I thought I’d never go tech. Quando eu era criança, adorava sentar-me no colo da minha mãe enquanto ela me lia cópias de Dancing in the Wings e Where the Wild Things Are. As minhas viagens à biblioteca eram regulares (sim, ainda devo uma taxa substancial de atraso), e muitas vezes tinha problemas por manter a luz do meu quarto acesa até às 4 da manhã, completamente perdida nas páginas de um romance do YA. Quando era adolescente, esgueirei-me por aí com uma cópia emprestada de 50 tons de cinza – uma que ainda está escondida debaixo do meu colchão de infância.
Livros tornaram-se uma constante reconfortante na minha vida. Adorei o cheiro e a sensação de páginas com um toque crocante. As visitas de horas a Barnes and Noble foram pura bênção. E percebi que não estava só. Segundo o Centro de Pesquisa Pew, os livros impressos à moda antiga ainda são mais populares do que os leitores electrónicos. De facto, 67% dos americanos leram um livro de bolso no ano passado, e 39% das pessoas só optam pela impressão. Ao contrário, 29% dos leitores utilizam ambos os formatos, e apenas 7% consomem livros exclusivamente em formato digital. Agora que sou mais velho, estou nessa minoria.
No liceu, descobri que a ficção de Harry Potter era uma coisa, e rapidamente comecei a absorvê-la no meu Android. O facto de poder aceder facilmente ao meu herói fictício favorito com o toque de um botão fez com que a leitura digital de repente não fosse tão má. Entretanto, reparei que a minha tia, uma amante de livros, tinha sido vítima de um Kindle. Ela adorava, e gostava de ter milhares de histórias na ponta dos seus dedos. Fiquei intrigado.
Lerei 66 romances nos últimos dois anos.
E depois, no Natal de 2016, a minha tia comprou-me o meu primeiro Kindle, o melhor presente que alguma vez recebi. Não tenho sido o mesmo desde então. Os livros regulares estavam sempre lá para mim, mas uma vez terminado um título, quem sabia quando começaria o próximo? O meu Kindle, contudo, torna o processo de caça a um livro emocionante. Sob comando, permite-me navegar numa lista curada de milhares de autores e géneros, fazendo com que a viagem pareça interminável. Além disso, é maior do que o meu telefone inteligente, no qual teria de esguichar para ver o minúsculo texto.
O meu Kindle Fire vem comigo em viagens de estrada, à casa de banho, ao almoço, e em raras excursões ao ginásio. Tem um lugar especial na minha cama, aconchegado debaixo da minha almofada todas as noites. Estou hipnotizado pelo ecrã de 7,5 por 4,7 polegadas, e deixem-me dizer-vos: o mundo dos livros electrónicos de 99 cêntimos é um lugar escuro, perigoso, e viciante.
Yet como eu estava a olhar para a minha estante recentemente, reparei que não mudou muito desde os meus tempos de liceu. Apesar de ter lido 66 romances nos últimos dois anos (o americano médio lê 12 livros em um), apenas quatro foram impressos. Isto alarmou-me.
Como alguém que costumava passar horas a folhear páginas numa livraria, perguntei-me: Terei traído bibliófilos em todo o lado? Devo sacrificar tudo e deitar fora o meu Kindle? Para responder a estas perguntas ardentes, consultei alguns especialistas para avaliar os factores que contribuem para o confronto final: E-litores vs. livros reais. Mas ao contrário de um verme do livro propriamente dito, eu vou em frente e arruinarei o final para si: Não há aqui um verdadeiro vencedor.
E-readers mudam a forma como se retém a informação.
De acordo com Maryanne Wolf, directora do Center for Dyslexia, Diverse Learners,and Social Justice da UCLA – e autora de Reader, Come Home: The Reading Brain in the Digital World-text in print slows your mind down, permitindo tempo para processos de pensamento crítico que cultivam empatia e perspectiva. Basicamente, estes factores permitem-lhe absorver detalhes, um benefício útil para os académicos.
Quando se trata de ler digitalmente, ocorre o oposto, uma vez que o faz a uma velocidade mais rápida, o que, segundo Wolf, provoca multitarefas e skimming. Isto pode vir a ser útil se estiver a ler e-mails, no entanto, demasiado tempo de leitura electrónica pode afectar ligeiramente se se vai ou não lembrar desses detalhes cruciais da trama. É certo que me encontrei a folhear várias páginas para reler passagens. Não é que os e-readers sejam maus para si – as pepitas lidas através do livro de bolso ficam na sua mente por mais tempo.
Por causa disto, é importante fazer uma pausa do ecrã. Dica do lobo? Guarde o seu portátil, telefone, e outros dispositivos electrónicos antes de dormir e leia antes um livro de papel.
Mas ambos os tipos de livros afectam a sua saúde ocular.
O Presidente da Associação Optométrica Americana Samuel Pierce, OD, diz que nem os e-readers nem os paperbacks são melhores para a sua visão. No entanto, é importante reconhecer os inconvenientes de cada um. Não ser capaz de ajustar o tamanho da fonte num livro impresso pode levar a tensão ocular, o que causa dores de cabeça, olhos secos, e desconforto geral. Isto não quer dizer que os dispositivos electrónicos não possam fazer o mesmo, mas ser capaz de aumentar ou diminuir o zoom é benéfico se, como eu, não se tem uma visão de 20-20.
Pierce acrescenta que após muitos anos, os dispositivos digitais expõem-nos à “luz azul”, um fenómeno relativamente novo que tem estado ligado ao cancro de pele e à degeneração macular, uma doença ocular que causa grave perda de visão com o envelhecimento. Além disso, um estudo de 2015 descobriu que a luz emitida pelos ecrãs pode tornar mais difícil adormecer.
Embora isto possa parecer assustador, Pierce diz que isto não é motivo para eliminar a sua electrónica, desde que tome precauções. Ele sugere seguir a regra 20-20-20, que é quando se olha para algo a 20 pés de distância do seu ecrã durante 20 segundos após 20 minutos de tempo de rosto. Também pode tirar partido de dispositivos com filtros de luz azul, ou lentes que a reduzam.
Rodeto de torção: as pessoas agora também lêem nos seus telefones.
De acordo com um relatório de 2016 do Centro de Pesquisa Pew, os 28% dos americanos que lêem electronicamente são na verdade mais propensos a fazê-lo num telefone inteligente ou num comprimido do que num Kindle, Nook, ou Kobo. Isto é um reflexo dos envios de leitores electrónicos, que caíram 16 milhões de unidades de 2011 a 2016.
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Vamos falar de dinheiro.
Uma das razões pelas quais adoro o meu e-reader é porque há tantos livros de $1 à escolha. Mas, segundo Jonathan Stolper, vice-presidente sénior da Nielsen Book Americas, as vendas de livros electrónicos diminuíram devido ao quão caros são os títulos individuais. Como ele sugeriu no ano passado, o preço médio de um livro digital aumentou de 3 a 8 dólares depois das “Cinco Grandes” editoras (Hachette, HarperCollins, Macmillan, Penguin Random House, e Simon & Schuster) terem ganho a capacidade de fixar os seus próprios preços em 2015.
O que é confuso é que a lista de Best Sellers do New York Times contradiz as conclusões de Stolper. A versão em papel de James Patterson’s Juror #3, por exemplo, é 60 cêntimos mais barata do que a digital, enquanto que os Shadow Tyrants de Clive Cussler custam mais 6 dólares em brochura. Entretanto, Kevin Kwan’s Crazy Rich Asians é 39 cêntimos mais caro num Kindle, e Dean Koontz’s The Forbidden Door é $34,65 em brochura, $16,80 em capa dura, e $14,99 num Kindle.
Então qual é a resposta à questão do grande dinheiro? Depende de si. Pode pagar $99 para investir num Nook e depois comprar livros electrónicos que variam no preço. Ou pode ir a uma livraria e fazer o mesmo. Outra opção é dirigir-se à biblioteca local, o que lhe custará quase nada.
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Crazy Rich Asians de Kevin Kwan/div>
E que tal a praticidade?
P>Trata-te disto: Prefere levar um livro de 400 páginas na sua bagagem de mão ou aceder a ele através de um dispositivo de 0,91 libras? Um inquérito estatístico de 2017 revelou que 27% das pessoas, em mais de 1.000 participantes, acham os e-books mais convenientes. Como alguém que olha para o meu Kindle como uma livraria portátil, posso ficar por detrás desse sentimento. Esta preferência reflecte-se também nas vendas da livraria, que registaram uma queda de 3,6% em 2017 em comparação com o ano anterior, uma estatística intrigante tendo em conta outros estudos que dizem que os americanos preferem ler os livros de bolso.
Com isto em mente, cheguei a uma decisão.
Determinar se os leitores electrónicos são melhores do que os livros reais não é tão a preto e branco. Sim, um e-book é mais fácil de transportar, mas as preferências por livros em papel permanecem fortes. No final, a decisão cabe à pessoa por detrás do livro. A escolha é sua, se preferir ler texto impresso minúsculo, ou fazer zoom electronicamente, tocar para terminar um capítulo rapidamente, ou páginas de orelhas de cão para realmente deixar a história afundar.
Me? Estou a escolher não me ver livre do meu Kindle. Preocupava-me que, de alguma forma, a minha mudança para um ecrã diminuísse o meu amor pela literatura. Mas, se alguma coisa, intensificou-o. Não parei de ler, estou apenas a fazê-lo de forma diferente – e muito, muito mais rápida.
O que vou fazer é fazer um esforço para não ler apenas num aparelho. Já estou ligado a um ecrã durante oito horas no trabalho, para não falar das horas que passo a ver televisão ou a enviar mensagens de texto. Para mim, ler é uma forma de fazer uma pausa, então porque não faria eu uso de uma alternativa sem tecnologia? Como Wolf sugeriu, reacender (sem trocadilho) a minha relação com os sacos de papel só vai ajudar. Serei capaz de abrandar, respirar fundo, e escapar. Porque foi por isso que me apaixonei pelos livros em primeiro lugar.