Fogo prescrito

Considerações para a realização de queimaduras prescritas

Os praticantes de fogo descritores devem considerar múltiplos factores a fim de implementar com sucesso as queimaduras. Uma das principais considerações é o comportamento de fogo desejado – como o fogo deve arder para atingir o resultado desejado – que geralmente é influenciado pelo tipo de combustível, condições meteorológicas, e topografia. As áreas diferem na quantidade, tipo, disposição, e combustibilidade dos combustíveis presentes, dependendo de factores tais como o tipo de ecossistema, a estação, e a quantidade de tempo desde a última queimadura. As condições meteorológicas, tais como precipitação, temperatura, humidade relativa e vento, têm uma forte influência no comportamento de fogo prescrito, sendo as condições secas, quentes e ventosas as menos propícias a queimaduras seguras. A principal consideração topográfica para o comportamento de fogo prescrito é a inclinação do terreno; o fogo espalha-se para cima ou para baixo de uma colina de forma muito diferente do que em terrenos planos. A direcção e velocidade de um incêndio pode ser controlada com base na aplicação do fogo em relação à direcção do vento ou da inclinação. Os incêndios que ardem com o vento ou a inclinação predominante são chamados fogos de cabeça e têm a maior intensidade e taxa de propagação, enquanto os incêndios que ardem contra o vento ou inclinação são chamados fogos de apoio e têm a menor intensidade e taxa de propagação. Os fogos que se movem perpendicularmente ao vento ou inclinação são chamados fogos de flanco e têm intensidade e taxa de propagação intermédias.

Os gestores também podem controlar o comportamento do fogo resultante com variação no padrão de ignição. Os dispositivos de ignição vêm em muitas formas, tais como tochas de gotejamento ou fusíveis (dispositivos de ignição semelhantes às chamas de emergência), e são utilizados para aplicar o fogo a uma área, geralmente em padrões de faixas ou pontos, ou num anel em torno de todo o limite. A selecção do padrão de ignição depende do terreno, do comportamento de fogo desejado e dos objectivos de gestão. A ignição por tiras é a aplicação do fogo em tiras lineares dentro de uma determinada área que pode variar em número e espaçamento, dependendo do comportamento de fogo desejado. Ignição pontual refere-se à aplicação do fogo numa área através de uma série de pequenos pontos. Os fogos em tiras são mais frequentemente utilizados porque o fogo pode ser controlado através da variação do número de tiras acesas e da distância entre tiras.

Outras considerações principais do fogo prescrito são as alterações imediatas e a longo prazo que resultam do fogo, conhecidas como os efeitos do fogo. Tipicamente, os efeitos do fogo mais importantes para os gestores são a quantidade e padrão dos combustíveis queimados, a quantidade e composição do fumo produzido, e a resposta da vegetação. A composição do fumo é importante para os gestores porque os seus constituintes, tais como partículas, dióxido de carbono e amónio, têm impactos diferentes na qualidade do ar e na saúde humana. As respostas das plantas ao fogo variam muito dependendo da ecologia das plantas e do comportamento do fogo; as formas de resposta das plantas podem resultar em mudanças tanto nas espécies presentes como na sua relativa abundância.

Desde que a eficácia de um fogo prescrito diminui com o tempo devido à acumulação de combustível e ao recrescimento da vegetação, os praticantes devem determinar quando voltar a queimar a área para manter as condições desejadas. Normalmente, o número de anos entre fogos prescritos é determinado pela quantidade de combustível que se acumula por ano ou pelo intervalo histórico de retorno do fogo de uma determinada área. Os intervalos entre fogos variam muito e podem variar de 1 a 50 anos, dependendo do tipo de vegetação, clima e topografia.

Jeffrey Kane