História da Diabetes

Origina do termo ‘diabetes’

O termo diabetes é a versão abreviada do nome completo diabetes mellitus. Diabetes mellitus é derivado da palavra grega diabetes que significa sifão – para passar e da palavra latina mellitus que significa melado ou doce. Isto porque na diabetes o excesso de açúcar é encontrado no sangue, bem como na urina. Era conhecida no século XVII como o “mal de mijar”.

O termo diabetes foi provavelmente cunhado por Apollonius de Memphis por volta de 250 AC. A diabetes é registada pela primeira vez em inglês, na forma de diabete, num texto médico escrito por volta de 1425. Foi em 1675 que Thomas Willis acrescentou a palavra “‘mellitus'” à palavra diabetes. Isto foi devido ao doce sabor da urina. Este sabor doce tinha sido notado na urina pelos antigos gregos, chineses, egípcios, indianos, e persas, como é evidente na sua literatura.

História do tratamento da diabetes

Sushruta, Arataeus, e Thomas Willis foram os primeiros pioneiros do tratamento da diabetes. Os médicos gregos prescreviam exercício – de preferência a cavalo para aliviar o excesso de urina. Algumas outras formas de terapia aplicadas à diabetes incluem vinho, sobrealimentação para compensar a perda de peso líquido, dieta de fome, etc.

Em 1776, Matthew Dobson confirmou que o doce sabor da urina dos diabéticos era devido ao excesso de uma espécie de açúcar na urina e no sangue das pessoas com diabetes.

Nos tempos antigos e na Idade Média a diabetes era geralmente uma sentença de morte. Aretaeus tentou tratá-la, mas não conseguiu dar um bom resultado. Sushruta (século VI a.C.) um curandeiro indiano identificou a diabetes e classificou-a como “Madhumeha”. Aqui a palavra “madhu” significa mel e combinado o termo significa urina doce. Os antigos índios testaram a diabetes, verificando se as formigas eram atraídas pela urina de uma pessoa. As palavras coreanas, chinesas e japonesas para diabetes baseiam-se nas mesmas ideografias que significam “doença da urina de açúcar”.

Na Pérsia Avicena (980-1037) forneceu um relato detalhado sobre a diabetes mellitus em “‘The Canon of Medicine”. Ele descreveu o apetite anormal e o declínio das funções sexuais juntamente com a urina doce. Identificou também a gangrena diabética. Avicenna foi o primeiro a descrever a diabetes insipidus com muita precisão. Foi muito mais tarde nos séculos XVIII e XIX que Johann Peter Frank (1745-1821) diferenciou entre diabetes mellitus e diabetes insipidus.

Descoberta do papel do pâncreas

Joseph von Mering e Oskar Minkowski em 1889 descobriram o papel do pâncreas na diabetes. Descobriram que os cães cujo pâncreas foi removido desenvolveram todos os sinais e sintomas da diabetes e morreram pouco depois.

Em 1910, Sir Edward Albert Sharpey-Schafer descobriu que a diabetes resultava da falta de insulina. Ele denominou o químico regulador do açúcar no sangue como insulina do latim “insula”, que significa ilha, em referência aos ilhéus produtores de insulina de Langerhans no pâncreas.

Tratamento de inervação

Em 1919, o Dr. Frederick Allen do Instituto Rockefeller em Nova Iorque publicou o seu “Total Dietary Regulations in the Treatment of Diabetes” que introduziu uma terapia de dieta rigorosa ou tratamento de inanição – como uma forma de gerir a diabetes.

Descoberta da insulina

Em 1921 Sir Frederick Grant Banting e Charles Herbert Best repetiram o trabalho de Von Mering e Minkowski e foram em frente para demonstrar que podiam inverter a diabetes induzida em cães dando-lhes um extracto das ilhotas pancreáticas de Langerhans de cães saudáveis.
Banting, Best, e o seu colega químico Collip purificaram a hormona insulina do pâncreas de vacas na Universidade de Toronto. Isto levou à disponibilidade de um tratamento eficaz para a diabetes em 1922. Por isso, Banting e o director do laboratório MacLeod receberam o Prémio Nobel da Fisiologia ou Medicina em 1923; ambos partilharam o seu prémio com outros membros da equipa que não foram reconhecidos, em particular Best e Collip.

Banting e Best disponibilizaram a patente gratuitamente para que milhões de diabéticos de todo o mundo pudessem ter acesso à insulina.

Em 1922, Leonard Thompson, 14 anos, paciente de caridade no Hospital Geral de Toronto, tornou-se a primeira pessoa a receber e injectar insulina para tratar a diabetes. Thompson viveu mais 13 anos antes de morrer de pneumonia aos 27,

Diferenciando diabetes tipo 1 e tipo 2

Foi em 1936 que Sir Harold Percival (Harry) Himsworth, no seu trabalho publicado, diferenciou a diabetes tipo 1 e 2 como entidades diferentes.

Insulina humana biossintética

Em 1982 a primeira insulina humana biossintética – Humulina – que é idêntica em estrutura química à insulina humana e pode ser produzida em massa foi aprovada para comercialização em vários países.

Síndrome Metabólica

Síndrome Metabólica, da qual a diabetes mellitus faz parte, foi descoberta pelo Dr. Gerald Reaven em 1988. Banting foi homenageado pelo Dia Mundial da Diabetes, que se celebra no seu aniversário, a 14 de Novembro de 2007.

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