estilo, que era popular entre as mulheres, vivia em conforto, conduzia o último modelo de carro, e usava a sua colher de cocaína como um acessório de moda. O escritor Ebony B.J. Mason não foi o único crítico a afirmar que Super Fly era um escândalo,
um filme insidioso que retrata a comunidade Negra no seu pior. Ele glorifica o uso de cocaína e lança Negros em papéis que glorificam os traficantes de droga, os chulos, e os grandes roubos.
Que o filme e filmes semelhantes de exploração de linho tiveram um impacto inegável nos afro-americanos que atingiram a maioridade nos anos 70.
Em resposta às críticas, estúdios e realizadores defenderam os filmes de exploração de linho, dizendo que estavam simplesmente a satisfazer as exigências do público. Uma boa parte desses filmes também representava os esforços dos estúdios para visar o que era para eles um novo mercado: Afro-americanos. É de notar que antes da era da exploração do linho, os actores negros raramente tinham papéis de liderança em filmes de grande distribuição. Com a chegada do género, eles podiam muitas vezes escolher os seus papéis, e frequentemente as linhas da história eram construídas em torno dos seus respectivos personagens. No entanto, devido à força e independência dos papéis principais desempenhados para estereótipos ofensivos, o género permaneceu um ponto de discórdia no início do século XXI.