Criação de uma economia moderna
Nevada começou a sua transição para uma economia moderna durante a Grande Depressão dos anos 30. Após a legalização do jogo em 1931 e a redução para seis semanas do requisito de residência para o divórcio, Nevada tornou-se um centro de casamento, divórcio, e resort centre.
Construção da barragem de Hoover (1930-36) no rio Colorado ajudou substancialmente a economia do sul do Nevada, e a sua energia hidroeléctrica barata abriu o caminho para o fabrico. A importação de energia hidroeléctrica da barragem de Bonneville no rio Columbia e de gás natural canalizado trouxe também desenvolvimento industrial na região noroeste.
O jogo foi legalizado em todo o estado em 1931, e no final dos anos 30 Reno tinha sido estabelecido como centro turístico e destino de jogo de casino. Os sindicatos do crime organizado também foram atraídos para o Nevada pelos lucros potenciais do jogo e da prostituição, o que foi regulamentado em diferentes graus mas não proibido desde os primeiros dias do Território do Nevada. (Uma lei de 1971 permitia bordéis legalmente regulamentados em certos condados e proibia-os noutros locais; todas as outras prostituições são ilegais no Estado). Os membros dos sindicatos estabeleceram casinos de jogo em Las Vegas nos anos 40, e o seu enorme sucesso levou a um afluxo de criadores legítimos à cidade. Na década de 1950, o estabelecimento do Nevada Test Site pelo governo federal aumentou as oportunidades de emprego e estimulou o desenvolvimento de indústrias técnicas dentro do estado. A nova industrialização, e fundamentalmente responsável pela actual prosperidade, foi ensombrada pela diversificação e expansão do comércio turístico para incluir não só as instalações de jogo e entretenimento das áreas de Reno e Las Vegas, mas também as oportunidades cénicas e recreativas em todo o estado. Laughlin surgiu como um centro turístico nos anos 80 e o Lago Tahoe muito antes como um recreio da moda. As principais áreas turísticas – Las Vegas, Reno, Laughlin, e Lago Tahoe- continuam a atrair turistas de outras partes dos Estados Unidos, particularmente do sul da Califórnia, e muitos visitantes internacionais. Las Vegas também acolhe convenções empresariais e profissionais.
No final do século XX e início do século XXI, o Nevada encontrava-se consistentemente entre os estados de mais rápido crescimento no país e ocupava frequentemente a primeira posição a esse respeito. O rápido crescimento continuou a representar desafios consideráveis para a gestão de recursos, serviços sociais e cuidados de saúde, e outros aspectos da sociedade e economia do Nevada. O proposto repositório de resíduos nucleares a ser localizado nas profundezas da montanha Yucca foi uma fonte de controvérsia desde o momento em que o local foi designado pelo governo federal em 1987. A oposição ao depósito foi forte entre os nevadenses urbanos devido ao receio de que os planos de armazenamento e os regulamentos ambientais fossem inadequados para proteger contra a contaminação radioactiva das águas subterrâneas, e a aprovação federal do local demorou cerca de 15 anos a ser concretizada. A maioria dos residentes das cidades rurais perto da montanha Yucca, contudo, favoreceu o desenvolvimento do repositório devido ao potencial de criação de emprego.
Roman J. Zorn Gregory Lewis McNamee