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Tenho a certeza que sabe que um hipocondríaco é alguém que imagina ter uma infinidade de problemas médicos quando de facto são perfeitamente saudáveis. Eles sofrem de hipocondria.
Segundo o Dicionário de Inglês de Oxford, este significado desenvolveu-se em inglês a partir de uma palavra que recebemos do latim e que, por sua vez, foi emprestada do grego.
Hipocondria soa como uma palavra médica de fantasia e por isso é apropriado que não tenha vindo do francês há 1000 anos, mas sim directamente do latim há mais ou menos 400 anos, quando os estudiosos da renascença estavam a arrastar a sabedoria antiga para a luz do dia, pelo menos para o conhecimento europeu.
Quando os académicos ingleses adoptaram pela primeira vez a palavra hypochondria, o significado não era de condições médicas imaginárias. As raízes gregas da palavra podem ser quebradas em duas hipocondria e condria. Hipo é o oposto de hiper, de modo que enquanto algo que é hiper está acima, algo que é hipo está por baixo.
É por isso que se tira uma injecção com uma agulha hipodérmica, ela vai por baixo da pele.
A parte chondira da hipocondria significa “cartilagem”.”
Então a hipocondria significava realmente os tecidos moles e os órgãos que se encontravam debaixo das costelas e do esterno.
Back centenas de anos atrás e por vezes até agora, quando as pessoas se dirigiam aos seus médicos com dores de estômago, dores e queixas não especificadas, o médico muitas vezes não conseguia detectar o problema. Assim, estes tecidos moles e órgãos eram culpados por problemas de saúde não especificados e os problemas assumiam o nome da região do corpo.
Pode ter a certeza que em muitos casos a dor e a ameaça à saúde eram reais e que era a ignorância do médico primitivo que tornava os problemas desconhecidos e generalizados sob o título de hipocondria.
Mas com o tempo o significado da palavra mudou, de modo que passou a significar não uma doença para a qual o médico não tinha outro nome, mas uma doença que o médico não acreditava realmente existir.
No final do século XVII havia um médico chamado John Moore que era um observador atento da natureza humana. Sabemos que ele era um observador atento porque também era um autor.
Ele estava convencido de que dois terços dos honorários de um médico eram gerados por queixas imaginárias. Ele conta a história de um homem de negócios que tinha ido à cidade de Bath pelas propriedades de saúde das suas crias quentes e depois foi a Bristol para ver se as deles o podiam tornar mais saudável.
Ele pediu ao seu médico em Bath para escrever uma nota para qualquer médico que o homem de negócios conseguisse assustar em Bristol para pôr o novo médico ao corrente do caso. Ele foi em direcção a Bristol. Passado algum tempo, ficou curioso quanto ao que o seu médico poderia ter dito ao futuro médico.
P>Acho que o homem de negócios era suficientemente hipocondríaco para querer ter uma compreensão mais exacta de todas as suas doenças.
Ainda, ele abre o envelope endereçado ao novo médico e lê
“Caro Senhor. O portador é um coagulante Wiltshire gordo. Aproveite-o ao máximo”
Cinco dias por semana Charles Hodgson produz Podictionary – o podcast para os amantes de palavras, episódios de quinta-feira aqui no OUPblog. É também o autor de Carnal Knowledge – A Navel Gazer’s Dictionary of Anatomy, Etymology, and Trivia, bem como do livro áudio Global Wording – The Fascinating Story of the Evolution of English Lançado esta semana.