Império Persa

O Império Persa é o nome dado a uma série de dinastias centradas no Irão moderno que se estenderam por vários séculos – desde o século VI a.C. até ao século XX d.C. O primeiro Império Persa, fundado por Ciro, o Grande, por volta de 550 a.C., tornou-se um dos maiores impérios da história, estendendo-se desde a Península Balcânica da Europa, no Ocidente, até ao Vale do Indo, na Índia, no Oriente. Esta dinastia da Idade do Ferro, por vezes chamada Império Aqueménida, foi um centro global de cultura, religião, ciência, arte e tecnologia durante mais de 200 anos antes de cair para os exércitos invasores de Alexandre o Grande.

Cyrus the Great

O Império Persa começou como uma colecção de tribos semi-nómadas que criavam ovelhas, cabras e gado no planalto iraniano.

Cyrus the Great – o líder de uma dessas tribos – começou a derrotar reinos próximos, incluindo Media, Lydia e Babilónia, juntando-se a eles sob uma única regra. Fundou o primeiro Império Persa, também conhecido como Império Aqueménida, em 550 a.C.

O primeiro Império Persa sob Ciro, o Grande, depressa se tornou a primeira superpotência do mundo. Uniu sob um governo três locais importantes da civilização humana primitiva no mundo antigo: Mesopotâmia, Vale do Nilo do Egipto e Vale do Indo da Índia.

Ciro o Grande é imortalizado no Cilindro Ciro, um cilindro de barro inscrito em 539 AC com a história de como conquistou a Babilónia ao Rei Nabonidus, trazendo um fim ao império Neo-Babilónico.

Dario o Grande, o quarto rei do Império Aqueménida, governou o Império Persa quando este se encontrava no seu maior, estendendo-se desde o Cáucaso e a Ásia Ocidental até ao que era então a Macedónia (os actuais Balcãs), o Mar Negro, a Ásia Central, e até mesmo a África, incluindo partes da Líbia e do Egipto. Unificou o império através da introdução de moeda e pesos e medidas padrão; fazendo do Aramaico a língua oficial e construindo estradas. A Inscrição Behistun, um relevo multilingue esculpido no Monte Behistun no Irão Ocidental, exalta as suas virtudes e foi uma chave crítica para decifrar o guião cuneiforme. O seu impacto é comparado ao da Pedra de Roseta, a tábua que permitiu aos estudiosos decifrar hieróglifos egípcios.

Where Is Persia?

No seu auge sob Dario o Grande, o Império Persa estendeu-se desde a Península Balcânica da Europa – em partes do que é hoje a Bulgária, Roménia, e Ucrânia – até ao Vale do Rio Indo no noroeste da Índia e a sul até ao Egipto.

Os persas foram os primeiros povos a estabelecer rotas regulares de comunicação entre três continentes – África, Ásia e Europa. Construíram muitas estradas novas e desenvolveram o primeiro serviço postal do mundo.

Cultura Persa

Os antigos Persas do Império Aqueménida criaram arte em muitas formas, incluindo trabalhos em metal, esculturas rupestres, tecelagem e arquitectura. À medida que o Império Persa se expandiu para abranger outros centros artísticos da civilização primitiva, formou-se um novo estilo com influências destas fontes.

A arte persa inclui grandes relevos de rocha esculpida cortada em penhascos, como os encontrados em Naqsh-e Rustam, um antigo cemitério repleto de túmulos de reis Aquemenitas. Os elaborados murais rochosos retratam cenas equestres e vitórias de batalha.

Os Persas antigos também eram conhecidos pelo seu trabalho metálico. Na década de 1870, contrabandistas descobriram artefactos de ouro e prata entre ruínas perto do rio Oxus no actual Tajiquistão.

Os artefactos incluíam uma pequena carruagem dourada, moedas e pulseiras decoradas com um motivo de grifo. (O grifo é uma criatura mítica com asas e cabeça de águia e corpo de leão, e um símbolo da capital persa de Persépolis.)

Os diplomatas britânicos e membros das forças militares em serviço no Paquistão trouxeram cerca de 180 destas peças de ouro e prata – conhecidas como o Tesouro de Boi – para Londres, onde estão agora alojadas no Museu Britânico.

A história da tecelagem de tapetes na Pérsia remonta às tribos nómadas. Os antigos gregos prezavam a arte destes tapetes tecidos à mão – famosos pelo seu design elaborado e cores brilhantes. Hoje em dia, a maioria dos tapetes persas são feitos de lã, seda, e algodão.

Persepolis

A antiga capital persa de Persépolis, situada no sul do Irão, está entre os maiores sítios arqueológicos do mundo. Foi nomeado Património Mundial da UNESCO em 1979.

Os palácios Aqueménicos de Persépolis foram construídos sobre enormes terraços. Eram decorados com fachadas ornamentais que incluíam as longas esculturas em relevo rochoso pelas quais os antigos Persas eram famosos.

Religião Persa

Muitas pessoas pensam na Pérsia como sinónimo de Islão, embora o Islão só se tenha tornado a religião dominante no Império Persa após as conquistas árabes do século VII. O primeiro império persa foi moldado por uma religião diferente: Zoroastrianismo.

Nome do profeta persa Zoroastro (também conhecido como Zarathustra), o Zoroastrianismo é uma das religiões monoteístas mais antigas do mundo. Ainda hoje é praticado como religião minoritária em partes do Irão e da Índia..

Zoroastro, que provavelmente viveu entre 1500 e 500 a.C., ensinou os seguidores a adorarem um deus em vez das muitas divindades adoradas pelos primeiros grupos indo-iranianos.

Os reis Aquemenianos eram zoroastrianos devotos. Pela maioria dos relatos, Ciro, o Grande, era um governante tolerante que permitia aos seus súbditos falar as suas próprias línguas e praticar as suas próprias religiões. Enquanto governou pela lei zoroastriana de asha (verdade e justiça), ele não impôs o zoroastrismo ao povo dos territórios conquistados da Pérsia.

As escrituras hebraicas elogiam Ciro o Grande por libertar o povo judeu da Babilónia do cativeiro e permitir o seu regresso a Jerusalém.

Príncipes subsecundos no Império Aqueménida seguiram a abordagem de Ciro, o Grande, aos assuntos sociais e religiosos, permitindo aos diversos cidadãos da Pérsia continuarem a praticar os seus próprios modos de vida. Este período de tempo é por vezes chamado de Pax Persica, ou Paz Persa.

Queda do Império Persa

O Império Persa entrou num período de declínio após uma invasão falhada da Grécia por Xerxes I em 480 AC. A dispendiosa defesa das terras da Pérsia esgotou os fundos do império, levando a uma tributação mais pesada entre os súbditos da Pérsia.

A dinastia Aqueménida caiu finalmente para os exércitos invasores de Alexandre o Grande da Macedónia em 330 a.C. Os governantes subsequentes procuraram restaurar o Império Persa aos seus limites Aqueménicos, embora o império nunca tenha recuperado a enorme dimensão que tinha alcançado sob Ciro o Grande.