Q. Um adolescente do nosso bairro confidenciou-me que a moda actual entre os seus amigos é farejar um químico chamado nitrato de alquilo. Ele disse-me que esta substância produzia uma alta inofensiva e era segura porque era vendida por cima do balcão pela marca “Rush” ou “Thrust”
Não quero trair o meu amiguinho aos seus pais, mas também tenho medo que ele possa estar a causar danos a si próprio na forma como as crianças que cheiravam cola o fizeram há 10 e 20 anos atrás. Pode dar-nos a ambos um veredicto sobre esta substância? R. A cola é vendida sobre o balcão, mas isso não significa que seja segura. Infelizmente, a inalação de cola e outras substâncias perigosas não é coisa do passado.
Nitrato de alquil, também chamado nitrato de butil ou isobutil, é um químico semelhante à droga nitrato de amil e aos outros nitratos utilizados para tratar as dores cardíacas no peito, conhecidos como angina. Embora a FDA não considere o nitrato de butilo um fármaco, a sua inalação produz efeitos semelhantes aos da classe de fármacos nitrato. Estes incluem dilatação dos vasos sanguíneos e uma queda na pressão arterial.
Quando cheirado em excesso, o nitrato de butilo causa uma dor de cabeça palpitante, náuseas, vómitos, cãibras estomacais, batimentos cardíacos rápidos e baixa pressão sanguínea. Em casos raros, a inalação prolongada pode danificar a molécula de hemoglobina transportadora de oxigénio no seu sangue, roubando-lhe o corpo de oxigénio. Cheirar pode fazer com que desmaie, e algumas pessoas consideram a sensação de quase desmaiar um “alto”. Algumas pessoas também farejam esta substância como um afrodisíaco.
É verdade que se pode comprar vários nitratos sem receita médica. São vendidos finamente disfarçados de “ambientadores” ou “desodorizantes de sala” em lojas de novidades e o que é vulgarmente conhecido como head shops. Em alguns casos, os ingredientes destes produtos nem sequer estão listados no recipiente. Para além dos dois que menciona, os nomes das marcas incluem Bang, Bolt, Climax, Hardware, HiBall, Locker Room, Mama Poppers, Oz, Quicksilver e Satan’s Scent.
Sniffing fume-producing substances is a significant health threat to adolescents, with brain damage and death among the possible outcomes. As substâncias abusadas desta forma incluem gasolina, aerossóis, solventes de cola, agentes de limpeza, líquido de isqueiro, tintas, líquido de correcção para máquinas de escrever e outros produtos comerciais voláteis.
Em resposta a este problema mundial, a indústria transformadora formou a Solvent Abuse Foundation for Education, que financia programas escolares e de sensibilização pública patrocinados pelo Center for Continuing Education.
O meu veredicto sobre cheirar? Não o faças. P. Utilizei recentemente uma combinação de lixívia Clorox e Ajax com amoníaco para lavar a minha cortina de chuveiro de plástico. Quase imediatamente os meus olhos começaram a picar. Tive de sair várias vezes da casa de banho para apanhar ar fresco, sufocando durante todo o tempo. Os fumos enchiam a casa. Que reacção teve lugar, e poderiam estes fumos resultar em algum problema grave? R. Tropeçou num pouco de química doméstica, desencadeando uma reacção que é irritante embora normalmente não grave.
A lixívia contém hipoclorito de sódio, um químico que em si mesmo é ligeiramente irritante. Quando misturado com amoníaco, cria gás cloramina, um composto mais irritante que queima os olhos e provoca tosse, asfixia, lacrimejamento e por vezes náuseas e vómitos.
A maior parte das reacções de exposições domésticas como a sua são suaves e de curta duração. O tratamento inclui afastar-se dos vapores, apanhar ar fresco, enxaguar os olhos se estiverem a arder e lavar quaisquer partes do corpo que tenham entrado em contacto com a mistura.
Ocorre uma reacção mais grave quando se mistura lixívia com ácidos, tais como os encontrados nos produtos de limpeza de sanitas. Forma-se gás cloro, que é mais tóxico do que a cloramina. A exposição produz tosse, asfixia, rasgões, batimentos cardíacos rápidos, uma sensação de ardor no peito e por vezes problemas pulmonares graves, se a exposição for grave. Ocasionalmente ocorrem vómitos, suores e dores de cabeça.
O tratamento da exposição ao cloro gasoso é semelhante ao da cloramina, excepto pelo risco mais elevado de problemas pulmonares que requerem cuidados médicos. Não se formam gases tóxicos quando se mistura lixívia com detergentes que não contêm amoníaco.
Um bom recurso para informação sobre a toxicidade dos produtos domésticos e tratamento de exposições acidentais é o National Capital Poison Center na Universidade de Georgetown, 625-3333. Acompanhamento: Mosquitos
Sobre vinte leitores escreveram-me para me dizerem que os seus remédios não medicinais para evitar que os mosquitos mordam. O vencedor, de mãos a abaixar, foi o óleo de banho Skin-So-Soft da Avon. Os testemunhos vieram de longe — Gaithersburg, Arlington, Silver Spring, the District, Annandale e Dunkirk (Maryland, ou seja).
S-S-S-S, como alguns leitores carinhosamente lhe referiram, tinham sido testados no terreno em locais infestados de mosquitos como o Alasca (no Verão), Hilton Head e as Bahamas, e enquanto acampavam, pescavam e navegavam. Os leitores recomendaram a sua diluição com água antes da aplicação, talvez metade e metade, e aprovaram a sua utilização por homens. Porque deveria funcionar, não sei. S-S-S é principalmente óleo mineral com fragrância e agentes dispersores.
p>Dois leitores sugeriram tomar vitamina B-1 ou complexo de vitamina B antes de sair durante o horário nobre dos insectos. Um leitor defendeu o uso do óleo de citronela, que está disponível nas farmácias e é utilizado para fazer velas repelentes de mosquitos. (Atenção: o óleo de citronela pode causar erupção cutânea em pessoas com pele sensível.)
Embora eu não possa confirmar pessoalmente a eficácia de qualquer destes produtos, eles parecem certamente inofensivos. Para os leitores que escreveram a pedir-me para lhes enviar a lista de repelentes “naturais” de insectos, aqui está ela. Jay Siwek, um médico de família da Universidade de Georgetown, exerce no Centro de Medicina Familiar Fort Lincoln, no Nordeste de Washington. Enviar perguntas para Consulta, Secção de Saúde, The Washington Post, 1150 15 St. NW, Washington, D.C. 20071. As perguntas não podem ser respondidas individualmente.