Entre os primeiros veículos híbridos da história da indústria automóvel, o Chevrolet El Camino, um camião combinado, apresentava a praticidade de uma camioneta, mantendo ao mesmo tempo o status de carro de desempenho. Os concessionários Chevy de todos os EUA exibem modelos antigos como o El Camino nos seus showrooms, enquanto aguardam um possível novo lançamento.
Church e Chattel
Introduzidos em 1958 em resposta ao Ranchero da Ford, os híbridos americanos de camiões foram originalmente inspirados nos veículos “utes”, ou “coupé utilitário” da Austrália. Diz-se que, em 1932, a esposa de um agricultor australiano escreveu à fábrica Ford, pedindo um veículo que a pudesse levar à igreja em grande estilo no domingo, e transportar o gado do seu marido para o mercado na segunda-feira.
Se a história é ou não verdadeira, o El Camino de 1959, um camião sedan-pickup, construído sobre uma carroçaria Impala, foi a interpretação de Chevy de um ute australiano, feito para parecer bem, enquanto fazia algum levantamento pesado.
De facto, Chevy promoveu-o como, “a coisa mais bela que já suportou uma carga! Mesmo afirmando, “Ele monta e manuseia como um descapotável, mas ainda assim, carrega e rola como a coisa mais funcional sobre rodas”
Fechar, Mas Sem Cigarro!
Antes, em 1952, o chefe de design da General Motors, Harley Earl, tinha sugerido a concepção de uma pickup coupé muito antes da Ford lançar o Ranchero. Contudo, parece ter sido necessário o aparecimento do Ranchero para estimular o Chevy à acção e, em 1959, o El Camino foi introduzido.
Felizmente, os primeiros El Caminos, ao contrário dos seus homólogos da Ford, os Fairlanes e Rancheros, não venderam bem e foram oficialmente descontinuados em 1960.
Back to the Drawing Board
Eles voltaram em 1964 quando Chevy introduziu um novo modelo, baseado no Chevelle, um corpo mais robusto em comparação com o Impala, e disponível como uma opção Super Sport (SS).
A gama de transmissão em comparação com a do Chevelle, com dois motores de seis cilindros (194cui, 230cui), um VC de 283cui em 195hp e 220hp, e uma selecção de 250hp ou 300hp 327. Opções de transmissão incluídas: Powerglide, manuais Muncie, um manual de 3 velocidades e TH350/400 automatics.
Hot Rod relatado, “El Camino é um verdadeiro veículo polivalente. A boa aparência e o estilo sedan deixam-no conduzir para onde quer que se leve um carro de passageiros normal. Nunca se sente deslocado – mesmo as senhoras deveriam estar à vontade com ele”
Glory Days
No entanto, só em 1968 é que o El Camino, com uma carroçaria totalmente remodelada, e carregado com um motor SS mais potente, tomou o seu lugar na icónica linha de carros musculados americanos e aí permaneceu durante o resto dos anos 60 e durante os anos 70.
O LS6 454 de 1970, com um novo A-body, 454cui big-block, clipe dianteiro Chevelle, e luzes de estacionamento dianteiras de Monte Carlo, veio disponível em níveis de desempenho de 360hp ou 450hp, o El Camino de maior desempenho até à data, e portanto, o material de lenda.
Short Reign
Por volta de 1971, os regulamentos federais e de seguros retiraram a diversão do jogo, e começaram a restringir o desempenho dos carros musculados, a baixar a potência, a compressão, e a identidade geral do El Camino.
O LS6 teve um reinado de um ano e em 1972 tornou-se disponível com qualquer motor Chevy V8, incluindo o menos impressionante 200jp 307.
Identity Crisis
Finalmente, em 1973, o estilo de carroçaria do El Camino, ainda baseado no chassis do vagão Chevelle, foi reimaginado, criando o maior El-Camino até à data. O velocista, outrora leve e suposto, transformou-se num superpeso, lento e de baixo desempenho, disponível como o 350 ou 454cui V8.
Esta crise de identidade sofreu apenas ligeiras alterações durante o resto da década de 1970, e nada suficientemente drástico para devolver o El Camino à sua antiga glória.
Em 1974, Chevy introduziu uma nova grelha e o nível de acabamento do El Camino Classic, como se viu no Malibu Classic de 1974. As ofertas de motores incluíam a base 350, uma 400, e o top 454.
Uma nova grelha e outro mergulho no desempenho marcaram o modelo de 1975, com um motor de 105hp, 250cui Inline-6 de base. Embora os V8s ainda existissem, o topo de desempenho 454 só era capaz de cerca de 215 cv.
O clássico El Camino de 1976, com faróis verticais suportados, mas com o mesmo estilo de modelo de base. O 454 já não estava disponível, bem como a opção de transmissão manual nos V8s. Além do I-6, dos 350s e 400cui V8, Chevy adicionou um V8.
O estilo de corpo “Colonnade” de 1977 apresentava faróis verticais em todos os El Caminos. O 400 foi largado em preparação para a chegada dos modelos reduzidos de 1978.
Após partilhar novamente o estilo de corpo do Malibu, o Elky de 1978 permaneceu praticamente o mesmo até ao fim da produção em 1987. O El Camino SS desapareceu, substituído inicialmente por uma edição do Cavaleiro Negro e mais tarde pela edição do Cavaleiro Real.
O El Camino de 1982 foi feito mais uma vez com uma nova grelha e faróis quadriculados. Embora as opções de motor tenham mudado, nada de especialmente inovador foi introduzido para camiões de carroçaria A.
A Cameo Camino
Através dos esforços conjuntos de Chevy e Chattanooga, a “Alfândega Choo Choo” do Tennessee, as SS regressaram para um flash em 1984. Semelhante à SS de Monte Carlo, e com motores V8 de 190hp 305cui idênticos, a produção acabou por se deslocar para o México.
The Camino Craze
El Caminos, embora relativamente de curta duração na produção de Chevrolet em comparação com outros modelos, são praticamente omnipresentes no cinema, televisão e música, e continuam a ser um clássico culto entre os entusiastas de automóveis.
Não há nenhum condutor estereotipado de El Camino.
Considerar o seguinte, um Presidente, um criminoso, e um duplo. Não, não é o início de uma piada de mau gosto, é apenas um pequeno mas reconhecível alinhamento de famosos, se não infames, proprietários do El Camino: Bill Clinton, David Koresh, e Evel Knieval, que transportaram as suas motos Triumph gémeas nas costas de um El Camino branco de 1964.
p>Muitas vezes associado ao lema Billy Ray Cyrus mullet, “negócios na frente, festa nas costas”, não é surpreendente que El Caminos seja um sucesso entre os cantores country. Alan Jackson era proprietário de um SS-454 de 1971 e Dwight Yoakam love refere-se ao seu modelo de 1978, luxuosamente melhorado, como o seu “camião do lixo”.”
Toy Story
Rumor diz que o Elliot Handler da Mattel (o ‘el’ na Mattel), o desenhador Harry Bradley’s El Camino no parque de estacionamento da Mattel HQ e comentou, “Essas são algumas rodas quentes”, cunhando o novo nome para a linha de carros de brinquedo da Mattel, Hot Wheels.
Na verdade, Elliot ficou tão impressionado com o El Camino personalizado de Bradley, que insistiu que a Mattel o utilizasse como modelo para a primeira linha de carrinhos de brincar Hot Wheels.
Eliminares, mas não esquecidos
Em 1987, Chevy retirou oficialmente o El Camino da sua linha de produção, e embora os rumores se tenham espalhado de que Chevy planeava desvendar um El Camino 2016, as importações de carrinhas mais baratas da Tailândia aparentemente descarrilaram esses planos.
Parece que a inundação de camiões compactos, como o Ford Ranger e o Chevy S-10, no mercado automóvel satisfez a necessidade de uma substituição directa do El Camino.
Camiões compactos, com direcção assistida e ar condicionado, tornam-nos simultaneamente mais práticos e luxuosos em comparação com os seus antecessores Camino e Ranchero. Mais baratos de fabricar e comprar do que os crossovers de camiões, os novos camiões compactos podem ter efectivamente substituído El Camino em termos práticos, mas não em imagem.