Hop-hornbeam é a única espécie do género Ostrya que é nativa do Canadá. É de crescimento lento e vida bastante longa, atingindo 150 anos.
Derivação de nomes
Esta espécie serve como exemplo da confusão que pode ser causada pela utilização de nomes comuns. Ostrya virginiana é muitas vezes chamada pau-ferro, um nome que tem sido aplicado a dezenas de espécies de árvores em todo o mundo e várias na América do Norte, incluindo a nativa Carpinus caroliniana (que também é chamada de faia azul, embora não seja uma faia). Carpinus caroliniana também tem sido referido como carpinus caroliniana americana, que é semelhante a outros nomes comuns para Ostrya virginiana: American hophornbeam, hophornbeam oriental, e hop-hornbeam. Apesar das semelhanças nos nomes, as duas espécies são bastante diferentes na aparência. Por exemplo, enquanto que a Ostrya virginiana tem casca de salsicha, casca descascada, a Carpinus caroliniana tem casca muito lisa com cristas onduladas. Estas duas espécies, e muitas outras, ostentam o nome Ironwood devido à sua madeira dura e densa.
O significado do nome hop-hornbeam é quebrado de várias maneiras: “lúpulo” refere-se à semelhança dos cachos de frutos com o lúpulo, um ingrediente na produção de cerveja; “chifre” refere-se à dureza da madeira; e “viga” vem de uma palavra inglesa arcaica para árvore.
O nome do género, Ostrya, pode vir do grego ostrua de trabalho, que significa uma árvore com madeira muito dura, ou ostruos, que significa escala, em referência aos catkins escamosos. O nome da espécie, virginiana, significa “da Virgínia”
Uso comercial
Hop-hornbeam é demasiado pequeno e a sua madeira é demasiado dura e densa para a maioria dos usos comerciais. Contudo, tem sido utilizada para fabricar cabos de ferramentas.
Valor da vida selvagem
As sementes, botões e peles de gato servem como fonte alimentar para pássaros canoros, esquilos, faisões, e galos.
Espécies semelhantes
O feijão de lúpulo é muito semelhante a duas outras espécies de Ostrya, Ostrya carpinifolia (European hop-hornbeam) e Ostrya japonica (Japanese hop-hornbeam). As diferenças são extremamente pequenas; a distinção representa um desafio mesmo para alguns peritos em árvores experientes.