Infecções do tracto urinário resistentes aos antibióticos estão a aumentar

Existe uma crise global de resistência aos antibióticos, e as infecções do tracto urinário (IU) podem ser o canário na mina de carvão. As IU são um dos tipos mais comuns de infecções; pelo menos uma em cada duas mulheres e um em cada 10 homens irão experimentar uma IU durante a sua vida.

Como muitas infecções humanas, as IU são geralmente causadas por bactérias que vivem no nosso corpo ou dentro dele, e requerem tratamento com antibióticos. O que é alarmante agora na comunidade médica é que os IU estão a tornar-se cada vez mais difíceis de tratar com antibióticos comuns.

O uso excessivo de antibióticos leva à resistência aos antibióticos

A dada altura, a maioria das pessoas tomou um curso de trimetoprim/sulfametoxazol (Bactrim) ou ciprofloxacina (Cipro), dois antibióticos comuns utilizados para os IU. Contudo, nos últimos anos, tornou-se claro que a probabilidade destes antibióticos matarem a maioria dos IU está a diminuir rapidamente. Poderá ter lido o recente e assustador artigo do New York Times que reporta um em cada três IU sem complicações em mulheres jovens saudáveis são resistentes a Bactrim e um em cada cinco são resistentes a outros cinco antibióticos comuns. Bastante assustador, uma vez que nós (a comunidade médica) costumávamos sentir-nos confiantes de que escrever uma receita para Bactrim era uma receita segura para a cura.

Como é que estamos a perder a guerra antibiótica com as bactérias? Embora muitas coisas impulsionem a resistência bacteriana, dando antibióticos aos animais e o uso excessivo de antibióticos nos humanos encabeçam a lista.

Usamos muitos antibióticos nos humanos – demasiados, e nem sempre pelas razões certas. Quando receitamos antibióticos para doenças virais como uma constipação, gripe, ou sinusite comum, criamos uma mudança maciça nas bactérias do corpo sem uma boa razão (os antibióticos são inúteis contra as infecções virais).

Antibióticos podem salvar vidas quando necessário. Mas quando não são necessários, matam tanto as bactérias boas como as más, colocando as bactérias do corpo sob uma pressão intensa para sobreviver. E, as bactérias são verdadeiras sobreviventes! Sob pressão, as bactérias trocam material genético e evoluem, ganhando características de sobrevivência como a capacidade de bombear, quebrar, ou evitar os antibióticos que queremos usar contra elas. Sem ferramentas antibióticas para as matar, estas bactérias podem atacar-nos livremente, e por vezes vencer.

Tratamento antibiótico cuidadosamente direccionado para infecções do tracto urinário

Então, o que é que fazemos agora? Como sociedade e como indivíduos, devemos reduzir e visar cuidadosamente o uso de antibióticos. Tanto os médicos como os pacientes devem estar conscientes do grave potencial de perda de antibióticos eficazes para todas as infecções – mesmo as simples IU. É uma oportunidade que capacita os indivíduos a terem conversas informadas com os seus médicos. Sempre que o seu médico prescrever um antibiótico, pergunte: Preciso disto? Porquê? Existe uma alternativa sem antibióticos? Falar sobre ela pode ser suficiente para reduzir significativamente o uso inadequado de antibióticos.

Se estiver a ter sintomas de IU como queimadura com micção, micção mais frequente, urina com sangue ou turva, dores abdominais baixas, ou febre, deve consultar um médico para ser testado. Terá de urinar para dentro de um recipiente e o consultório médico irá testar os produtos do metabolismo bacteriano. Certifique-se de dizer ao seu fornecedor se já teve IU antes, e que antibiótico tomou. Se tiver um historial de infecções resistentes aos antibióticos, partilhe também esse historial. Existem alternativas ao Cipro e Bactrim, mas as escolhas de antibióticos são limitadas.

Se lhe for diagnosticado um IU, o seu fornecedor pode prescrever um antibiótico sem testes adicionais. Ou, podem fazer uma cultura de urina para testar as bactérias contra antibióticos específicos antes de decidir qual prescrever. Isto tornar-se-á mais comum à medida que a resistência aos antibióticos aumenta. Os testes antibióticos envolvem o cultivo de uma amostra de urina numa placa de Petri, encontrando as bactérias causadoras da infecção, e testando-as contra uma gama de antibióticos para ver quais as que melhor matam as bactérias. Este processo leva tempo e dinheiro, mas é importante obter o tratamento certo para a sua infecção. Enquanto espera pelos resultados, tomar analgésicos de venda livre como acetaminofeno ou ibuprofeno e beber mais água pode ajudar a aliviar a dor e o desconforto das IU.

Se a resistência aos antibióticos continuar a crescer, mais pessoas necessitarão de tratamento intravenoso para as IU que usámos para curar com cursos de antibióticos orais simples. Também é provável que vejamos mais complicações, como infecções renais e sepse, decorrentes de tratamentos ineficazes.

Uma grama de prevenção

Felizmente, a maioria das IU não são completamente evitáveis, e são causadas por diferenças na estrutura ou função do tracto urinário e do sistema imunitário. Mas há coisas que se podem fazer para se manterem saudáveis. Por exemplo, manter-se hidratado para aumentar a produção de urina e expulsar os intrusos bacterianos indesejados. A boa higiene também é importante, mas a esfregadura nos tecidos genitais delicados pode danificá-los e criar portais para as bactérias. Limpe suavemente a sua zona genital com água e sabão suave. As mulheres na pós-menopausa podem beneficiar de creme de estrogénio vaginal. Finalmente, comer arandos e urinar depois de ter relações sexuais não se provou ter grandes benefícios, mas também não são susceptíveis de doer.

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