O arbusto tem vindo obviamente a crescer naquela pequena ilha de solos serpentinos há já algum tempo. A vegetação circundante tinha efectivamente ocultado a sua presença da azáfama e da azáfama dos viajantes que se cruzam diariamente nesta secção de rampas de entrada e saída. Curiosamente, esta única planta deve provavelmente toda a sua existência à perturbação que criou a auto-estrada em primeiro lugar. As manzanitas depositam um banco de sementes persistente ano após ano e essas sementes podem permanecer adormecidas até que a perturbação, geralmente fogo, mas neste caso a construção da estrada, desperta-as do seu sono. É provável que as tripulações da estrada tenham perturbado originalmente os solos serpentinos apenas o suficiente para que esta única manzanita franciscana pudesse germinar e sobreviver.
A redescoberta da última manzanita franciscana selvagem foi amarga e doce. Por um lado, uma espécie considerada extinta há 60 anos tinha sido redescoberta. Por outro lado, este único indivíduo foi extremamente stressado por anos de exaustão nociva dos carros e agora, o súbito influxo de luz solar devido à remoção das árvores que outrora o abrigavam. Além disso, esta pequena ilha de vegetação estava condenada à destruição devido à actual construção de auto-estradas. Rapidamente se tornou evidente que se esta planta tivesse alguma hipótese de sobrevivência, algo drástico teria de ser feito.
Muitos cenários possíveis de salvamento foram considerados, desde a clonagem da planta até à deslocação de pedaços da mesma para jardins botânicos. No final, a opção mais heróica foi decidida – esta única manzanita franciscana ia ser deslocada para uma área natural gerida com uma composição de solo e microclima semelhantes.
Mover um arbusto estabelecido não é fácil, especialmente quando esse indivíduo em particular já está stressado ao máximo. Como tal, foram decretadas numerosas salvaguardas para preservar o legado genético deste indivíduo selvagem remanescente, no caso de este não sobreviver à provação. Foram tomadas estacas de caule para que pudessem ser enraizadas e clonadas num laboratório. Ramos enraizados foram cortados e levados para estufas para serem cultivados até indivíduos auto-sustentáveis. Numerosas sementes foram recolhidas da surpreendente quantidade de frutos maduros presentes no arbusto nesse ano. Finalmente, o solo contendo anos do banco de sementes deste manzanita franciscano, bem como a comunidade microbiana associada às raízes, foram recolhidos e armazenados para ajudar em futuros esforços de reintrodução.