Sintomas e Agente Causal
Influenza é uma doença respiratória causada por vírus da gripe. Existem dois tipos principais de vírus da gripe (A e B), mas muitas estirpes diferentes de cada tipo. As doenças causadas por estes vírus são frequentemente referidas colectivamente simplesmente como “a gripe”
A totalidade da gripe pode variar de suave a muito grave, dependendo de vários factores, incluindo a estirpe viral, a idade do paciente, e a saúde do paciente. Certos grupos estão em maior risco de complicações graves da gripe.
Os sintomas da gripe tendem a surgir subitamente e incluem febre, calafrios, tosse, dor de garganta, dores de cabeça, e fadiga. Também podem ocorrer vómitos e diarreia, mas estes sintomas são mais comuns nas crianças do que nos adultos.
Transmissão
Influenza é transmitida principalmente através de gotículas respiratórias infectadas – ou seja, pelo ar, através da tosse e espirros. É importante notar que algumas pessoas que estão infectadas não sentirão quaisquer sintomas (isto é conhecido como uma infecção assintomática) mas continuarão a ser contagiosas. Podem infectar outras sem nunca saberem que elas próprias estão infectadas. Mesmo os pacientes que experimentam sintomas de gripe podem ser infecciosos já um dia antes de se sentirem doentes, e até uma semana depois.
Uma nota importante sobre a capacidade de propagação da gripe está relacionada com as suas frequentes alterações genéticas. Novas estirpes de vírus da gripe aparecem frequentemente, e a infecção anterior com uma estirpe diferente não garante imunidade contra infecções futuras. Esta é uma das razões pelas quais os antigénios da vacina contra a gripe sazonal mudam normalmente todos os anos para tentar proteger contra qualquer estirpe de gripe que esteja actualmente a circular. (Para mais informações, ver “Vacinas disponíveis e campanhas de vacinação” abaixo.)
Tratamento e cuidados
Geralmente, os doentes com gripe são encorajados a permanecer em casa e a descansar, tanto para recuperar como para evitar infectar outros. Em casos ligeiros, o tratamento limita-se a tratar os sintomas da doença: medicamentos de venda livre tais como acetaminofeno ou ibuprofeno podem ser utilizados para reduzir a febre e/ou aliviar dores e dores, e medicamentos ou gotas para a tosse podem ser utilizados para dores de garganta e para reduzir a tosse. A ingestão de líquidos extra pode ser encorajada para prevenir a desidratação.
Para casos graves, ou para indivíduos com elevado risco de complicações, os médicos podem prescrever medicamentos antivirais. Muitas estirpes de gripe em circulação desenvolveram resistência aos antivirais disponíveis, no entanto. A vacinação continua a ser a principal via para a prevenção da gripe.
Complicações
P>A pneumonia é a complicação mais frequentemente vista da infecção da gripe. Tipicamente, é causada por uma infecção bacteriana secundária como Haemophilus influenzae ou Streptococcus pneumoniae. A gripe pode também levar a infecções dos seios e dos ouvidos, agravar as condições médicas existentes, tais como doenças pulmonares crónicas, ou causar inflamação do coração.
Embora qualquer doente com gripe possa experimentar complicações da doença, certos grupos apresentam um risco mais elevado de complicações da gripe do que outros: indivíduos mais velhos, crianças pequenas, pessoas com asma, e mulheres grávidas são alguns daqueles cujo risco de complicações é elevado. Numa época típica de gripe, as pessoas com 65 anos ou mais são responsáveis por 90% das mortes por gripe (algumas influências pandémicas comportam-se de forma bastante diferente do que o esperado a este respeito; na pandemia de gripe H1N1 de 2009, quase 90% das mortes por gripe H1N1 foram entre pessoas com menos de 65 anos).
Vacinas e Campanhas de Vacinação Disponíveis
Porque novas estirpes de gripe aparecem frequentemente, a vacina contra a gripe sazonal muda geralmente todos os anos. Cada vacina sazonal é geralmente concebida para proteger contra três estirpes de gripe: duas estirpes “A”, e uma estirpe “B”. Do princípio ao fim – a selecção das três estirpes a visar com a vacina, até à produção do produto final – o processo de desenvolvimento da vacina contra a gripe sazonal pode levar até oito meses.
Centros de vigilância da gripe em todo o mundo monitorizam as estirpes de gripe em circulação para tendências durante todo o ano. São recolhidos dados genéticos e são identificadas novas mutações. A Organização Mundial de Saúde é então responsável pela selecção de três estirpes com maior probabilidade de se assemelharem geneticamente às estirpes que circulam na próxima estação da gripe de Inverno. Para o Inverno do hemisfério norte, esta decisão é tomada no mês de Fevereiro anterior. Em alguns casos, uma das estirpes utilizadas na vacina do ano anterior pode ser novamente escolhida, se essa estirpe continuar a circular. A partir deste ponto, o desenvolvimento e produção da vacina pode começar.
p>Quatro a cinco meses após as três estirpes vacinais terem sido seleccionadas (em Junho ou Julho), as três estirpes vacinais que foram desenvolvidas são testadas separadamente quanto à pureza e potência. Só após a conclusão dos testes individuais é que as três estirpes combinadas numa única vacina sazonal.
No caso de uma pandemia, uma vacina adicional pode ser criada para proteger contra uma estirpe de gripe particularmente virulenta ou generalizada. A necessidade de uma vacina contra a gripe H1N1 de 2009 tornou-se aparente após as estirpes para a vacina da gripe sazonal já terem sido seleccionadas, de modo que foi criada uma vacina separada.
Uma vacina quadrivalente da gripe inactivada foi licenciada nos Estados Unidos em 2012, e uma vacina quadrivalente do vírus vivo em spray nasal foi licenciada em 2013. Estas formulações incluem duas estirpes de gripe B, para além das estirpes A. Estas vacinas começaram a estar disponíveis, juntamente com as vacinas trivalentes, na época da gripe 2013-14.
U.S. Vacinação Recomendações
Vacinação contra a gripe foi adicionada ao calendário de imunização infantil dos EUA em 2004. Recomenda-se que crianças, adolescentes e adultos recebam a vacina contra a gripe sazonal todos os anos após seis meses de idade; a vacina inactivada é recomendada para aqueles com seis meses ou mais. Uma vacina viva e atenuada está disponível para aqueles com mais de dois anos e menos de 50 anos de idade. Detalhes e recomendações adicionais são especificados no calendário de imunização.
Fontes
Centros para Controlo e Prevenção de Doenças. Epidemiologia e Prevenção de Doenças Preveníveis por Vacina. Influenza. Atkinson, W., Wolfe, S., Hamborsky, J., McIntyre, L., eds. 13ª ed., Atkinson, W., Wolfe, S., Hamborsky, J., McIntyre, L., eds. Washington DC: Fundação para a Saúde Pública, 2015. (909 KB). Acedido a 25 01/25/2018.
CDC. Prevenção e controlo da Influenza sazonal com vacinas. Recomendações do Comité Consultivo sobre Práticas de Vacinação, 2013-24. MMWR 20 de Setembro, 2013.62;RR07:1-43. Acedido em 25/01/2018.
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Kamps, B.S., Hoffman, C., e Preiser, W. (eds.). Relatório Influenza 2006. Paris: Flying Publisher, 2006. Acedido a 01/25/2018.
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Última actualização 25 de Janeiro de 2018