Ganhando fama pelo seu sucesso em Eastside, o ex-sargento e instrutor de treino da Reserva do Exército dos E.U.A. foi gracioso na capa do Time e fez aparições no 60 Minutes e no The Arsenio Hall Show. Em 1989, Clark retirou-se de Eastside, e Morgan Freeman memorizou-o em Lean On Me, escrito por Michael Schiffer.
Tal como o director de Eastside da vida real, Freeman acedeu ao fato do seu director com um taco de bolas, basebol e uma atitude de amor duro. Freeman ganhou um prémio de imagem da NAACP pelo seu desempenho como ambicioso e inspirador director de New Jersey.
“Joe era uma figura paterna para as crianças da escola”, disse Freeman depois da morte de Clark ter sido anunciada. “Ele foi o melhor dos melhores em termos de educação”
Nove anos após ter deixado o mundo académico, Clark continuou a inspirar futuras iterações do seu conto como John Legend, Wendy Calhoun e LeBron James foram preparados para adaptar o filme de Avildsen para uma série dramática no CW.
Clark é predecessor da sua mulher, Gloria, e sobreviveu aos seus filhos Joetta, Hazel e JJ. É também sobrevivido pelos seus netos, Talitha, Jorell e Hazel.