Species
O pinguim das Galápagos é um dos pinguins mais pequenos do mundo e é endémico das Ilhas Galápagos. É a espécie de pinguim mais setentrional, nidificando inteiramente nos trópicos, com algumas colónias a viver na ponta norte de Isabela, no Hemisfério Norte. Estão estreitamente relacionadas com os pinguins africanos, Humboldt e Magalhães – todos eles residentes em tocas. Como não há turfa macia para enterrar nas Ilhas Galápagos, os pinguins das Galápagos vivem em grutas e fendas na lava costeira.
Como todas as espécies de pinguins, são extremamente ágeis debaixo de água, atingindo velocidades de 35 km por hora quando caçam. A sua dieta consiste principalmente em peixes de cardume de água fria, tais como anchovas, sardinhas e tainhas, que são capazes de viver na Reserva Marinha de Galápagos graças às águas frias da Corrente Humboldt.
Galápagos pinguins acasalam para toda a vida, com a fêmea a pôr entre um e dois ovos que são incubados durante 35-40 dias. Os pintos de cor castanha escura põem com a idade de oito a nove semanas. O sucesso da criação dos pinguins está muito ligado às condições ambientais; por conseguinte, as alterações climáticas constituem uma grande ameaça para o seu futuro. Em 1982, houve um evento El Niño particularmente forte que causou a morte de 77% da população por fome e a população tem vindo a recuperar desde então. A população actual é estimada em apenas 2.000 aves.
Em Galápagos
Onde vê-las: Encontram-se principalmente nas ilhas Isabela e Fernandina, mas também podem ser vistas em Floreana, Santiago e Bartolome. As pessoas nadam frequentemente com eles em torno da Rocha Pináculo em Bartolome.
Quando os vêem: Os pinguins das Galápagos vivem e procriam nas ilhas Galápagos durante todo o ano.
Ameaças: Em terra, cobras, corujas e falcões são predadores potenciais, mas a predação por eles é geralmente mínima. Os gatos e ratos introduzidos atacam frequentemente tanto adultos como ovos. No mar, os pinguins podem ser caçados por tubarões, focas peludas ou leões marinhos, e são por vezes capturados como captura acessória em redes de pesca. Os eventos do El Niño influenciam dramaticamente as taxas reprodutivas, causando frequentemente a morte de uma grande proporção da população por inanição. Estão também potencialmente em risco de poluição plástica marinha.
Acções de conservação: Entre 2010 e 2016, a GCT financiou um projecto para monitorizar as populações de pinguins das Galápagos, corvos-marinhos sem voo e albatrozes ondulados nas ilhas. Actualmente, estamos a trabalhar com parceiros para avaliar o risco de poluição marinha de plástico para pinguins das Galápagos como parte do nosso programa Galápagos Sem Poluição Plástica.
Ajude-nos hoje a proteger os pinguins das Galápagos doando para o nosso programa Galápagos Sem Poluição Plástica!