Numa bela e quente tarde, vi um grupo de cães a brincar num parque de cães. De repente, ouvi o grito agudo de uma mulher, seguido do bater de pés humanos. Não havia necessidade de olhar; era óbvio que se tratava de montar cães, o que também podemos referir como montar.
Cães saltam o ar, montam almofadas e cobertores, e podem ser encontrados posicionados atrás do cão do vizinho ou a fazer amizade com a perna do tio Joe, mas não com a do tio Albert. A montagem surge em muitos contextos e é dirigida a qualquer número de objectos, tanto animados como inanimados. Para além de dar aos montadores alcunhas tolas como “o feijão que salta” ou “Sir-humps-a-lot”, o que devemos fazer de todo este saltar e moer?
Falar de comportamento canino é como falar de política: toda a gente tem uma opinião. De acordo com Cynthia Heyman de Utah, a sua cão dinamarquês-sueco de três anos de idade, Jet, é uma brincalhona. “Jet está intacto, e ele gosta de se atirar quando brinca. Ele parece gostar mais dos rapazes do que das raparigas. No fim-de-semana passado, ele andava a saltar com um australiano castrado, que o saltava de volta quando estavam a tocar”
Para Margaret Duclos de Seattle, Wash., a montagem de cães está relacionada com excitação e excitação. “Um dos meus cães às vezes coxeia o outro quando entramos no carro – normalmente apenas quando já passaram alguns dias desde que fomos a algum lado e ele está especialmente excitado”
GET THE BARK NEWSLETTER IN YOUR INBOX!
Assine e obtenha as respostas às suas perguntas.
No outro extremo do espectro, algum atributo de cão a saltar ao domínio. Brigitte Reed de Salt Lake City, Utah diz, “A minha cadela, Snickers, que é spayed, vai saltar para cima do nosso cão macho, Kitna. A razão de ser é que ela é alfa e está a afirmar o seu domínio sobre ele. Colocando-o no seu lugar, por assim dizer”
Quando um cão é um humper, há inevitavelmente um dono próximo com uma história, geralmente uma que descreve quem ou o que é montado (o peluche, o gato, outros cães) e o contexto em que o salto ocorre (quando os convidados vêm, na corrida do cão, durante os ensaios de obediência). Os donos postulam que sexo, raça, idade, estado reprodutivo e mesmo tamanho podem fornecer informações sobre os corcundas. A maioria destas histórias culmina em perguntas – “Porque é que no mundo ela faz isto? Não são os machos os corcundas?”- ou impressões, qualquer coisa desde “É só brincadeira” ou “Ela é dominante” até “Ele é bastante popular!”
Os investigadores anímicos estão a tomar nota de Humping
Como seria de esperar, os investigadores de comportamento animal têm muito a dizer sobre o tema. Ao explorar qualquer comportamento, podemos recorrer aos conhecimentos do vencedor do Prémio Nobel e famoso etólogo Niko Tinbergen para obter ajuda. As “quatro perguntas” de Tinbergen fornecem um quadro fiável para compreender por que razão os animais se comportam da forma como se comportam. Uma das perguntas de Tinbergen é particularmente pertinente: “Como é que um comportamento se desenvolve durante a vida de um indivíduo?” Afinal de contas, os comportamentos não caem simplesmente do céu, aterram num cão e voilà! Montagem! Durante quase todo o tempo em que os etólogos estudaram os cães, eles tomaram nota da tendência dos cães para se prostituírem fora dos contextos reprodutivos.
No início dos anos 70, o etólogo da Universidade do Colorado Marc Bekoff, PhD, começou a investigar o desenvolvimento do comportamento social canídeo. Bekoff observou as interacções de jovens canídeos, pares de lobos de três a sete semanas, coiotes e cães. Especialmente entre os cachorros cachorros, a montagem, o fecho e o empurrão pélvico apareceram logo no início do jogo. Enquanto os machos montavam mais do que as fêmeas, as fêmeas também se envolviam em aspectos do comportamento. O Dr. Sunil Kumar Pal, professor assistente na Escola Katwa Bharati Bhaban em Bengala Ocidental, Índia, obteve resultados semelhantes quando investigou o comportamento social de cães domésticos jovens e de raça livre. Em seis semanas, tanto os cachorros machos como as fêmeas estavam a montar, a apertar e a empurrar a pélvis.
“É o que os cães fazem. É um comportamento completamente normal”, explica Carolyn Walsh, PhD, professora associada de psicologia na Memorial University of Newfoundland, que estuda as nuances do comportamento dos cães nos parques caninos. “Tanto os machos como as fêmeas montam-se, independentemente de estarem ou não sexualmente intactos”. Celeste Pongrácz, uma criadora de Mudi na Hungria, descobre que a montagem pode mudar com mudanças hormonais. “Neste momento, vivemos com sete cadelas, e quando alguém está a chegar à estação ou está na estação, alguns cães querem corcunda, e outros ‘pedem’ para ser corcunda. Independentemente disso, envolve sempre a cadela na estação”. Estudos constatam que a esterilização dos machos pode diminuir a montagem, mas certamente não a detém nos seus rastos. Afinal de contas, há mais do que hormonas. (Infelizmente, nem um único estudo observou se as canções de Barry White estavam a tocar em segundo plano na altura em que o comportamento foi exibido.)
The Complexities of Canine Mounting
From tail wagging to laking, o comportamento do cão é repleto de nuances. A cauda abanada de um cão pode transmitir “Estou bastante assustado” ou “Este é o melhor dia de sempre”! Tal como o abanar da cauda, a montagem do cão é muito mais complexa do que pode parecer, e não há uma explicação simples. Mas há alguns candidatos prováveis.
Em muitos casos, a montagem está relacionada com uma onda de emoção, tal como sentir-se ansioso ou ser excitado (neste contexto, “excitação” significa estimulação geral). Numa investigação recente sobre o comportamento dos parques para cães, Walsh e a sua estudante, Lydia Ottenheimer Carrier, descobriram que os cães que mais se montavam eram também os que mais brincavam. Walsh explica, “Os parques para cães podem ser bastante estimulantes, e para aqueles que estão altamente excitados fisiologicamente, o comportamento de montagem poderia facilmente sair. Pode haver uma tal acumulação de motivação social e o desejo de se filiar que alguma dessa energia se espalha para o sistema de motivação sexual. Vê-se o comportamento sexual a sair, mas está sobretudo fora do contexto”
A excitação ou ansiedade geral de um cão não se restringe ao parque do cão. A estimulação traduz-se facilmente em situações quotidianas: uma nova pessoa aparece, um novo cão é introduzido ou um cão é preso em casa durante todo o dia. “Um dos meus cães cilha os outros quando agarro as trelas, ou de outra forma estou a fazer coisas que sinalizam ir a algum lado”, diz Duclos.
Dawn Cleary, dono da Blue Cerebus Dog Boutique em Madison, Ind., atribui à excitação os atributos exibidos por um dos seus Golden Retrievers. “Quando o meu campeão de Frisbee apanha o Frisbee, o meu mais pequeno gosta de fugir e de a comer. É a única vez que ela o faz… como se quisesse partilhar a glória do Frisbee a ser apanhado”. (Será isto o equivalente canino de pintar a sua cara e ver a Super Bowl?)
Então porque é que os cães montam? Peter Borchelt, PhD, e Certified Applied Animal Behaviorist (CAAB) em Nova Iorque, lembra-nos, “Há apenas tantos comportamentos a que um cão tem acesso, e os cães fazem o que faz parte do comportamento típico da sua espécie. É algo a que eles sabem fazer”. Uma vez que as suas opções são um pouco limitadas, um cão, em vez de ler as páginas engraçadas durante o tempo de paragem, pode estar inclinado a conhecer um animal de peluche um pouco melhor.
É o Dog Humping Dominance Driven?
O que mais poderia ser montar? Para alguns donos, montar cães equivale a dominação e controlo, palavras que sugerem que talvez não queira que o seu amigo de quatro patas se envolva neste comportamento.
Mas o que é dominação, e onde se encaixa a montagem? De acordo com Carlos Drews, PhD, a dominância não é uma característica, mas sim, está relacionada com a descrição das interacções entre dois indivíduos. “A dominância é um atributo do padrão de interacções repetidas e agonísticas entre dois indivíduos, caracterizado por um resultado consistente a favor do mesmo membro do díade e uma resposta por defeito do seu oponente em vez de uma escalada … A dominância é uma medida relativa e não uma propriedade absoluta dos indivíduos”. A Sociedade Veterinária Americana de Comportamento Animal define-a como “uma relação entre animais individuais que é estabelecida pela força/agressão e submissão, para determinar quem tem acesso prioritário a múltiplos recursos, tais como alimentos, pontos de descanso preferidos e companheiros”
Está a crescer associada à dominância? Não necessariamente. Becky Trisko, PhD, behaviorista e dona de Unleashed in Evanston, Illinois, estudou as interacções cão cão-cão no ambiente de creche para cães. A montagem não estava associada a comportamentos relacionados com o estatuto (“agonista”), como agressão e submissão, mas sim correlacionada com brincadeiras e outros comportamentos afiliados. Por exemplo, um cão que lambe o focinho a outro cão – um comportamento frequentemente associado a “Vamos ser amigos”. Como eu! Como eu!”. – pode também montar o mesmo cão. Se a montagem indicar um estatuto ou uma relação de dominância, esperaríamos que os montadores recebessem a submissão de outros cães, mas não é isso que estamos a encontrar. Da mesma forma, um cão provavelmente não está a tentar dominar a cama do cão que acabou de montar.
Multiplas Motivações Atrás da Montagem
Montagem ocorre numa variedade de contextos e pode ser rodeado por muitos comportamentos diferentes. A montagem pode ser um comportamento assertivo relacionado com laços sociais em vez de competição por recursos ou estatuto. Em contextos amigáveis, a montagem canina pode ser um comportamento que chama a atenção para instigar uma interacção. Como Trisko explica, “Entre os parceiros de jogo preferidos (jargão científico para amigos), quase parece ser uma forma de levar o outro a jogar. Um cão pode fazer uma vénia, ladrar e pata a um cão. Se o segundo cão não estiver realmente a responder, a montagem irá muitas vezes obter uma elevação do cão, e então eles irão brincar”
Trisko sugere também que a montagem entre amigos está associada a testes de ligação. “Esta é a ideia de que os cães executam comportamentos potencialmente irritantes como a montagem para testar a força do investimento do receptor na relação. É como dizer, “Quanto é que vais suportar?” “Quanto é que gostas realmente de mim?” Uma vez que a montagem parece aparecer em contextos afiliados, não agressivos ou relacionados com o estatuto, esta é uma possibilidade provocadora.
Ao mesmo tempo, a montagem nem sempre está relacionada com a amizade. Aimee Moore, CPDT, de Dog’s Best Friend Training em Madison, Wisc.., diz, “Não creio que haja uma explicação simples, mas com cães desconhecidos, ou muitas vezes até com donos, pode ser bastante rude e relacionado com o estatuto”
Como Borchelt, que tratou de problemas de comportamento durante mais de 30 anos, observa, “A montagem pode fazer parte de um conjunto de comportamentos associados à agressão, tais como alta postura, guarda de recursos, olhares directos, e ameaças e ficar de pé. Mas a montagem, por si só, não indica um problema de estatuto. Por si só, a montagem pode não significar muito”
Ele também sente que pode até ser problemático atribuir o rótulo de “dominância” a um cão que é montador. “Se perceber um cão como dominante porque ele monta, pode pensar que tem de tomar medidas para que o cão não seja dominante para si – talvez fazer sempre o calcanhar do cão, o que poderia reduzir o farejar, o exercício e as interacções cão-cão, ou usar a intimidação para fazer com que o cão siga regras explícitas. Isto poderia ter consequências negativas para a relação”
Mas há mais na história do que o montador. Nem todos os cães são bem-vindos à montagem. Jessie Nelson de Nova Iorque observa que a sua cadela Gracie, uma rafeira que mais se assemelha a Falkor, o Luckdragon de The Never Ending Story do que um membro de Canis familiaris, mudou a sua relação com a montagem à medida que envelhecia. Como Nelson recorda, “Gracie costumava deixar que os outros cães a tratassem, e depois eles continuavam a brincar. Agora ela vai passar-se com os cães que a montam”
O que fazer em relação ao seu cão a montar?
O treino e a comunicação cão-proprietário podem ajudar um humper a manter interacções amigáveis tanto com cães como com humanos. Moore sugere várias técnicas de treino. “Eu trabalharia na obediência para poder chamar a atenção do meu cão quando ela começar a concentrar-se noutro cão”. Também trabalharia nas chamadas – o cão cumprimenta e fareja apropriadamente, depois chama-a de volta e reforça esse comportamento. Desta forma, estás a apanhá-la antes de ela montar”. Uma vez que a montagem está frequentemente associada a níveis de excitação, quando se trabalha na montagem, Moore recomenda protocolos de relaxamento, estadias de descida ou o ensino de um comportamento alternativo. Angela Limburg de Chicago, Illinois, tenta redireccionar o seu cão. “O meu rapaz cantarola a sua cama … Parece acontecer quando ele está demasiado excitado. Tentamos redireccioná-lo – geralmente, oferecendo-lhe queijos ou biscoitos funciona”
Mas, no final do dia, a montagem ainda é um comportamento complicado de perceber. “A montagem é um daqueles comportamentos para os quais não se quer ter uma única resposta”, explica Borchelt, e Bekoff concorda. “É complexo, e não queremos dizer que a montagem é sempre isto ou sempre aquilo. O que estamos a aprender sobre o comportamento animal é que precisamos de ser muito cuidadosos com as generalidades. Os cães nem sempre se cumprimentam cheirando a região anogenital, e nem sempre fazem círculos antes de se deitarem”
Não é raro os donos dizerem: “Estou profundamente envergonhado por o meu cão cantarolar”. Algum sentimento de desaprovação por parte de outros donos: “Sinto um imperativo social para parar com o seu coxear”. Estes sentimentos são compreensíveis, porque para muitos, os cães não contribuem simplesmente com pêlo para as nossas calças pretas favoritas; eles são os nossos familiares e melhores amigos. O que significa que alguns dos nossos melhores amigos são corcundas.
“Penso que a sensação de embaraço não está bem colocada”, comenta Walsh. Dado que a montagem é uma parte normal do repertório comportamental de um cão, os donos podem eliminar algum do stress e ansiedade ao conhecerem a montagem tal como ela pertence ao seu cão individual.
Quando tentar ficar por trás de qualquer comportamento (trocadilho pretendido), Bekoff recomenda que se torne um etólogo em casa. “Arranja um papel e um lápis, e observa e regista o que acontece antes e depois do comportamento de interesse. Isto pode dizer-lhe mais sobre o comportamento em si”. Esta técnica pode ajudá-lo a determinar quando um comportamento precisa de ser gerido e quando está simplesmente bem.
Se os cães pudessem falar – e de facto estão com o seu comportamento – pedir-nos-iam para não nos amontoarmos num significado universal. Então o que é que o comportamento de montagem do seu cão lhe diz?
No geral, quando estamos a tentar descobrir um comportamento, estamos mais bem servidos pela observação e compreensão das suas raízes do que pelas histórias que tendemos a contar a nós próprios e aos outros.