Uma doença de proporções bíblicas
Uma representação da Peste Negra de uma Bíblia do século XV. A peste bubónica, uma infecção bacteriana caracterizada por gânglios linfáticos inchados e dolorosos chamados buboes, foi durante muito tempo acusada de matar um terço ou mais dos europeus em meados do século XIV. Alguns, contudo, questionam se a peste presente no mundo moderno poderia ter sido responsável por uma devastação tão rápida.
O Vector
Fleas like this one are thought to be part of the deadly duo responsible for most plague deaths in the modern world. As pulgas apanham a bactéria responsável dos ratos infectados e moribundos. As pulgas disseminam então a doença quando tentam alimentar-se de outro hospedeiro.
Ratos!
Ratos pretos, Rattus rattus, como o acima referido, são a outra metade da dupla culpada pela propagação da peste. Os ratos, tal como os humanos, são altamente susceptíveis à peste e os surtos entre humanos são frequentemente acompanhados de mortes por roedores, conhecidas como quedas de ratos.
O Bug
uma cultura de placa de petri da bactéria responsável pela praga, Yersinia pestis. A investigação genética demonstrou que este micróbio evoluiu na China ou em redor da China há mais de 2.600 anos e seguiu os seres humanos em todo o mundo.
Blood Suckers
alguns questionaram se a peste causou a Peste Negra do século XIV porque a versão moderna da doença não se espalha tão rapidamente ou mata tantos como a Peste Negra. Pesquisas realizadas nos últimos anos demonstraram que as pulgas podem transmitir a bactéria muito mais cedo após a sua apanha do que se pensava. Anteriormente, acreditava-se que a transmissão só acontecia depois de a bactéria bloquear o estômago da pulga, fazendo-a passar fome e provocando a sua regurgitação. Este processo poderia levar várias semanas, mas agora parece que alguns podem transmitir a doença em apenas quatro dias.
Hallmark of Plague
p>P>Peste bubónica, a forma mais comum, está associada a gânglios linfáticos dolorosos e inchados, chamados buboes como mostrado acima. Após um período de incubação de dois a seis dias, aparecem sintomas, incluindo mal-estar grave, dor de cabeça, calafrios tremores e febre. A peste também pode infectar o sangue ou os pulmões. Esta última forma, a peste pneumónica, pode ser transmitida de pessoa a pessoa.
No sangue
Yersinia pestis, a bactéria que causa a peste, aparece nesta imagem microscópica da bactéria no sangue do paciente. As suas células são as minúsculas e em forma de pino de segurança. Mata entre 50 a 90 por cento das suas vítimas não tratadas, e cerca de 15 por cento das que são diagnosticadas e tratadas, segundo o CDC.
Outra Vítima
Ao longo da viragem do século XX, a doença propagou-se da Ásia para todo o mundo por navio. Depois de chegar a São Francisco num navio vindo de Hong Kong, a peste alastrou ao continente norte-americano, onde agora infecta sobretudo roedores selvagens e as suas pulgas. Acima, um esquilo terrestre morto pela peste.
A Modern Killer
Estes ratos foram recolhidos de navios num porto indonésio durante a epidemia de peste de 1969. Em 2003, 9 países comunicaram 2.118 casos e 182 mortes. Mais de 98% desses casos e mortes foram comunicados de África, segundo a Organização Mundial de Saúde.
h2>Safety-Pin Shaped 
uma mancha de anticorpos fluorescentes das bactérias em forma de pino de segurança que causam peste, Yersinia pestis.
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