In the early morning of October 6, 1789, centenas de mulheres e homens esfomeados e desafiantes (alguns disfarçados de mulheres) de Paris invadiram o palácio de Versalhes, a lendária sede de governo extravagante em França. Rasgaram os corredores dourados, espancando e decapitando os guardas do palácio, exibindo uma cabeça horripilante num lúcio.
A multidão dirigia-se através dos corredores de mármore adornados com arte celebrando a dinastia Bourbon, em direcção ao apartamento privado da Rainha Maria Antonieta meia vestida, enquanto um guarda ensanguentado corria em frente para avisar o monarca do dilúvio iminente. A Rainha fugiu para os aposentos do Rei Luís XVI, antes que o Marquês de Lafayette chegasse para acalmar as multidões. Mais tarde, nesse dia, o casal e os seus filhos foram forçados a viajar para Paris para se instalarem no Palácio de Tuileries.
h2>Louis XIV Decadência Construída em Versalhes
Vista do palácio de Versalhes por volta do final do século XVII.
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No palácio desocupado os cidadãos de França invadiram, finalmente capazes de ver os luxos excessivos de Versalhes para si próprios. Caminharam pelo Salão dos Espelhos ecoantes, para nunca mais serem agraciados pelas pegadas ponderosas do Rei ou pela suave tagarelice da Rainha.
Nem sempre tinha sido assim. Durante muitas décadas, a magnificência de Versalhes tinha sido uma fonte de orgulho para os franceses. “Um burguês parisiense diz, com toda a seriedade, a um inglês: “Qual é o vosso rei? Ele está mal alojado: ter pena, de facto”, escreveu o escritor Louis-Sebastien Mercier. “Vejam o nosso. Ele vive em Versalhes'”
Versailles foi visto como um símbolo glorioso do monarca absoluto, da família real divinamente ordenada de França, e do próprio Estado. Mas muito antes da Revolução Francesa, alguns advertiam que a grandeza e os excessos de Versalhes eram, de facto, terríveis para as relações públicas. “Uma geração antes”, escreve Tony Spawforth em Versalhes: Biografia de um palácio, “o Marquês d’Argenson pensava que o palácio tinha sinalizado a chegada em solo francês da “extravagância regal oriental””
Não é surpreendente que o Luís XIV (1638-1715), conhecido como o “rei do sol” e o “homem mais vaidoso de sempre” fosse o real responsável por transformar o que em tempos fora um pequeno pavilhão de caça real na corte mais extravagante que a Europa alguma vez conheceu. Confiando aos mestres arquitectos, designers e artesãos europeus aquilo a que ele chamou a sua “glória”, ele gastou uma enorme quantidade de dinheiro dos contribuintes em Versalhes e nos seus mais de 2.000 quartos, jardins elaborados, fontes, jardim zoológico privado, banhos de estilo romano (para brincar com a sua amante) e novos elevadores.
The Hall of Mirrors
The Hall of Mirrors in Versailles, por ocasião do casamento do Dauphin, em 1745.
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Em 6 de Maio de 1682, Louis transferiu oficialmente a sua corte – incluindo os seus ministros do governo, a sua família oficial, as suas amantes e os seus filhos ilegítimos – para Versalhes. Ele também exigiu que os nobres e os pequenos reais estivessem presentes em Versalhes e vivessem em quaisquer pequenos apartamentos que lhes fossem concedidos. Este movimento foi concebido para neutralizar o poder dos nobres. Isto fez, mas também criou um foco de tédio e extravagância, com centenas de aristocratas amontoados, muitos sem nada para fazer senão mexericar, gastar dinheiro e brincar.
A diversões leais Quebraram o Banco
Bola de Maio em Versalhes durante o Carnaval de 1763.
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Desde o início, tudo foi exagerado em Versalhes. O vestido elaborado exigido para a corte quase quebrou muitas famílias nobres, enquanto se esperava também que comprassem grandes quantidades de bens franceses para apoiar várias indústrias. As diversões – sejam concertos, banquetes multi-curso, bailes ou desfiles – preenchiam o calendário. As peças e concursos eram os favoritos da família real, e uma enorme quantidade de dinheiro foi gasta em tudo, desde os trajes até ao cenário.
“Quem teria pensado, Monsieur, que uma decoração de palco que brilhasse com tanta ordem, indústria e inovação poderia ter sido criada em menos de quinze dias, de modo a ficar de pé talvez por um dia?” escreveu a Abbe de Montigny.
Gambling foi também um passatempo favorito durante o reinado dos três reis para governar Versailles. De acordo com Payne, “por vezes as perdas dos jogadores nas mesas eram enormes; mais uma vez, os nobres contavam os seus ganhos em cem mil”. Payne recorda um jogo onde a neta do rei, a Duquesa de Bourgogne, perdeu uma soma igual a 600.000 francos, que o seu avô devoto pagou.
Embora a maior parte da França vivesse na pobreza, fortunas foram feitas e perdidas em Versalhes numa base nocturna. O suborno era comum, assim como o enxerto e o desvio de fundos. Os estábulos reais eram frequentemente o alvo da corrupção, escreve Spawforth. Em 1775 um nobre foi acusado de levar 120 dos cavalos do rei para seu uso pessoal.
Quando o neto do rei do sol, Luís XV, tomou o trono em 1715, o sentimento público começava a virar-se contra a coroa – e Versalhes. Quando o seu neto Luís XVI foi coroado em 1774, Versalhes tinha adquirido uma reputação sórdida que foi ainda mais degradada pelos assuntos amorosos e amantes de Luís XV.
Objectivos da Revolução Francesa Versalhes
French women wielding scythes and banging drums storming the palace of Versailles on October 6, 1789 during the French Revolution.
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Para muitos franceses, a rainha nascida na Áustria, Maria Antonieta, tornou-se um símbolo odiado de tudo o que estava errado em Versalhes. “O seu orçamento ultrapassou um subsídio anual de vestuário de cerca de $3,6 milhões em despesas correntes foi, em alguns anos, mais do dobro”, escreve Laurence Benaim em Moda e Versalhes. “Por vezes o Rei fez a diferença, e ocasionalmente a Rainha fez um gesto propiciatório de economia – ela uma vez recusou um conjunto de jóias no chão que a Marinha podia usar um novo navio de guerra”
Então houve a má óptica do épico “rústico” Petite Trianon, a fuga da Rainha de Versalhes, e a falsa aldeia rural que ela construiu ali para sua diversão. “Numa extremidade do lago foi criada uma aldeia, com um moinho e uma leiteria, equipados com mesas de mármore e jarros de porcelana rara”, escreve Payne.
No período que antecedeu a revolução, os rumores sobre a extravagância e o excesso de Versalhes atingiram o seu ponto mais alto de sempre. E assim, não é surpreendente que quando a revolução finalmente chegou, Versalhes tenha sido um dos primeiros lugares atacados.
Versalhes, explica Spawforth, tinha-se tornado “o símbolo e centro de trabalho de um sistema político e social que muitos franceses viam agora como anacrónico e corrupto”.