Capela Wayfarers, também conhecida como a “Capela das Árvores” e “A Igreja do Vidro”, foi concebida por Lloyd Wright – arquitecto e filho de Frank Lloyd Wright – e construída entre 1949 e 1951. Faz parte da Igreja Swedenborgiana da América do Norte, a mais pequena denominação cristã do Conselho Nacional de Igrejas, e serve de memorial a Emanuel Swedenborg, cientista, filósofo e teólogo sueco do século XVIII.
A Capela tem 28 pés de altura e 27 pés de largura, está localizada em Rancho Palos Verdes, Califórnia e rodeada por grandes árvores de pau vermelho. Diz-se que Wright, cujo estilo arquitectónico incorpora frequentemente a paisagem natural, foi inspirado pela “majestade catedral” das madeiras vermelhas do norte da Califórnia e assim escolheu as árvores como elemento principal no paisagismo da capela.
Wright foi também inspirado por Emanuel Swedenborg, o cientista e místico cristão em torno do qual se baseia a teologia da igreja. No seu “Earths in the Universe”, Swedenborg escreveu sobre a visita a outro planeta cujos habitantes habitavam em árvores vivas. Um dos primeiros escritos conhecidos sobre o conceito de arboricultura, ou a criação de edifícios a partir de árvores vivas, Swedenborg imaginou estes alienígenas a moldar as árvores desde uma fase muito jovem e a orientar lentamente o seu crescimento para os templos. Wright tentou trazer esta visão à realidade tanto quanto possível.
Plantada há cerca de 70 anos, a madeira vermelha começou a atingir a sua maturidade, tornando-se assim o telhado vivo e as paredes do espaço envidraçado fechado. O que em tempos foi uma estrutura transparente feita inteiramente de painéis triangulares de vidro, tornou-se agora separado de um espesso bosque de madeira vermelha costeira, enfatizando a intenção de Wright de “dar à congregação uma sensação de espaço interior e exterior”.
A vista do edifício tem vista para uma península ao longo do Oceano Pacífico conhecida como Curva Portuguesa, uma área que em tempos foi uma ilha mas que agora é caracterizada pelos seus deslizamentos de terra lentos. Embora a área circundante da capela seja geologicamente instável, os registos indicam que a própria igreja não se moveu desde a sua construção.
Embora o solo precário, o novo centro de visitantes foi co-desenhado por Eric Lloyd Wright (consultor de design e neto de Frank filho de Lloyd Wright) e concluído em 2001. O centro ecoa as tradições arquitectónicas originais da capela, apresentando painéis de vidro em ângulos de 30 e 60 graus e materiais locais Palo Verdes. No interior, os visitantes podem folhear a literatura sueco-borgiana, conhecer a história da capela e comprar artigos na loja de presentes.