Fotos: Os Leões Maiores da Terra

Leões junto ao carro

Leões machos no Delta do Okavango, uma luxuriante zona húmida onde o rio Okavango colide com o Deserto do Kalahari, são os maiores leões da Terra, disse o cineasta Dereck Joubert. Dereck e a sua esposa Beverly, ambos exploradores da National Geographic em residência, fizeram — (Crédito de imagem: Douglas Main)

Leões machos no Delta do Okavango, uma exuberante zona húmida onde o rio Okavango colide com o Deserto do Kalahari, são os maiores leões da Terra, disse o cineasta Dereck Joubert. Dereck e a sua esposa, Beverly, ambos exploradores da National Geographic em residência, fizeram um filme sobre como estes leões machos sobrevivem, chamado “Game of Lions”, que estreia domingo (1 de Dezembro) às 22 horas ET em Nat Geo Wild.

Caminhando através da água

Lions in O Delta do Okavango do Botsuana são provavelmente os maiores leões do planeta porque há uma abundância de búfalos e outros animais para presar na região, e o facto de os animais caminharem frequentemente através da água nos muitos cursos de água do delta, constroem's Okavango Delta are probably the largest lions on the planet because there is an abundance of buffalo and other animals to prey upon in the region, and the fact that the animals often walk through water in the delta's many streams, buil — (Crédito de imagem: Douglas Main)

Leões no Delta do Okavango do Botsuana são provavelmente os maiores leões do planeta, porque há uma abundância de búfalos e outros animais para caçar na região, e o facto de os animais caminharem frequentemente através da água nos muitos riachos do delta, construindo os seus músculos, disse Dereck. Esta leoa, que acabou de se banquetear com um búfalo morto, é vista a caminhar por um dos muitos riachos do campo de Duba Plains, uma concessão de vida selvagem no noroeste do Botswana.

The Jouberts

Filmmakers Dereck and Beverly Joubert, no seu habitat natural, no campo de Duba Plains, Botsuana. — (Image credit: Douglas Main)

Dereck, 57, e Beverly, 56, parecem pertencer aqui, no mato do campo de Duba Plains, onde fizeram outros filmes sobre leões, incluindo “Os Últimos Leões” e “Inimigos Implacáveis”.”

Não ainda enorme

A vida é dura para as crias de leão, mas especialmente para os machos: Apenas cerca de 1 em cada 8 leões machos sobrevivem até à idade adulta. — (Image credit: Douglas Main)

Não é fácil encontrar leões. Mas sob a orientação dos Jouberts e de um guia, é uma tarefa fácil. Na primeira tarde de um safari de três dias em Duba, o casal localizou um grupo de cinco leões, incluindo duas crias, enquanto um grupo de quatro jornalistas conduzia para os ver. A vida é dura para as crias de leão, mas especialmente para os machos: Apenas cerca de 1 em cada 8 leões machos sobrevivem até à idade adulta.

Posição expulsa

Quando os leões machos começam a atingir a maturidade sexual por volta dos 2 anos de idade, os machos mais velhos dentro do orgulho expulsam-nos, disse Dereck. As leões fêmeas, que estão normalmente todas relacionadas em algum grau, normalmente ficam para trás. Para um jovem macho, “a traição pelo seu próprio sangue deve ser confusa para ele, mas este é um rito antigo – a expulsão de jovens machos para um mundo de incógnitas – um mundo onde ele será capaz de o fazer, ou morrer”, disse Dereck. Após serem expulsos, os jovens machos vagueiam pelo campo a solo ou em pequenas bandas, frequentemente com os seus irmãos ou primos, negociando a terra de não-gato entre territórios de outros leões.

Chowing down

Se os leões sobreviverem o tempo suficiente para encontrar uma nova área promissora, o próximo passo é assumir outro orgulho. Mas é claro que os machos residentes não terão nada disso, e assim acabam por lutar, muitas vezes até à morte. Normalmente fazem isto como uma coligação, muitas vezes consis — (Image credit: Beverly and Dereck Joubert / National Geographic)

Se os leões sobreviverem o tempo suficiente para encontrar uma nova área promissora, o passo seguinte é assumir outro orgulho. Mas é claro que os machos residentes não terão nada disso, e assim acabam por lutar, muitas vezes até à morte. Normalmente fazem-no como uma coligação, muitas vezes constituída por três ou quatro grandes machos.

Up close

Só os machos fisicamente fortes, inteligentes e em forma sobrevivem para se tornarem adultos responsáveis por um orgulho. As fêmeas geralmente vivem mais tempo do que as suas congéneres. Os leões machos, por todas as suas dificuldades, são procurados por caçadores de troféus. "De vez em quando, um filhote eme"Every now and then, a cub eme — (Image credit: Beverly and Dereck Joubert / National Geographic)

apenas machos fortes fisicamente, inteligentes e aptos sobrevivem para se tornarem adultos encarregados de um orgulho. As fêmeas vivem geralmente mais tempo do que as suas congéneres. Os leões machos, por todas as suas dificuldades, são procurados por caçadores de troféus. “De vez em quando, uma cria emerge como um guerreiro assustado pela batalha, e depois leva um tiro pelas mesmas qualidades que lhe permitiram ser um sobrevivente”, disse Dereck.

Em declínio

Só restam cerca de 20.000 leões em África, disse Beverly. Outras estimativas colocam o número ligeiramente superior, mais próximo de 30.000. Independentemente disso, os seus números estão a diminuir a um ritmo alarmante, os especialistas concordam. Há cerca de 50 anos, havia 450.000 leões – um declínio de mais de 95 por cento, acrescentou Beverly.

Problemas de caça

Caçadores de troféus, na sua maioria americanos, matam quase 700 leões por ano, tipicamente machos, disse Dereck. Talvez um problema ainda maior seja a utilização de armadilhas de arame por meio da expansão das populações rurais em África. Estas armadilhas capturam uma variedade de animais, que depois morrem, atraindo leões, que depois caem nas próprias armadilhas, acrescentou ele.

Sair

Aqui, os leões refugiaram-se na sombra criada pelo carro, e à esquerda está Dereck Joubert. Os Jouberts disseram que esperam que o filme ajude as pessoas a apreciar como é difícil para os leões machos sobreviverem até à idade adulta, e por sua vez desencorajar a caça o — (Image credit: Douglas Main)

Aqui, os leões refugiaram-se à sombra criada pelo carro, e à esquerda está Dereck Joubert. Os Jouberts disseram que esperam que o filme ajude as pessoas a apreciar como é difícil para os leões machos sobreviverem até à idade adulta, e por sua vez desencorajar a caça a estes animais. Ver os animais de perto mostra como é fácil aproximar-se deles, e deixa claro que a caça ao leão não seria particularmente desafiante.

Dando um salto

O assassinato de um macho adulto num orgulho pode lançar o grupo no caos, disse Dereck. Por exemplo, isto torna o orgulho mais vulnerável ao ataque de um grupo externo de machos, levando à agitação e à morte quase certa de quaisquer crias jovens, Dereck s — (Image credit: Beverly and Dereck Joubert / National Geographic)