Sinais vitais
Nome comum: Whooping Crane
Nome latino: Grus americana
Status under SARA: Endangered, 2010 COSEWIC assessment: Ameaçado
Arranqueado: Os bandos originais de Grous Whooping Cranes fazem o seu ninho no Parque Nacional de Wood Buffalo, localizado na fronteira entre Alberta e os Territórios do Noroeste, e migram para a Costa do Golfo do Texas e para o Inverno no ou perto do Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Aransas. Um bando adicional de Grous Whooping nidifica no sudeste de Idaho e invernos no meio do Vale do Rio Grande do Novo México. Um rebanho selvagem não migratório vive na Florida.
Vida Span: 22-30 anos
Tamanho: Os adultos têm 1,5 m de altura e pesam entre seis e sete quilos.
População Estimativa de população: Parque Nacional de Búfalos de Madeira: 220 aves e a aumentar. Flórida: 60 aves, estáveis a decrescentes.
Os Factos
- Granchos de corte são naturalmente cautelosos e agressivos, e não podem tolerar perturbações humanas.
- Os pêlos costumam acasalar para toda a vida e regressar ao mesmo local de nidificação todos os anos. O território médio de nidificação é grande, de 400 a 7.000 ha. Eles constroem os seus ninhos com bulícios em áreas pantanosas pouco profundas.
- Durante o ninho (mas nunca voam) fazem um som de corneta selvagem que pode ser ouvido a cinco quilómetros de distância.
- Põem dois ovos, mas apenas uma cria sobrevive. Os pintos nascem no início de Junho e são tão grandes como os seus pais três meses mais tarde. Os pintos são castanhos enferrujados e desvanecem-se lentamente durante o seu primeiro ano.
- Os alimentos preferidos são insectos, sementes, raízes, caranguejos, amêijoas, e caracóis. Durante a migração, comerão grãos de culturas agrícolas.
- Utilizando uma combinação energeticamente eficiente de espiral e deslizamento, os caracóis são conhecidos por voar sem parar durante 10 horas, cobrindo 750 km.
- O grou Whooping é a a ave mais alta da América do Norte, com quase 1,5 m de altura e uma envergadura de asas de dois metros. Esta bela ave tem um corpo e cauda puramente brancos, excepto uma coroa vermelha brilhante e um “bigode” preto, pontas das asas pretas e longas pernas pretas.
The Story
The Whooping Crane é uma das aves mais antigas da terra. Os fósseis que datam de há 3,5 milhões de anos são idênticos ao moderno “whooper”. Esta ave magnífica, que sobreviveu a milhões de anos de mudança planetária, tornou-se gravemente ameaçada após apenas algumas centenas de anos de colonização europeia na América do Norte. O grou Whooping em tempos aninhado sobre a maior parte da América do Norte central e ocidental, e era comummente visto parar em grandes pântanos no interior do continente enquanto migrava para sul. Hoje, a maioria dos gruas-grandes reproduzem-se no Parque Nacional de Wood Buffalo, localizado ao longo da fronteira de Alberta e dos Territórios do Noroeste, e só invernam num pequeno pântano na costa do Texas.
Sendo aves muito grandes, os grous-grandes precisam de lugares muito grandes para viver. À medida que os humanos se instalavam nas pradarias norte-americanas, drenavam os pântanos para culturas e pastagens e, ao fazê-lo, destruíam a casa do Whooping. O único habitat de Inverno que resta é uma faixa muito estreita de pântanos na costa texana. Esta área está a diminuir todos os anos devido a desenvolvimentos industriais, urbanos, e recreativos. Todos os anos, restam menos pântanos grandes no centro da América do Norte para as aves descansarem e se alimentarem durante a sua migração de 4.000 km.
Até 1941, restavam apenas 21 grous que se alimentavam da terra. Destes, seis morreram num furacão da Louisiana, deixando 15 gruas que lutam para preservar a espécie. Em 1979, a população tinha aumentado para 75 aves e em 1995 o número tinha atingido 155,
O número de grous-grandes no Parque Nacional de Búfalo da Floresta / Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Aransas aumentou pelo menos 35% nos últimos 10 anos e tem um crescimento populacional de 3,7% por ano.
Em 2000, havia um total de 51 pares de grous nidificadores, com nove pares que chegaram com sucesso aos terrenos de invernada com uma única cria cada um. Em 2006-07, a população de Búfalos de Madeira/Aransas era de 237 grous, incluindo 45 pintos; ambos os números foram recordes. Nesse Inverno, havia 353 tosse convulsa na natureza e 145 aves em cativeiro para uma população mundial total de 498 grous-grandes. O grou “Whooping Crane” está determinado a recuperar, mas a única forma de o recuperar é se protegermos o seu habitat.
What is Being Done
Whooping Cranes are protected in Canada and the US under the Migratory Bird Convention Act. A área de reprodução no Parque Nacional de Wood Buffalo está protegida, e parte da área de invernada no Texas tem sido um refúgio de vida selvagem desde 1937. Várias áreas de paragem migratória foram desde então protegidas nos EUA.
Antes de 1996, houve vários programas de reprodução em cativeiro nos Estados Unidos que utilizaram ovos de gaviões selvagens do Parque Nacional de Wood Buffalo. Em 1995, havia 95 tosse convulsa em cativeiro. Desde então, são produzidos ovos suficientes nos locais de reprodução em cativeiro que já não é necessário recolher ovos silvestres. O Jardim Zoológico de Calgary continua a ser o único local de reprodução em cativeiro para a tosse convulsa no Canadá.
Existiram várias experiências de cruzamento, onde os ovos de tosse convulsa são colocados com outros bandos de gruas. Numa tentativa de aumentar a população, os ovos de grou whooping foram colocados nos ninhos de grou Sandhill Cranes no Refúgio Nacional de Vida Selvagem do Lago Gray’s em Idaho, e os grou Sandhill Cranes criaram os jovens whoopers como seus. Infelizmente, os guaxinins assim criados tiveram dificuldade em reproduzir-se com outros grous-grua e assim a prática foi interrompida.
Em 1993, os jovens guaxinins foram libertados na Florida numa tentativa de iniciar uma nova área de invernada para a espécie. Em 2004, um total de 221 tosse convulsa tinham sido libertados.
Ontario-based Operation Migration utiliza aeronaves ultraleves para guiar os grous Whooping do Wisconsin para novas áreas de invernada nos Estados Unidos. George Archibald, co-fundador da International Crane Foundation, é bem conhecido por reproduzir com sucesso, através do uso de inseminação artificial, um Whooping Crane com impressão humana chamado Tex, imitando a dança de cortejo e o comportamento de um guindaste macho. Pelos seus esforços de conservação, a Nature Canada concedeu ao Archibald o Prémio Douglas Pimlott em 2007.
O que se pode fazer
- Saiba mais sobre o grou Whooping e transmita os seus conhecimentos a outros para aumentar a preocupação do público com esta ave em perigo de extinção e o seu habitat.
- Apoie os grupos de conservação que trabalham para salvar o grou Whooping e o seu habitat.