HOW STANDARDIZED TESTING DAMAGES EDUCATION
How do schools use standardized tests?
The No Child Left Behind (NCLB) era tem visto uma expansão sem precedentes de testes padronizados e de uso indevido de testes. Apesar das amplas provas das falhas, dos preconceitos e das imprecisões dos exames padronizados, a NCLB e as políticas estatais e federais relacionadas, tais como a Race to the Top (RTTT) e as renúncias da NCLB, pressionaram as escolas a utilizar testes para medir a aprendizagem dos alunos, as lacunas nos resultados, e a qualidade dos professores e das escolas, e a impor sanções com base nos resultados dos testes. Isto está para além da utilização de testes para determinar se as crianças estão prontas para a escola; segui-las até aos níveis de instrução; diagnosticar deficiências de aprendizagem, atraso e outras deficiências; e decidir se devem promover, manter na classificação, ou graduar-se. Os sistemas escolares também utilizam testes para orientar e controlar o conteúdo curricular e o ensino.
Não são estes usos válidos dos resultados dos testes?
Peritos de medição concordam que nenhum teste é suficientemente bom para servir como base única ou primária para qualquer uma destas importantes decisões educativas. Um estudo de nove anos realizado pelo Conselho Nacional de Investigação (2011) concluiu que a ênfase em testes produziu poucos progressos de aprendizagem mas causou danos significativos. A NCLB demonstrou o que acontece quando os testes são mal utilizados. As consequências negativas incluem o estreitamento do currículo, o ensino ao teste, empurrando os alunos para fora da escola, afastando os professores da profissão, e minando o envolvimento dos alunos e o clima escolar. Os testes de graduação do ensino secundário, utilizados por 25 estados, penalizam desproporcionadamente os estudantes com baixos rendimentos e as minorias, juntamente com os estudantes de língua inglesa e os deficientes. Eles não promovem os conhecimentos, aptidões e hábitos necessários para o sucesso na faculdade ou no trabalho qualificado. O acompanhamento geralmente prejudica os estudantes mais lentos, mas não ajuda os estudantes mais avançados. Com demasiada frequência, o pressuposto é que os estudantes com baixo índice de aproveitamento necessitam de um baixo nível de remediação em vez de enriquecimento, desafio e apoio. A retenção na nota, chumbar ou reter um estudante, é quase sempre académica e emocionalmente prejudicial. Geralmente não conduz a uma melhoria académica sustentada, diminui a auto-estima dos estudantes, e leva à desistência. O rastreio e os testes de prontidão são frequentemente inexactos e podem levar a um diagnóstico errado das necessidades de aprendizagem dos estudantes.
Quem é mais frequentemente prejudicado por estas práticas?
Estudantes de grupos com baixos rendimentos e menores de idade, aprendizes da língua inglesa, e estudantes com deficiências, têm mais probabilidades de ver os seus diplomas negados, retidos nas notas, colocados numa faixa inferior, ou desnecessariamente colocados em programas de educação correctivos. São mais propensos a receber um currículo “estúpido”, baseado em grande parte na prática de exercícios e testes de rotina. Isto assegura que eles irão ficar cada vez mais para trás dos seus pares. Muitos abandonam a escola, alguns acabam no “gasoduto escola para prisão”. Por outro lado, as crianças de famílias brancas, de rendimento médio e superior são mais susceptíveis de serem colocadas em programas “dotados e talentosos” ou programas preparatórios para a faculdade, onde são desafiadas a ler, explorar, investigar, pensar e progredir rapidamente.
Como é que os testes controlam o currículo e a instrução?
Em muitos distritos, os resultados de exames padronizados tornaram-se o indicador mais importante do desempenho escolar. Como resultado, professores e administradores sentem uma enorme pressão para assegurar que os resultados dos testes aumentem consistentemente. As escolas estreitam e manipulam o currículo para corresponder ao teste, enquanto os professores tendem a cobrir apenas o que é provável que esteja no exame seguinte. Os métodos de ensino estão em conformidade com o formato de escolha múltipla. A educação assemelha-se cada vez mais à preparação para o teste. É fácil perceber por que razão isto poderia acontecer em distritos com baixa pontuação. Mas algumas escolas e distritos com notas altas, esforçando-se por manter a sua classificação máxima, também sucumbem. A pressão é tão grande que um número crescente de administradores e professores têm-se envolvido em vários tipos de batota para aumentar a pontuação.
Os resultados dos testes são uma boa forma de medir a qualidade dos professores?
Os testes dos alunos não podem ser usados de forma fiável, válida e justa para julgar os educadores. Os investigadores analisaram os métodos populares de avaliação de professores com valor acrescentado e consideraram-nos repletos de erros e pouco fiáveis. Um investigador concluiu que “a avaliação do desempenho de um professor pode girar sobre o que equivale a um lançamento estatístico dos dados”. As consequências negativas para o ensino e aprendizagem só se intensificarão quando os educadores forem julgados “em parte significativa” pelos resultados dos testes dos estudantes, o que é um requisito tanto nas renúncias RTTT como NCLB. O conhecimento das consequências arbitrárias e inexactas dissuadirá alguns jovens candidatos fortes de se tornarem professores ou directores, e afastará os bons e experientes educadores do trabalho nas escolas mais carenciadas.
Não há testes padronizados que prestem contas?
Não. Testes que medem tão pouco e tão mal como os exames de escolha múltipla não podem prestar contas significativas. Em vez de prestarem contas aos pais, comunidade, professores e estudantes, as escolas tornam-se “responsáveis” a uma indústria de testes não regulamentada. Os resultados da “inflação de pontos” quando a preparação estreita dos testes substitui uma instrução mais profunda e abrangente. Não só os estudantes recebem uma educação inferior, como o público fica com a impressão errada de que a educação está a melhorar.
Se não utilizarmos testes padronizados, como saberemos como os estudantes e os programas estão a fazer?
Testes padronizados podem ser uma parte de um sistema de avaliação abrangente. Contudo, eles oferecem apenas uma pequena parte do quadro. Já existem melhores métodos de avaliação das necessidades e progresso dos estudantes. A observação cuidadosa e documentação do trabalho e comportamentos dos estudantes por professores formados é mais útil do que um teste único. A avaliação baseada no desempenho dos estudantes em tarefas de aprendizagem reais é mais útil e precisa para medir o desempenho – e fornece mais informação para o ensino – do que testes de múltipla escolha.
É possível utilizar outros métodos de avaliação fiáveis?
Equipas formadas de juízes para avaliar o desempenho em muitas áreas académicas. Estudos demonstraram que, com formação e orientação clara, o nível de concordância entre juízes (“fiabilidade entre jurados”) é elevado. Nos Jogos Olímpicos, por exemplo, os ginastas e mergulhadores são avaliados por painéis de juízes. Os ensaios de Colocação Avançada e a sua avaliação de Arte de Estúdio são pontuados inteiramente por equipas de educadores formados. Os avaliadores independentes têm julgado consistentemente colecções de trabalhos em sala de aula dos alunos (portfólios e registos de aprendizagem). Um processo de amostragem a partir de provas baseadas em sala de aula pode fornecer informação mais rica, ser adequadamente fiável, e ajudar a deixar de ensinar para o teste. Tal como nos exames de escolha múltipla, são necessárias salvaguardas para assegurar que a raça, classe, género, língua ou outros preconceitos culturais não afectam a avaliação.
Como é que outras nações avaliam os seus estudantes?
Os EUA são a única nação economicamente avançada a confiar fortemente nos testes de escolha múltipla. Outras nações utilizam a avaliação baseada no desempenho para avaliar os estudantes com base em trabalhos reais, tais como ensaios, projectos e actividades. Ironicamente, porque estas nações não se concentram no ensino a testes de escolha múltipla e de resposta curta, obtêm melhores resultados nos exames internacionais.
Julho revisto de 2012
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