A Greve de Carvão Antracite (Maio-Outubro de 1902) começou depois dos operadores de minas se recusarem a encontrar-se com representantes dos Trabalhadores das Minas Unidas da América. A antracite – ou carvão duro – era sólida e rica em carbono, ideal para uso industrial e doméstico. A greve começou no leste da Pensilvânia, onde quase todo o carvão antracite foi extraído na altura, a 12 de Maio de 1902, depois de as empresas ferroviárias proprietárias das minas se recusarem a reunir-se com representantes do sindicato. Os pedidos dos trabalhadores para melhores salários, uma semana de trabalho mais curta, e o reconhecimento do seu sindicato tinham também sido negados. Os preços do carvão duplicaram à medida que a produção diminuía. Quando o Outono começou e as negociações entre os proprietários e os mineiros foram ineficazes, o Presidente Theodore Roosevelt temia que a escassez de carvão resultasse em dificuldades para os americanos durante o Inverno.
Com o conflito por resolver, Henry Cabot Lodge, um republicano sénior e grande amigo de Theodore Roosevelt, avisou o presidente das consequências potencialmente desastrosas para o partido se a greve antracite se arrastasse para Novembro, quando as eleições iriam ter lugar. Seguindo o conselho do Lodge, Roosevelt trabalhou nos bastidores para recolher informações e propor formas de resolver a greve. Em Washington, a 3 de Outubro de 1902, encontrou-se com os presidentes dos caminhos-de-ferro proprietários de minas e líderes sindicais. Nessa reunião, o presidente do sindicato, John Mitchell, delineou o caso do sindicato, enquanto os patrões dos caminhos-de-ferro afirmavam a impossibilidade de um compromisso. A conferência dissolveu-se sem resolver a crise e Roosevelt formou uma comissão para investigar a greve. O Secretário de Guerra Elihu Root e o banqueiro J. P. Morgan convenceram os dirigentes ferroviários a respeitarem as conclusões da comissão nomeada presidencialmente. O sindicato também aceitou a comissão e, a 20 de Outubro, votou pelo fim da greve antracite.
A comissão antracite-carvão recomendou em Março de 1903 o aumento do salário dos mineiros em dez por cento (metade da sua procura), reduzindo a jornada de trabalho de dez para nove horas, e outras concessões. Ao negociar com os trabalhadores organizados Roosevelt defendeu uma nova abordagem das relações entre capital e trabalho, frequentemente citada como exemplo do seu Square Deal.