Um horário de bloco é um sistema para agendar o dia da escola média ou alta, tipicamente substituindo um horário mais tradicional de seis ou sete períodos diários de 40-50 minutos por períodos mais longos de aulas que se reúnem menos vezes por dia e semana. Por exemplo, um horário típico de bloco pode durar 90 ou 120 minutos e reunir-se todos os dias em vez de diariamente.
Variações de escola por escola nos sistemas de bloco são numerosas, mas as formulações mais comuns incluem:
- Um horário de bloco “4 x 4” em que os alunos têm quatro aulas de 90 minutos todos os dias e terminam um curso num semestre e não num ano lectivo completo.
- Um horário em bloco “A/B” ou “dia alternado” em que os alunos têm oito aulas de 90 minutos que se reúnem em dias alternados.
- Um horário “trimestral” em que os alunos têm dois ou três cursos básicos de cada vez, com cada aula a reunir-se diariamente, ao longo de três trimestres de 60 dias.
- Um horário “75-15-75-15” em que os alunos têm quatro aulas de 75 minutos todos os dias e terminam os cursos num semestre, com cada semestre seguido de um curso intensivo de 15 dias de aprendizagem ou programa de aperfeiçoamento ou de remediação. Outra variação é o horário “75-75-30”, que utiliza apenas um único cruzamento de 30 dias em vez de dois cruzamentos de 15 dias.
li>Um horário “Copérnico” em que os alunos têm aulas mais longas para as disciplinas académicas principais durante uma metade do dia escolar e períodos diários mais curtos para disciplinas eletivas como a educação física ou música durante a segunda metade do dia.
Debate
A seguir apresentam-se alguns argumentos representativos que podem ser apresentados pelos defensores de períodos de instrução mais longos e programação de blocos:
- Menos períodos de aulas e interrupções durante um dia escolar reduzem a quantidade de tempo que os professores passam em tarefas administrativas de rotina ou de gestão da sala de aula – tais como a frequência, distribuição e recolha de materiais, ou preparação e encerramento de actividades – o que aumenta a quantidade total de tempo que os alunos estão envolvidos em actividades de aprendizagem mais significativas e produtivas. Alguns estudos descobriram que quantidades significativas de tempo de aulas são normalmente dedicadas a tarefas não-instrucionais – em alguns casos, deixando apenas 15 ou 20 minutos (de 45 ou 50) para instrução e aprendizagem. Num dia escolar tradicional de oito períodos, os estudantes também passam mais tempo nos corredores e a deslocarem-se entre as aulas, o que reduz ainda mais a quantidade total do dia escolar que pode ser dedicado à aprendizagem e pode também aumentar as questões disciplinares.
- Os professores são capazes de utilizar técnicas de instrução mais variadas ou inovadoras quando os períodos de aulas são mais longos – podem cobrir mais conteúdo com menos interrupções, fornecer aos alunos mais atenção e apoio individual, e podem envolver os alunos em actividades de aprendizagem mais sustentadas e profundas, incluindo projectos mais sofisticados, exercícios baseados no trabalho de equipa, ou outras actividades que não poderiam ser facilmente concluídas em 40 ou 50 minutos. Além disso, quanto mais alunos os professores tiverem de ver cada dia, menos tempo e atenção podem dedicar a cada aluno. Consequentemente, as relações aluno-professor podem não ser tão fortes, e os alunos, particularmente aqueles com necessidades de aprendizagem ou deficiências significativas, podem não obter a atenção e o apoio pessoais de que podem necessitar para ter sucesso num curso.
Li>A marcação de menos aulas por dia reduz os encargos tanto para professores como para alunos. Num dia tradicional de oito períodos, por exemplo, os professores precisam de se preparar para um máximo de oito cursos e possivelmente duplicar o número de alunos. Consequentemente, os professores podem ser forçados a apressar a classificação do trabalho, fornecer um feedback menos substancial aos estudantes, ou planear e organizar as aulas precipitadamente. Os estudantes devem também preparar-se para mais cursos, que podem ser esmagadores e ter um impacto adverso na aprendizagem. Por exemplo, os trabalhos de casa podem ter de ser mais superficiais, uma vez que os professores têm de ter em consideração o tempo que os alunos levarão a completar os trabalhos de casa para seis ou mais aulas numa dada noite, em vez de quatro.
Críticas de horários em bloco tendem a afirmar que os alunos (particularmente em certas fases de desenvolvimento) não podem permanecer concentrados durante períodos de tempo mais longos, que a retenção de conhecimentos será diminuída se as aulas não se reunirem todos os dias, ou que os alunos ficarão para trás mais prontamente ou mais rapidamente se faltarem a um dia de aulas. O “horário de 4 x 4 blocos” tem sido mais criticado uma vez que os estudantes podem acabar com um intervalo de meio ano ou mesmo de um ano entre os cursos. Por exemplo, os estudantes podem fazer o Francês I durante o primeiro semestre do seu primeiro ano, mas o seu curso de Francês II não será agendado até ao segundo semestre do seu segundo ano, resultando num intervalo de doze meses no ensino de línguas. Os críticos podem também questionar se os professores ensinam de facto de forma diferente quando as aulas são mais longas ou se os professores receberam desenvolvimento profissional suficiente para modificar as suas estratégias de ensino ou aulas de forma a fazer o uso mais eficaz de períodos mais longos. Em alguns casos, as percepções negativas de horários em bloco não decorrem da estratégia em si, mas de tentativas falhadas de implementar tal horário numa escola, ou de educadores que tiveram experiência negativa com uma estratégia de horários em bloco mal organizada ou mal executada. Uma vez que a programação em bloco requer frequentemente mudanças significativas na forma como as aulas são estruturadas e ensinadas, os professores também podem resistir ou não gostar do sistema porque se sentem menos confiantes com o novo formato ou estão emocionalmente ligados a sistemas de programação mais familiares.
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