A Ionosfera faz parte da atmosfera superior da Terra, entre 80 e cerca de 600 km onde o UltraVioleta Extremo (EUV) e a radiação solar de raios X ionizam os átomos e moléculas, criando assim uma camada de electrões. a ionosfera é importante porque reflecte e modifica as ondas de rádio utilizadas para comunicação e navegação. Outros fenómenos tais como partículas carregadas energeticamente e raios cósmicos também têm um efeito ionizante e podem contribuir para a ionosfera.
Os átomos e moléculas atmosféricos são afectados pela elevada energia que os EUV e os fotões de raios X do sol produzem. A quantidade de energia (fluxo de fotões) a EUV e comprimentos de onda de raios X varia quase por um factor de dez ao longo dos 11 anos do ciclo solar. A densidade da ionosfera muda em conformidade. Devido à variabilidade espectral da radiação solar e à densidade de vários constituintes na atmosfera, são criadas camadas dentro da ionosfera, chamadas camadas D, E, e F. Outros fenómenos solares, tais como as chamas, e alterações no vento solar e tempestades geomagnéticas também afectam a carga da ionosfera. Uma vez que a maior quantidade de ionização é causada pela irradiação solar, o lado nocturno da terra, e o pólo apontado para longe do sol (dependendo da estação do ano) têm muito menos ionização do que o lado diurno da terra, e o pólo apontado para o sol.
p>Impactos
Comunicação do rádio
Navegação do rádio (GPS)
Comunicação do satélite