Synopsis
Jasper Johns nasceu na Geórgia em 1930 e cresceu na Carolina do Sul. Depois de se mudar para Nova Iorque para seguir uma carreira como artista, encontrou fama nos anos 50 pelas suas pinturas de bandeiras, alvos e outros objectos comuns; este trabalho foi uma mudança da Expressão Abstracta e ajudou a dar início à era da Arte Pop. Ao longo da sua carreira, colaborou com uma série de outros artistas, incluindo a coreógrafa Merce Cunningham. Johns, que também trabalha em escultura e gravura, continua a ser líder no mundo da arte.
Early Years
Jasper Johns, que nasceu em Augusta, Geórgia, a 15 de Maio de 1930, careceu de estabilidade durante a sua infância, que foi passada na Carolina do Sul. Os seus pais divorciaram-se quando ele era criança e foi subsequentemente enviado para viver com o seu avô. Após a morte do seu avô em 1939, Johns passou um curto período com a sua mãe casada de novo e a sua nova família antes de se mudar para casa de uma tia. Ele voltou a juntar-se à sua mãe para terminar os seus últimos anos de liceu.
Embora a sua infância incluísse pouca exposição à arte, Johns cresceu sabendo que queria ser um artista. Teve aulas de arte na Universidade da Carolina do Sul, onde estudou durante três semestres, antes de partir para Nova Iorque. Lá, tornou-se estudante na Parsons School of Design por pouco tempo, mas desistiu devido à falta de fundos.
Em 1951, durante a Guerra da Coreia, Johns foi recrutado para o Exército dos EUA. Em vez de ser enviado para a Coreia, ele foi inicialmente colocado na Carolina do Sul, depois enviado para Sendai, Japão. Lá, ele desenvolveu um amor pela arte e cultura japonesas.
Desenvolvimento como Artista
Depois de deixar o exército em 1953, Johns regressou à cidade de Nova Iorque. Logo desenvolveu uma estreita amizade com o colega artista Robert Rauschenberg; para ganhar dinheiro, o par concebeu montras para lojas como a Tiffany’s. O círculo de Johns também cresceu para incluir John Cage, o compositor vanguardista, e Merce Cunningham, um bailarino e coreógrafo.
Em 1954, Johns teve um sonho em que estava a pintar uma bandeira americana. Isto inspirou-o a criar “Bandeira”, uma pintura em encáustica (uma técnica que utiliza pigmentos misturados com cera derretida). Johns destruiu quase toda a arte que tinha criado antes de “Bandeira” porque as peças tinham sido “feitas com o espírito que eu queria ser um artista, não que eu fosse um artista”
A arte de Johns já estava a chamar a atenção quando o concessionário Leo Castelli viu as suas pinturas enquanto visitava Rauschenberg; impressionado, Castelli rapidamente convidou Johns para ter uma exposição individual na sua galeria. Esta exposição de 1958 foi um sucesso, com o director do Museu de Arte Moderna a adquirir três quadros de Johns.
Sucesso Artístico
“Bandeira” foi apenas um exemplo de Johns a apresentar um objecto comummente visto de uma nova forma; além de bandeiras, ele produziria imagens de alvos, números, letras e mapas. Este trabalho perturbou o domínio do Expressionismo Abstracto, e é creditado por ajudar a preparar o palco para a Arte Pop e o Minimalismo.
Nos anos 70, Johns mudou para a abstracção, utilizando padrões cruzados em numerosos trabalhos. Ele regressaria a um estilo mais figurativo; “Cicada” (1979) apresenta uma cruz e uma cigarra. À medida que foi crescendo, Johns também começou a incluir alguns toques autobiográficos na sua obra.
Na sua arte, Johns não tenta transmitir uma mensagem específica; em vez disso, prefere que o seu público interprete a sua obra e encontre eles próprios o seu significado. Além da pintura, ele tem trabalhado em escultura, desenho e gravura. Também colaborou com figuras como Andy Warhol e o escritor Samuel Beckett (Johns produziu gravuras para acompanhar o texto “Fizzles” de Beckett).
Vida Pessoal
Em 1961, a relação próxima de Johns e Rauschenberg chegou ao fim, embora os detalhes específicos por detrás da sua separação permaneçam desconhecidos. Johns perdeu outro associado próximo quando soube que, entre 2006 e 2011, o seu fiel assistente de estúdio de longa data tinha roubado alguns dos seus trabalhos inacabados e falsificado papéis de autenticação para vender os artigos.
Embora Johns não lucre directamente quando uma peça é revendida por quantias espantosas, esse sucesso reflecte-se no preço do seu novo trabalho, pelo que ele não é de modo algum um artista esfomeado. Uma pessoa privada, tem uma casa e um estúdio em Sharon, Connecticut, e uma casa na ilha de St. Martin. Johns foi homenageado com uma Medalha Presidencial da Liberdade em 2011.