Apollo e Jacinto (1675), de Annibale Carracci
Na mitologia grega, Jacinto era um príncipe espartano muito belo e amante do deus Apolo. Jacinto era também admirado pelo Deus do vento ocidental Zephyrus, o Deus do vento norte Boreas e também por um homem mortal chamado Thamyris. Mas Jacinto escolheu Apolo em vez dos outros. O casal entregou-se à caça e à escalada de montanhas íngremes e ásperas à volta de Esparta. Com Apollo, Jacinto visitou todas as terras sagradas de Apollo na carruagem desenhada por cisnes. Apollo ensinou ao seu amante o uso do arco, da música e da lira, a arte da profecia e dos exercícios no ginásio.
Hyacinthus meeting Apollo (não visto aqui; cerca de 370 a.C.) numa biga desenhada por cisnes, oinochoe etrusco
Um dia, Apollo estava a ensinar-lhe o jogo do quoit. Decidiram fazer uma competição amigável, revezando-se para lançar o disco. Apollo lançou primeiro, com tal força que o disco cortou as nuvens no céu. Hyacinth correu atrás dele para o apanhar e impressionar Apollo. Mas quando o disco bateu no chão, ele saltou para trás, atingindo a cabeça de Jacinto e ferindo-o fatalmente. Em alternativa, Zephyrus é considerado responsável pela morte de Jacinto. Invejoso de que Jacinto preferisse o radiante Apolo, Zephyrus rebentou com o quociente de Apolo, desviando-se do seu rumo para matar Jacinto.
Apollo segurando Jacinto nos braços (2016), esculpido por Malcolm Lidbury
Apollo ficou tão pálido como o seu amante moribundo ao segurá-lo nos braços. Ele usou todas as suas capacidades medicinais, e até tentou dar ambrósia para curar a ferida de Jacinto, mas em vão, pois não conseguiu curar a ferida feita pelo Destino. Quando Jacinto morreu, Apollo chorou, culpando-se a si próprio. Ele desejava tornar-se mortal e juntar-se ao seu amante na sua morte. No entanto, como isso não foi possível, Apolo prometeu que se lembraria sempre de Jacinto nas suas canções e na música da sua lira. A partir do sangue de Jacinto que foi derramado, Apolo criou uma flor, o jacinto. Esta flor, em cujas pétalas Apolo tinha inscrito as palavras de desespero, “AI AI” – “infelizmente” foi considerada pelos gregos como sendo a mais bela de todas as flores.
A Bibliotheca disse que Thamyris, que demonstrou sentimentos românticos para com Jacinto, foi o primeiro homem a ter amado outro homem.
Apotheosis and HyacinthiaEdit
Hyacinthus foi eventualmente ressuscitado por Apolo e atingiu a imortalidade. Pausânias registou que o trono de Apolo em Esparta teve a representação de Jacinto barbudo a ser levado para o céu juntamente com a sua irmã Polyboea por Afrodite, Atena e Artemis.
Hyacinthus foi a divindade tutelar de um dos principais festivais espartanos, Hyacinthia, celebrado no mês espartano de Hyacinthia (no início do Verão). O festival durou três dias, um dia de luto pela morte de Jacinto, e os dois últimos a celebrar o seu renascimento, embora a divisão de honras seja um tema de controvérsia académica. No primeiro dia, as pessoas lamentaram a sua morte comendo o mínimo possível e abstendo-se de cantar canções, ao contrário de todos os outros festivais de Apollo. No segundo dia, coros de rapazes e jovens cantaram algumas das suas canções nacionais, e dançaram. Quanto às raparigas, algumas foram levadas em carroças de vime decoradas e outras desfilaram em carruagens puxadas por dois cavalos, que correram. Os cidadãos entretinham os seus amigos e até os seus próprios criados. Todos os anos as mulheres laconianas teceram um chiton para Apolo e apresentaram-lho, uma tradição semelhante aos peplos oferecidos a Atena em Atenas por ocasião dos Jogos Panatenaicos. Sabe-se menos sobre o terceiro dia, o que indica que provavelmente foram realizados mistérios. É descrito como “feliz festival da meia-noite”.
Tão importante foi este festival que os amiclaeanos, mesmo quando tinham tomado o campo contra um inimigo, regressavam sempre a casa na aproximação da época da Jacíntia, e que os lacedemónios numa ocasião concluíram uma trégua de quarenta dias com a cidade de Eira, apenas para poderem regressar a casa e celebrar o festival nacional. Após o tratado com Esparta, a.C. 421, os atenienses, a fim de mostrar a sua boa vontade para com Esparta, prometeram todos os anos assistir à celebração do Hyacinthia.