Igreja de Deus em Cristo

Igreja de Deus em Cristo, predominantemente igreja Pentecostal afro-americana que teve origem nos Estados Unidos como um resultado do movimento de Santidade.

A data e o lugar do estabelecimento do grupo é disputado entre dois organismos membros, mas o papel fundador de um pregador dinâmico chamado Charles H. Mason é reconhecido por ambos. Durante o final do século XIX, Mason liderou igrejas de Santidade em Jackson, Mississippi, e Memphis, Tennessee. Quando a notícia da efusão da bênção Pentecostal na Missão do Evangelho da Fé Apostólica em Los Angeles lhe chegou, ele próprio viajou para lá e recebeu o baptismo no Espírito Santo. Regressou à sua congregação e começou a pregar a necessidade de uma experiência religiosa carismática. As tensões desenvolveram-se, e uma facção não pentecostal retirou-se. Mason procedeu a convocar uma Assembleia Geral e a declarar que a Igreja de Deus em Cristo era doravante Pentecostal. Nessa primeira Assembleia Geral, que se reuniu em Memphis por volta de 1907, Mason foi eleito supervisor geral de cerca de 12 igrejas localizadas principalmente no Tennessee, Arkansas, Mississippi, e Oklahoma.

Durante décadas, Mason supervisionou quase sozinha as actividades da denominação. Em 1933, contudo, abdicou de alguma autoridade a quatro bispos assistentes e, mais tarde, a supervisores estatais. Esta forma de governo da igreja, com a sua adesão à autoridade episcopal, não é característica da maioria dos grupos pentecostais contemporâneos, que combinam elementos de política congregacional e presbiteriana. Em questões doutrinárias, contudo, há pouca diferença entre a Igreja de Deus em Cristo e outros grupos carismáticos, especialmente as Igrejas de Deus e a Igreja de Santidade Pentecostal, que enfatizam o perfeccionismo.

No início do século XXI, o grupo relatou mais de seis milhões de membros em mais de 60 países. A sede encontra-se em Memphis.

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