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House of Lords, a câmara superior da legislatura bicameral da Grã-Bretanha. Com origem no século XI, quando os reis anglo-saxões consultaram witans (conselhos) compostos por líderes religiosos e ministros do monarca, surgiu como um elemento distinto do Parlamento nos séculos XIII e XIV. Compreende actualmente os seguintes elementos: (1) os Lords Spiritual, incluindo os arcebispos de Cantuária e York e os bispos de Durham, Londres, e Winchester, bem como 21 outros bispos detentores de veres em Inglaterra; (2) a partir de Novembro de 1999, 92 pares hereditários; (3) a partir de Janeiro de 1980, todos os pares e pares de vida criados ao abrigo do Life Peerages Act de 1958. Um quarto elemento, os Law Lords, constituído pelos juízes do Supremo Tribunal de Justiça (o Tribunal de Recurso e o Supremo Tribunal de Justiça), actuou como último tribunal de recurso britânico (excepto para os processos penais escoceses) até 2009, quando os Law Lords foram abolidos e o Supremo Tribunal do Reino Unido foi criado. O número total de pessoas qualificadas para ter assento na Câmara dos Lordes é superior a 670.
Câmara da Câmara dos Lordes nas Câmaras do Parlamento, Londres.0)
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Os poderes da moderna Câmara dos Lordes são extremamente limitados – necessariamente, uma vez que a maioria permanente e substancial de que o Partido Conservador gozava ali seria de outro modo incompatível com os princípios do governo representativo. Os poderes da Câmara dos Lordes são definidos na Lei do Parlamento de 1911 e 1949. Nos termos da Lei de 1911, todas as contas especificadas pelo orador da Câmara dos Comuns como contas de dinheiro (envolvendo impostos ou despesas) tornam-se lei um mês após terem sido enviadas para consideração à Câmara dos Lordes, com ou sem o consentimento da Câmara dos Lordes. Nos termos da lei de 1949, todos os outros projectos de lei públicos (excepto os projectos de lei para prolongar a duração máxima do Parlamento) que não recebam a aprovação da Câmara dos Lordes tornam-se lei, desde que sejam aprovados por duas sessões parlamentares sucessivas e que tenha decorrido um período de um ano entre a segunda leitura do projecto de lei na primeira sessão e a sua terceira leitura na segunda sessão. Em raras ocasiões, a lei de 1949 foi utilizada para aprovar legislação controversa sem o apoio dos Lordes – incluindo a Lei dos Crimes de Guerra de 1991, que permitiu à Grã-Bretanha processar alegados criminosos de guerra que se tornaram cidadãos britânicos ou residentes na Grã-Bretanha. Um efeito principal da lei foi, assim, desencorajar a Câmara dos Lordes de se opor a projectos de lei fortemente apoiados pela Câmara dos Comuns. A convenção de Salisbury de 1945, que impede os Senhores de rejeitarem um projecto de lei em segunda leitura (a fase principal em que os projectos de lei parlamentares são debatidos) se este cumprir qualquer promessa no manifesto eleitoral do governo, limitou ainda mais o poder dos Senhores.
Apesar destas limitações, a Câmara dos Lordes desempenha um papel significativo no Parlamento. As suas funções mais úteis são a revisão de projectos de lei que a Câmara dos Comuns não formulou com suficiente detalhe e a primeira audição de projectos de lei não controversos que são depois capazes, com um mínimo de debate, de passar pela Câmara dos Comuns. Alguns observadores argumentam ainda que a Câmara dos Lordes serve uma função valiosa ao proporcionar um fórum nacional de debate livre das restrições da disciplina partidária. Embora a derrota da legislação governamental pela Câmara tenha sido relativamente rara em legislação importante, por vezes desafia o governo, especialmente os governos do Partido Trabalhista. Por exemplo, 230 peças legislativas propostas pelo governo trabalhista de 1974-79 foram derrotadas pela Câmara dos Lordes.
Em 1998 o governo trabalhista de Tony Blair introduziu legislação para privar os seus pares hereditários (por volta de 750) do seu direito de sentar-se e votar na câmara alta com 700 anos. Um compromisso, contudo, permitiu que 92 deles – que foram eleitos pelos seus colegas – permanecessem como membros temporários. A medida, que entrou em vigor em finais de 1999, foi vista como um prelúdio para uma reforma mais ampla, e em 2007 os membros da Câmara dos Comuns ofereceram apoio a duas propostas separadas, uma exigindo que a Câmara dos Lordes fosse eleita a 80 por cento, a outra a 100 por cento. O voto não vinculativo foi influente na formação do Livro Branco de Julho de 2008 apresentado pelo Secretário de Justiça Jack Straw, que esboçava potenciais reformas. Estas incluíam a redução do número total de lordes, a completa ruptura dos laços entre os pares e os assentos no Parlamento, e uma câmara eleita de 80 ou 100 por cento, constituída por lordes ao serviço de mandatos não renováveis de 12 ou 15 anos. Foram necessários votos futuros em ambas as câmaras antes de qualquer reestruturação da Câmara dos Lordes.