Existem dois mapas padrão de zonas de solidez utilizados nos Estados Unidos – um criado pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) e o outro pela Sunset Magazine (uma publicação popular sobre estilo de vida). Ambos os mapas dividem a geografia diversa do país em diferentes zonas climáticas que ajudam os jardineiros a determinar quando e o que plantar num determinado local. As empresas de sementes e os retalhistas de plantas em linha mais comummente fazem referência a zonas de rusticidade do USDA, e por vezes também usam zonas de rusticidade do pôr-do-sol.
Florida USDA Hardiness Zones
Tão conhecidas como zonas de plantas, de cultivo, ou de clima, o mapa de rusticidade do USDA define 11 zonas de rusticidade total para a gama mínima de temperaturas que uma planta pode sobreviver. Quanto maior o número de zonas, mais quentes as temperaturas mínimas são para a sobrevivência e crescimento das plantas.
Como o estado mais a sul dos 48 Estados Unidos contíguos, o clima da Florida é dramaticamente diferente de grande parte do país. A Florida acolhe algumas das únicas áreas nos Estados Unidos que podem manter tanto plantas tropicais como subtropicais. A Florida continental está dividida nas zonas 8 a 10 da USDA, e as Florida Keys residem na zona 11.
Miami situa-se na zona 10b onde as temperaturas mínimas estão entre os 30 e 40 graus Fahrenheit. Esta zona requer plantas que possam sobreviver a temperaturas mais frias, para além do clima tropical húmido que caracteriza a maior parte da estação. Saber quando e quando não semear sementes em cada zona específica de dureza é muito importante devido às datas de geadas. As zonas do norte da Florida localizadas na zona 8a experimentam os Invernos mais frios com baixas temperaturas entre 10 e 15 graus Fahrenheit – a primeira geada ocorre por volta de 20 de Novembro, e a última geada é por volta de 15.
Florida Sunset Hardiness Zones
Sunset hardiness zones differem das zonas USDA porque, para além das baixas de Inverno, consideram as altas temperaturas de Verão, elevação, precipitação, aridez, estações de crescimento, e proximidade de montanhas ou costas. As zonas de pôr-do-sol são frequentemente referenciadas em viveiros locais porque o critério utilizado para designar as zonas é mais minucioso.
Orlando situa-se a zona de pôr-do-sol 26 e experimenta uma longa estação de crescimento de 300 dias, com a última geada a ter lugar por volta do dia 1 de Março. Os jardineiros de Orlando trabalham numa atmosfera subtropical que apresenta elevada humidade, precipitação durante todo o ano (a menos depois das datas finais das geadas no final de Dezembro), e temperaturas quentes de Verão.
Plantas comuns na Flórida
Climas subtropicais e tropicais da Flórida e influências costeiras permitem uma abundância de plantas e flores – nativas e exóticas – a prosperar no meio dos padrões de chuva, solos e pragas da zona. Flores selvagens, gramíneas ornamentais e samambaias estão em abundância. Outras plantas naturais famosas da Florida são as palmeiras nativas. A sua elevada tolerância ao sal, a necessidade de muitos sóis, e a capacidade de produzir frutos durante todo o ano tornam-nas perfeitas para crescer em todo o estado.
De acordo com a Universidade da Florida, existem milhares de espécies de plantas nativas do estado, incluindo mogno, carvalho vivo, e madressilva de coral. As plantas de jardim populares que prosperam na Florida incluem tomates, morangos, pimentos doces, cenouras, e alface. Durante os meses mais frios, os jardineiros da Florida podem cultivar culturas de clima fresco como couve, alface, brócolos, couve-flor, e beterraba.