Inside John F. Kennedy and Frank Sinatras Powerful Friendship

Um estava a caminho da Casa Branca. O outro era o rei de Hollywood. Foi um jogo feito no céu.

No início de Fevereiro de 1960, o senador de Massachusetts e candidato presidencial John F. Kennedy apresentou-se no Sands Hotel and Casino em Las Vegas para assistir a uma das lendárias actuações de Frank Sinatra e o Rat Pack. No meio do espectáculo, Sinatra deu um passo em frente para apontar Kennedy, sentado ao lado do palco, e apresentou-o como o “próximo presidente dos Estados Unidos”

Marcava uma intersecção pública de política e entretenimento que era rara para a época e realçava uma ligação entre os dois luminares que atingiram o seu auge durante uma época de campanha selvagem.

O crooner e o candidato já eram amigos há alguns anos. Não é claro quando se conheceram, mas partilharam uma ligação através do casamento da irmã de JFK Pat com o actor e Rat Packer Peter Lawford, e no final dos anos 50 já estavam bem familiarizados.

Sinatra usou o seu poder de estrela para ajudar JFK a ganhar votos

O par Sinatra-Kennedy foi, em parte, uma aliança de interesses partilhados. Dada a influência do primeiro como artista de gravação de topo de vendas e estrela de cinema da lista A, a campanha achou que ele era a pessoa perfeita para recrutar colegas artistas de alto nível para espalhar a palavra e abrir os seus livros de bolso em apoio ao político em ascensão. Além disso, o patriarca Kennedy, Joseph, supostamente queria que Sinatra usasse os seus laços com o crime organizado para influenciar o voto sindical, pendurando uma potencial posição administrativa como motivação.

Mas havia também uma grande admiração mútua entre os dois. Sinatra representava o glamour de Hollywood, e com o resto do Rat Pack – constituído principalmente pelos cantores-actores Dean Martin e Sammy Davis Jr., o comediante Joey Bishop e Lawford – eles projectaram uma imagem de sofisticados urbanos que se dedicavam aos seus talentos e eram demasiado fixes para seguir regras.

Kennedy, por outro lado, representava um grande poder, uma ligação aos corredores do congresso e aos reis que ajudavam a determinar quem governava o país. No sentido de que cada um era verde, cada um descobriu que o outro vivia uma vida invejável.

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Tinham ambos um apetite por festas e mulheres

Encontraram-se no meio de um gosto comum pela vida nocturna e pelas mulheres, e Sinatra estava demasiado feliz para satisfazer os desejos do seu amigo. Os after-parties de Las Vegas estavam repletos de bebidas e de fãs femininas, assim como as festividades realizadas na casa de Santa Monica, em Lawford, quando a campanha atravessou a Califórnia. Foi Sinatra quem apresentou Kennedy a Marilyn Monroe e uma amante menos conhecida chamada Judith Campbell, que mais tarde complicou as coisas com as suas próprias ligações à máfia.

Além das festas, Sinatra empenhou-se em grandes trabalhos para o candidato: organizou jantares de doadores, apareceu em anúncios de rádio e emprestou o seu jacto privado a agentes Kennedy. Nos concertos, apresentou uma versão retrabalhada do seu sucesso “High Hopes”, que serviu como tema da campanha.

Kennedy emergiu triunfante, claro, produzindo a contribuição final de Ol’ Blue Eyes para a causa: Uma gala de pré-inauguração na Armory da Guarda Nacional em Washington, D.C., encabeçada por estrelas do espectáculo como Gene Kelly, Nat King Cole, Milton Berle, e Ella Fitzgerald. Sinatra actuou e assistiu por turnos a partir da caixa Kennedy, e depois, o presidente eleito subiu ao palco para dizer o quanto estava em dívida para com os esforços de Sinatra.

Após a vitória de JFK, a sua amizade começou a desmoronar-se e Sinatra foi banido da Casa Branca

Mas já havia fissuras na relação, e estas tornaram-se mais evidentes quando Kennedy tomou oficialmente posse. Por um lado, a Primeira Dama Jackie Kennedy teria desprezado o cantor e não o queria perto da Casa Branca. (Anos mais tarde, após a morte de JFK, a dupla iria a um jantar). Além disso, Sinatra mostrou as suas amizades com chefes do crime, uma associação em desacordo com a mentalidade anti-máfia do Procurador-Geral Robert Kennedy.

As coisas chegaram a um ponto alto quando o chefe do FBI J. Edgar Hoover abordou a administração com informações potencialmente prejudiciais em Março de 1962, embora as histórias difiram quanto ao que ele revelou.

Um relato é que Hoover partilhou gravações das chamadas de Judith Campbell para a Casa Branca, bem como aquelas para o chefe do Outfit de Chicago Sam Giancana, amarrando o Presidente a um dos notórios gangsters da época.

Outra é que as escutas telefónicas revelaram que Sinatra estava a discutir o seu caso com a irmã de JFK, Pat – um caso empreendido com o objectivo de influenciar a administração a afastar-se da máfia.

O que quer que se soubesse, Sinatra estava imediatamente fora do círculo Kennedy. Foi dito a Lawford para dar a notícia ao artista volátil, e como era de esperar, não correu bem. Sinatra tinha construído um heliporto e um elaborado sistema de comunicações na sua casa em Palm Springs, na expectativa de uma visita presidencial, e prosseguiu para esmagar tudo à vista. Também descarregou a sua raiva no mensageiro, cortando Lawford dos futuros projectos do Rat Pack.

Assim terminou a curta mas emocionalmente carregada amizade entre duas das figuras mais proeminentes da cultura americana do século XX. E, como é o caso da maioria das relações repletas de bons momentos, platónicos ou não, as memórias ficaram para trás: Quando JFK foi assassinado em Novembro de 1963, de acordo com a filha de Sinatra, Nancy, o seu pai chorou durante dias.