p>Gelo azul ocorre quando a neve cai sobre um glaciar, é comprimido, e torna-se parte do glaciar. Durante a compressão, as bolhas de ar são espremidas, pelo que os cristais de gelo aumentam. Este aumento é responsável pela cor azul do gelo.
P>Muitas quantidades de gelo regular parecem ser brancas devido às bolhas de ar no seu interior e também porque pequenas quantidades de água parecem ser incolores. Nos glaciares, a pressão faz com que as bolhas de ar sejam espremidas para fora, aumentando a densidade do gelo criado. Grandes quantidades de água são azuis, uma vez que absorve outras cores de forma mais eficiente do que o azul. Um grande pedaço de gelo comprimido, ou um glaciar, aparece igualmente azul.
A cor azul é por vezes erradamente atribuída à dispersão de Rayleigh, que é responsável pela cor do céu. Pelo contrário, o gelo de água é azul pela mesma razão que grandes quantidades de água líquida são azuis: é o resultado de um tom exagerado de uma ligação oxigénio-hidrogénio (O-H) que se estica na água, que absorve a luz na extremidade vermelha do espectro visível. No caso dos oceanos ou lagos, alguma da luz que atinge a superfície da água é reflectida de volta directamente, mas a maior parte penetra na superfície, interagindo com as suas moléculas. A molécula da água pode vibrar em diferentes modos quando a luz a atinge. Os comprimentos de onda de luz vermelha, laranja, amarela e verde são absorvidos de modo a que a luz restante seja composta pelos comprimentos de onda mais curtos de azul e violeta. Esta é a principal razão pela qual o oceano é azul. Assim, a água deve a sua azulidade intrínseca à absorção selectiva na parte vermelha do seu espectro visível. Os fotões absorvidos promovem transições para estados de tom e combinação elevados dos movimentos nucleares da molécula, ou seja, para vibrações altamente excitadas.
Um exemplo de gelo azul foi observado em Tasman Glacier, Nova Zelândia, em Janeiro de 2011.