Descrição: A cor básica do ciclídeo Jack Dempsey é cinzento-castanho a castanho-avermelhado. Os lados são um castanho/preto profundo e o corpo (incluindo barbatanas e cabeça) é coberto com manchas douradas e azuis brilhantes. Grandes manchas pretas podem ser vistas nos lados e na base caudal. Duas barras cinzento-preto estendem-se para a frente entre os olhos. Uma faixa lateral preta começa na cobertura das brânquias e termina no meio do corpo. A barbatana dorsal é debruada a vermelho e a íris é vermelha. Várias marcas verticais podem ser vistas em adultos, contudo, estas tendem a desaparecer ou a desvanecer-se com a idade, tal como as manchas douradas e azuis brilhantes no corpo. Os machos têm barbatanas anal e dorsal alongadas; as barbatanas dorsais das fêmeas são arredondadas na ponta.
Tamanho: Em forma de perca, o Cichlasoma octofasciatum é um grande ciclídeo, atingindo sete a oito polegadas (18-20 cm).
Comportamento: O seu nome comum refere-se ao pugilista, Jack Dempsey, devido ao seu comportamento de luta. São extremamente agressivos e excitáveis; as escolas só se formam quando jovens.
Diet: São omnívoros, alimentando-se de vermes, crustáceos, insectos, peixes e plantas.
Reprodução: Estes desovadores abertos são altamente agressivos durante o período de desova. Formam pares fortes. Os machos tornam-se um azul brilhante na época da desova. A maturidade sexual é atingida a 8-10 cm.
Habitat/range: O ciclídeo Jack Dempsey pode ser encontrado em áreas pantanosas com água quente e turva
(canais e valas de drenagem com fundo de lama e areia). As planícies costeiras e as águas de movimento lento dos vales dos rios inferiores são as preferidas. A distribuição inclui a América Central – encosta atlântica desde o sul do México até às Honduras. Foram também (acidental ou acidentalmente) introduzidas na Florida.
p>Status: Esta espécie não está listada na Lista Vermelha da IUCN.