Os tempos de tratamento variam dependendo do condicionamento e estágio de amadurecimento necessário, mas uma vez que a fruta tenha atingido a temperatura de polpa desejada, um tempo de tratamento de 24 horas com uma concentração ambiente de etileno de 10 µL/L é suficiente para estimular o amadurecimento coordenado de muitas frutas climatéricas.
As taxas de respiração da fruta aumentam em resposta ao tratamento com etileno é importante ventilar as salas para evitar a acumulação de dióxido de carbono, emitido como subproduto respiratório.
‘Ripe ‘n’ ready’
‘Ripe ‘n’ Ready’ é uma estratégia de retalho utilizada para a comercialização de frutos climatéricos a consumidores em estado pronto a comer. Os consumidores estão a comprar cada vez menos quantidade por evento de compras, mas compram com mais frequência. Tradicionalmente, os consumidores teriam de planear com antecedência quando compram fruta climatérica nas fases iniciais de maturação e esperar que a fruta amadureça antes de consumir.
A estratégia Ripe ‘n’ Ready é a de pré-condicionar/amadurecer a fruta climatérica para poder apresentar aos consumidores um produto pronto a consumir. Para o conseguir é necessária uma cadeia de fornecimento sincronizada que possa assegurar a entrega atempada da fruta após a aplicação do tratamento de maturação.
‘Vinha-Madura’
>p>algumas novas variedades de tomate são comercializadas como ‘vinha madura’. Estes ‘tomates treliçados’ desenvolvem a sua cor e sabor enquanto ainda estão ligados à planta. Foram desenvolvidos através de cruzamentos com variedades de tomate não maduro e são geralmente cultivados hidroponicamente em estufas. Desenvolvem a cor sem amolecer como os tomates convencionais e permanecem firmes para colheita, embalagem e distribuição. Estas variedades de tomate não apresentam um climatério como as variedades convencionais de tomate, mas permanecem susceptíveis ao etileno externo.
Inibidores de etileno
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1-Methylcyclopropene (1-MCP) é uma molécula gasosa que bloqueia os sítios de ligação e acção do etileno nos frutos. Comercializado sob o nome comercial “SmartFreshTM”, é cada vez mais utilizado numa grande variedade de produtos armazenados onde a inibição dos efeitos do etileno é desejada. Embora os resultados mostrem um aumento significativo da duração de armazenamento, da duração de exposição e do atraso no amolecimento, há também relatos de fraco desenvolvimento de aroma e sabor em algumas frutas como consequência da inibição do 1-MCP do climatério respiratório. Não se conhecem impactos toxicológicos ou ambientais da sua utilização.
Aminoethoxyvinylglycine (AVG) e ácido aminooxiacético (AOA) são compostos que inibem a síntese de etileno no interior da fruta. As aplicações pré-colheita destes químicos permitem aos frutos atingir uma maior maturação e desenvolvimento da cor na árvore antes da colheita. Fazem-no através da inibição da enzima 1-aminociclopropano-1-carboxílico (ACC) de ácido sintetizado. Pensa-se que a ACC synthase é a etapa limitadora da taxa nos frutos para a produção de etileno interno – sendo o ACC a molécula precursora do etileno na via da biossíntese do etileno.
geradores de ozono quando utilizados em câmaras frigoríficas são também alegados para reagir com etileno e “esfregar” o etileno na atmosfera de armazenamento. Enquanto o ozono destruirá o etileno ao contacto, a sua utilização em câmaras frigoríficas acarreta outros riscos para a segurança dos trabalhadores com 0,1 µL/L de ozono o limite de exposição.
Utilizar etileno para amadurecer a fruta em casa
Compreender os efeitos do etileno em produtos frescos pode ser útil na maturação e armazenamento de produtos frescos na cozinha doméstica. Recomendações como colocar uma banana em maturação num saco de papel com um abacate não maduro para acelerar a maturação do abacate baseiam-se no conceito da banana em maturação que emite etileno que desencadeará a resposta climatérica no abacate. A colocação do saco de papel dentro de um saco de plástico pode melhorar esta prática ao conter mais do gás etileno emitido pela banana. Esta estratégia funcionará com qualquer combinação de fruta climatérica mas funcionará melhor quando a fruta amadurecida for aquela que emite uma alta concentração de etileno como maçãs, peras, bananas, abacates e maracujá. A prática é semelhante à prática comercial de utilização do etileno para a maturação.
A maturação para a maioria dos frutos é melhor realizada à temperatura ambiente, cerca de 20oC. Os frutos climatéricos não devem ser arrefecidos abaixo da sua temperatura ideal de armazenamento ou existe um risco significativo de não completarem os seus processos de maturação – reduzindo a sua qualidade alimentar. A baixa temperatura pode inactivar as enzimas essenciais necessárias para que ocorra a maturação completa ou causar lesões por refrigeração (baixa temperatura). Consulte as directrizes de temperatura na página de temperaturas de armazenamento para produtos frescos para verificar a temperatura ideal de armazenamento para tipos de produtos frescos.
Muitos tipos de produtos frescos não-climatéricos também respondem ao etileno, aumentando a sua taxa respiratória e reduzindo assim a sua duração ou qualidade de armazenamento podem ser reduzidos pela exposição ao etileno. Sempre que possível, manter a fruta climatérica madura separada de outros tipos de produtos para minimizar a perda de tempo de armazenamento e qualidade alimentar.
Produtos comercializados para reduzir o etileno no seu frigorífico
Ocasionalmente são lançados novos produtos de consumo que afirmam remover o etileno das gavetas de armazenamento de fruta e vegetais nos frigoríficos domésticos. Estes são frequentemente baseados em alguma variação no uso de permanganato de potássio, que é um químico que oxida o etileno em dióxido de carbono e água. Estes produtos podem absorver etileno e prolongar o tempo de armazenamento até certo grau, mas a destruição eficiente do etileno requer grandes áreas de superfície de contacto.
Existem vários outros oxidantes com maior especificidade para o etileno que mostram potencial para serem incorporados em futuros materiais de embalagem como necrófagos de etileno.
Segurança alimentar e etileno
Concertos são periodicamente levantados em meios de massa sobre a fruta ser ‘gaseada’, o que implica que isto confere algum risco de segurança alimentar residual do gás etileno e que a fruta tem sido de alguma forma tornada ‘não natural’. A utilização comercial do etileno para amadurecimento da fruta está em baixa concentração e simplesmente inicia o climatério respiratório. O etileno utilizado comercialmente tem a mesma estrutura molecular. Quando a fruta tratada com etileno chega ao consumidor, o climatério pode ter começado, não há vestígios de gás etileno aplicado, qualquer etileno emitido pela fruta é gerado pela própria fruta e é de uma concentração muito maior.
Não há problemas de segurança alimentar associados ao consumo de fruta climatérica.