Criação da Grant Monument AssociationEdit
Em 23 de Julho de 1885, Grant morreu de cancro da garganta aos 63 anos de idade em Wilton, Nova Iorque. Poucas horas após a morte de Grant, William Russell Grace, o Presidente da Câmara de Nova Iorque, enviou um telegrama a Júlia oferecendo a cidade de Nova Iorque para ser o cemitério tanto para Grant como para Júlia. O único verdadeiro desejo de Grant quando morreu foi estar ao lado da sua esposa quando foi enterrado. Na prática, isto eliminou todos os cemitérios e instalações militares (como West Point) da consideração, uma vez que não permitiam que as mulheres fossem enterradas na altura. A família de Grant concordou em que os seus restos mortais fossem enterrados em Nova Iorque. Grace escreveu uma carta a proeminentes nova-iorquinos no dia seguinte, para reunir apoio para um monumento nacional em honra de Grant:
p>Dear Sir: Para que a Cidade de Nova Iorque, que será o último local de descanso do General Grant, inicie um movimento para providenciar a erecção de um Monumento Nacional à memória do grande soldado, e para que ela se saia bem e minuciosamente da sua parte, peço-vos respeitosamente, como membro de uma Comissão, que considerem formas e meios de aumentar a quota a ser subscrita pelos cidadãos da Cidade de Nova Iorque para este objecto, e imploro-vos que assista a uma reunião a ser realizada no gabinete do Presidente da Câmara na próxima terça-feira, 28 instantes., às três horas …
p>p>A reunião preliminar contou com a participação de 85 nova-iorquinos que estabeleceram o Comité de Organização. O seu presidente foi o antigo presidente Chester A. Arthur; o seu secretário foi Richard Theodore Greener. A organização viria a ser conhecida como Grant Monument Association (GMA).
FundingEdit
A Grant Monument Association não anunciou originalmente a função ou estrutura do monumento; contudo, a ideia de qualquer monumento em honra de Grant atraiu o apoio público. A Western Union doou $5.000 a 29 de Julho, dia em que a comissão anunciou a sua proposta. A GMA continuou a receber doações de grandes e pequenas quantias. Numa reunião de membros, o antigo governador do estado de Nova Iorque, Alonzo Cornell, propôs um objectivo de angariação de fundos de 1 milhão de dólares. Indústrias privadas, tais como seguradoras e empresas de comércio de ferro doaram fundos para o projecto. Por cada tonelada de carvão vendida pela Consumers Coal Company, esta doou uma grande quantia de 37½ cêntimos à GMA. Embora houvesse grande entusiasmo por um monumento ao Presidente Grant, os primeiros esforços de angariação de fundos foram asfixiados pela crescente opinião pública negativa expressa pela imprensa de fora do estado. A Clay County Enterprise no Brasil, Indiana, escreveu: “Não temos um cêntimo para Nova Iorque no empreendimento, e aconselhamos que nem um dólar de ajuda seja enviado para a cidade milionária de Indiana … Se os milhares de milhões de Nova Iorque não forem suficientes para embelezar a cidade … que os restos mortais sejam colocados em Washington ou noutra cidade americana”. (11 de Setembro)
A oposição foi categórica ao considerar que o monumento deveria estar em Washington, D.C. O Presidente da Câmara Grace tentou acalmar a controvérsia, divulgando publicamente a justificação da Sra. Grant para o local de Nova Iorque como local de descanso do seu marido:
Riverside foi seleccionado por mim e pela minha família como local de sepultamento do meu marido, General Grant. Primeiro, porque eu acreditava que Nova Iorque era a sua preferência. Segundo, é perto da residência que espero ocupar enquanto viver, e onde poderei visitar frequentemente o seu local de descanso. Terceiro, acreditei, e estou agora convencido, que o túmulo será visitado por tantos dos seus compatriotas lá como seria em qualquer outro lugar. Quarto, a oferta de um parque em Nova Iorque foi a primeira que observou e aceitou sem reservas a única condição imposta pelo próprio General Grant, a saber, que eu deveria ter um lugar ao seu lado.
A crítica não se limitou ao debate sobre a localização do monumento. Segundo o The New York Times, houve descontentamento com a gestão interna do GMA. Embora os membros do GMA estivessem entre os mais ricos de Nova Iorque, estavam a fazer doações relativamente pequenas para o esforço que eles próprios estavam a promover. O The New York Times caracterizou os membros como “sentados em silêncio num escritório e assinando recibos por dinheiro voluntariamente oferecido”. Nesta fase inicial, o GMA não tinha um modelo para o que o monumento iria ser; continuou a pedir doações sem explicar a sua finalidade, o que frustrou e desencorajou os doadores. Joan Waugh captou os sentimentos do cidadão médio no seu livro, American Hero American Myth: “Por que deveriam os cidadãos dar dinheiro para construir um monumento cuja forma ainda era um mistério? A GMA só propôs um plano definitivo para o monumento cinco anos mais tarde. Durante os seus primeiros anos, o GMA ficou aquém das expectativas de angariação de fundos originalmente estabelecidas por Alonzo Cornell. No primeiro ano, 1885, o GMA angariou pouco mais de 111.000 dólares, 10% do seu objectivo. Nos dois anos que se seguiram, angariou apenas $10.000. O ritmo lento da angariação de fundos provocou a demissão de alguns fiduciários. Ainda não existia um projecto para a estrutura, e sem tal projecto, acreditava-se que os esforços de angariação de fundos continuariam a ser baixos.
Concurso de desenhoEdit
Em 4 de Fevereiro de 1888, após um ano de atraso, o GMA anunciou publicamente os detalhes de um concurso de design, num boletim intitulado “Aos Artistas, Arquitectos, e Escultores”. Esta informação foi tornada pública a toda a nação; foi também publicada na Europa. A GMA também propôs uma nova estimativa para o custo do monumento, que variava entre $500.000 e $1 milhão de dólares. O prazo para todos os desenhos foi reescalonado três vezes e foi depois fixado para uma data final de 10 de Janeiro de 1889.
O primeiro concurso de desenhos recebeu 65 desenhos, 42 dos quais provenientes de entradas internacionais. A Grant Memorial Association não premiou um vencedor geral, e foi encomendado um segundo concurso de desenhos. Em Abril de 1890, a Grant Memorial Association seleccionou, entre apenas cinco trabalhos encomendados, o desenho de John Hemenway Duncan, que estimou que o seu desenho custaria entre $496.000 e $900.000. Duncan fez os seus primeiros projectos arquitectónicos em 1883, concebendo o Monumento de Washington em Newburgh, o Monumento de Newburgh, e a Torre da Vitória. Duncan construiu estas estruturas para celebrar o centenário da Guerra Revolucionária dos EUA, e tornou-se membro da Liga dos Arquitectos em 1887. Duncan citou como objectivo do seu projecto: “produzir uma estrutura monumental que deveria ser inequivocamente um túmulo de carácter militar”. Ele queria evitar “a semelhança de uma habitação habitável”, uma vez que a estrutura pretendia ser o epítome da reverência e do respeito. O exterior do túmulo em granito é modelado após o Mausoléu de Halicarnassus com elementos persas e mas para a ordem iónica das colunas exteriores rotunda e as colunas dóricas do alpendre, assemelha-se ao Tropaeum Alpium. Dentro do túmulo, o sarcófago gémeo de Grant e a sua esposa Julia baseiam-se no sarcófago de Napoleão Bonaparte em Les Invalides.
ConstructionEdit
Até 1890, o GMA tinha um desenho e um arquitecto definidos. Embora o GMA estivesse a tornar-se mais organizado e a realidade do monumento estivesse a tornar-se mais clara, o debate sobre a localização do monumento reabriu no Congresso. Em Outubro de 1890, o Senador Hale introduziu legislação para que os sarcófagos fossem colocados num monumento em Washington, DC. A legislação não foi aprovada, mas o esforço reabriu o debate sobre o local adequado para os restos mortais de Grant. Uma cerimónia inovadora já tinha sido marcada para 27 de Abril de 1891, e embora as partes não tivessem chegado a acordo sobre o local para o monumento até essa data, ainda se realizava uma cerimónia inovadora. Em Junho de 1891, as deliberações terminaram; o monumento deveria ser construído em Nova Iorque, e nesse mês, o GMA contratou um empreiteiro chamado John T. Brady.
A construção começou nesse Verão, e em Agosto, a escavação preliminar estava concluída. A construção estava dentro do prazo previsto até que a GMA pediu a Duncan para alterar o seu projecto na Primavera de 1892; o projecto não podia ser tão elaborado como inicialmente previsto devido à incapacidade da Associação de angariar fundos suficientes. A construção também foi atrasada por uma greve dos cortadores de pedra em 1892. Após 1894, a construção prosseguiu a um ritmo mais rápido, e em 1896, os trabalhos no exterior do túmulo estavam quase concluídos. Uma característica inovadora da construção do túmulo é a utilização de abóbadas de azulejos Guastavino para suportar o chão circular acima do perímetro do átrio inferior.
Em 17 de Abril de 1897, os restos mortais de Grant foram calmamente transferidos para um sarcófago de granito vermelho de 8,5 toneladas e colocados no mausoléu. O monumento foi dedicado dez dias mais tarde, a 27 de Abril de 1897, na cerimónia do 75º aniversário do nascimento de Grant, a 27 de Abril de 1822. Julia Dent Grant, esposa de Grant de quase 40 anos, morreu cinco anos mais tarde em 1902 e foi colocada num sarcófago correspondente e colocada para descansar no mausoléu ao lado do seu marido. Os sarcófagos são colocados acima do solo, conduzindo a um enigma comum do comediante Groucho Marx, que perguntava frequentemente aos concorrentes no seu programa de rádio e televisão You Bet Your Life: “Quem foi enterrado no Túmulo de Grant? O enigma baseia-se no uso da palavra “enterrado”, e uma vez que nenhum dos túmulos de Grant está enterrado, a resposta correcta é “ninguém”. No entanto, Marx aceitou frequentemente a resposta “Grant” e atribuiu um prémio de consolação àqueles que a deram. Ele utilizou a pergunta, entre várias outras fáceis, para garantir que todos ganhassem um prémio na exposição.
Decadência e restauraçãoEdit
restauraçãoEdit
O projecto inicial de restauração começou em Dezembro de 1935 (38 anos após a abertura do túmulo), quando os trabalhadores da Administração do Progresso das Obras instalaram novos pavimentos de mármore no átrio. A WPA desempenhou um grande papel na sustentação do monumento. Joan Waugh explica que “Na década de 1930 o túmulo mal foi mantido por fundos da Administração do Progresso das Obras”. Pouco depois do início do projecto de restauração, o antigo Correio de Nova Iorque estava a ser demolido e doou duas estátuas de águias para decorar a fachada do Monumento Grant. Os trabalhadores da WPA trabalharam em vários projectos ao longo da década de 1930, incluindo a restauração do telhado, sistemas de iluminação e aquecimento eléctricos, e a remoção dos vitrais roxos. A Pittsburgh Plate Glass Company instalou vidro âmbar para substituir o vidro púrpura. No final da década de 1930, um projecto começou a restaurar as duas salas de relicário, onde foram exibidas bandeiras de batalha em caixas de troféus, e murais das guerras em que a Grant tinha lutado foram pintados nas paredes. Em 1938, o Projecto de Arte Federal seleccionou os artistas William Mues e Jeno Juszko para desenhar os bustos de William T. Sherman, Phillip H. Sheridan, George H. Thomas, James B. McPherson, e Edward Ord. A WPA instalou cinco bustos na parede circular do átrio que rodeia o sarcófago. Após as muitas contribuições da WPA, a Associação de Monumentos de Grant realizou uma reedicação do túmulo em 27 de Abril de 1939.
NPS controlEdit
Em 1958, o Serviço Nacional de Parques (NPS) foi autorizado a supervisionar o monumento. De acordo com um relatório do NPS, um historiador admitiu que quando o NPS assumiu pela primeira vez a autoridade sobre o túmulo, “não tinha qualquer programa para o local”. Combinado com a má gestão e devastação que a cidade de Nova Iorque estava a passar financeiramente nos anos 60 a 90, o que levou a uma grande negligência do local, particularmente na manutenção do monumento.
Nos anos 70, o túmulo foi manchado por vandalismo e grafite. Muitos locais da cidade, incluindo a Praça Times, encontravam-se nas mesmas condições. O lixo tinha-se acumulado à volta do monumento, os seus recantos exteriores estavam a ser utilizados por toxicodependentes, sem-abrigo, e criminosos para esconderijos. Os graffitis cobriam as paredes e os pedestais, e os vândalos eram lascados na alvenaria. O NPS empreendeu um plano para remover as caixas dos troféus nas salas dos relicários.
restauração dos anos 90Edit
O abuso do monumento continuou até que os esforços de restauração renovados começaram no início dos anos 90; em 1991, Frank Scaturro, um estudante da Universidade de Columbia e voluntário do NPS, lançou um esforço para restaurar o túmulo e trouxe as suas preocupações ao Congresso. O túmulo ainda estava marcado por graffitis e, na altura, havia apenas três trabalhadores de manutenção e três guardas-florestais em serviço diurno, com um orçamento anual de 235.000 dólares. Durante mais de dois anos, Scaturro lutou contra o Serviço do Parque Nacional, que foi encarregado de manter a Tumba de Grant. Enviou memorandos semanais, incluindo um relatório de 26 páginas no Verão de 1992. Após dois anos de tentativas infrutíferas de navegar na burocracia do Serviço do Parque Nacional, Scaturro publicou um relatório de 325 páginas de denúncia, que enviou ao Congresso e ao Presidente. Os esforços de Scaturro chamaram a atenção dos meios de comunicação social nacionais e resultaram num subsídio de 1,8 milhões de dólares para restaurar a Tumba de Grant. De acordo com o Sr. Scaturro, “a denúncia foi o último recurso”. Scaturro afirmou “Só fiz o que fiz porque não tinha outro recurso… a única coisa que me restava era abandonar o sítio e isso não era uma alternativa para mim”. O túmulo estava a precisar muito de renovação. Um artigo do New York Times articulou as preocupações do Sr. Scaturro, dizendo que “as melhorias prejudicaram a solenidade do túmulo”
os esforços do Scaturro para expor o mau estado do monumento chamaram a atenção de dois legisladores do estado de Illinois. O Senador Estadual Judy Baar Topinka e o Deputado Estadual Ron Lawfer patrocinaram uma resolução para obrigar o Serviço Nacional de Parques a cumprir as suas obrigações na manutenção e restauro do túmulo de Grant. Se o NPS não cumprisse, então Topinka e Lawfer exigiam que os restos mortais de Grant fossem transportados para o estado de Illinois. O Senador Topinka disse: “Ele estaria melhor em qualquer lugar do que em Nova Iorque, mas o meu argumento não é com Nova Iorque; é com o Serviço Nacional de Parques”
As exigências de restauração não pararam a nível estatal. Em 1994, a Câmara dos Representantes dos EUA introduziu legislação para “restaurar, completar e preservar perpetuamente o Grant’s Tomb National Memorial e áreas circundantes”. A legislação estabelecida pela Câmara exigia que a restauração fosse concluída até 27 de Abril de 1997, o 100º aniversário do túmulo e o 175º aniversário do Grant. A 27 de Abril de 1997, o esforço de restauro sancionado pelo Congresso foi concluído e o túmulo reedicado. Os descendentes do General Grant, que ficaram horrorizados com as condições do túmulo, chamaram Scaturro um herói pelos seus esforços.