O Início
Naqueles dias, a segurança dos índios saqueadores era essencial. Fort Dodge foi estabelecido em 1865 na Trilha de Santa Fé perto do actual local da cidade, oferecendo protecção aos comboios de vagões, o serviço de correio dos EUA e servindo de base de abastecimento às tropas envolvidas nas guerras indígenas. Kiowa, Cheyenne e outras tribos das planícies habitavam a área, e a caça selvagem era abundante, incluindo vastos rebanhos de búfalos.
Apenas seis anos mais tarde, em 1871, a cinco milhas a oeste do Forte ao pé de uma colina ao longo do Trilho, um guarda florestal chamado Henry L. Sutler construiu uma casa de três quartos. A casa de Sutler, construída para supervisionar o seu rancho de gado, tornou-se um local de paragem frequente para caçadores e comerciantes de búfalos. A cidade de Dodge foi fundada no ano seguinte, 1872, a apenas cinco milhas a oeste de Fort Dodge, no limite da reserva militar, com a casa de Sutler como o primeiro edifício. Tornou-se rapidamente um centro de comércio para viajantes e caçadores de búfalos.
A Estrada de Ferro
Até Setembro de 1872, os novos caminhos-de-ferro de aço brilhantes da novíssima Atchison, Topeka e Santa Fe estendiam-se à vista – e uma cidade estava à espera. O caminho-de-ferro iniciou um crescimento tremendo durante muitos anos. Já, a sul dos carris, edifícios emoldurados construídos à pressa, e tendas abrigavam duas mercearias e lojas de mercadorias em geral, um salão de dança, um restaurante, uma barbearia, uma loja de ferreiro – até mesmo um saloon ao lado da casa de relva original de Sutler. A famosa lenda da Front Street tinha começado. Dodge City já estava a estabelecer um recorde de crescimento.
Faixas de peles de búfalo em torre ao longo de Front Street – caçadores e comerciantes de búfalos imundos enchiam os estabelecimentos da cidade – e o termo “fedorento” foi cunhado. Os treinadores levavam as suas lanternas do cabo vermelho quando visitavam as “pombas sujas” da cidade – e o termo “distrito da luz vermelha” ganhava vida.