1983 NFL Draft
Na NFL Draft de 1983, Elway foi seleccionado como a primeira escolha geral pelos Baltimore Colts. Elway desconfiou de jogar pelos Colts, entre as piores equipas do campeonato na altura, e o seu pai aconselhou-o a não jogar pelo treinador principal Frank Kush, que tinha a reputação de ser um duro mestre de tarefas. Enquanto Elway preferia futebol, o seu agente Marvin Demoff declarou mais tarde que o basebol era “uma verdadeira opção” para ele na altura. A possibilidade deu a Elway vantagem nas negociações com os Colts.
Elway disse aos Colts em Dezembro de 1982 que não queria jogar pela equipa, e mais tarde disse aos Colts que queria jogar na costa ocidental ou para os Dallas Cowboys ou Miami Dolphins. Depois de ter tentado negociar sem sucesso um acordo privado com os Colts em que Elway citaria o seu alegado desejo de permanecer na costa ocidental para explicar a equipa que o trocava, Elway ameaçou publicamente juntar-se aos Yankees a tempo inteiro se os Colts não o trocassem; Demoff escreveu na sua revista, publicada três décadas mais tarde, que “ele seria um coleccionador de lixo antes de jogar para Baltimore”. A recusa de Elway em juntar-se aos Colts foi controversa – o quarterback da Pittsburgh Steelers Terry Bradshaw denunciou-o, declarando “devia jogar basebol … ele não é o tipo de pessoa com quem se ganha campeonatos” – mas muitas outras equipas da NFL iniciaram negociações com os Colts para o quarterback. Uma possibilidade era trocar o Elway pelo Joe Montana do San Francisco 49ers, cuja equipa tinha tido uma época má em 1982. Outra era uma troca com os San Diego Chargers, que estava a negociar um novo contrato com o seu quarterback estrela Dan Fouts. Os New England Patriots estavam interessados, mas os Colts não queriam trocar o Elway por uma equipa da mesma divisão. Os Los Angeles Raiders quase trocaram por Elway no dia anterior ao rascunho, mas os Raiders não conseguiram concluir uma troca necessária com os Chicago Bears.
Com nenhuma troca bem sucedida antes do rascunho, os Colts tiveram de redigir Elway e possivelmente trocá-lo mais tarde. O director geral da equipa Ernie Accorsi queria Elway como, Accorsi disse mais tarde, ele não previu o rascunho de 1984 como produzindo quaisquer quarterbacks de primeira volta. Accorsi anunciou Elway como a escolha da equipa logo que possível durante a janela de 15 minutos no dia do Draft, surpreendendo os observadores, mas Kush já tinha dito por telefone à família de Elway que os Colts o escolheriam independentemente do basebol. Elway reiterou nesse dia o seu desejo de não jogar pelos Colts numa conferência de imprensa, dizendo “Como estou aqui neste momento, estou a jogar basebol”. (Quando um repórter salientou que os Yankees não estavam baseados na costa ocidental, Elway respondeu “Eles jogam basebol durante o verão”). Jack Elway disse que John “nunca jogará pelo Irsay ou treinador Kush”.
Precisado que os Colts desperdiçassem a sua escolha, o dono da equipa Robert Irsay começou a negociar com os Denver Broncos antes do projecto. A sua equipa estava interessada no lineman ofensivo Chris Hinton, que os Broncos tinham escolhido como quarta escolha na primeira ronda. A 2 de Maio, Irsay e Accorsi concordaram em trocar Elway por Hinton, quarterback de reserva Mark Herrmann, e uma primeira escolha na primeira ronda do Draft de 1984, que se tornou o lineman Ron Solt, um jogador de linha ofensivo. A mudança controversa dos Colts para Indianápolis no ano seguinte provaria mais tarde justificar um pouco as preocupações de Jack Elway, e essa franquia lutaria em grande parte até à chegada de Peyton Manning durante a última época de Elway como jogador.
Denver Broncos
Como um dos melhores quarterbacks alguma vez esboçados, Elway juntou-se a Denver como um dos atletas mais esperados na história da NFL. Os jornais locais geriram uma secção que se chamava “The Elway Watch”. Depois de Craig Morton se ter reformado após a época de 1982 e de Herrmann ter sido negociado, a imprensa esperava que Elway pudesse tornar-se o quarterback titular durante a época de 1983. Ele estreou-se para os Broncos na abertura da época contra os Pittsburgh Steelers no Three Rivers Stadium, e foi despedido pela primeira vez na sua carreira na NFL pelas mãos de linebacker e companheiro de Hall of Famer Jack Lambert. No seu primeiro jogo, Elway foi substituído pelo veterano quarterback Steve DeBerg, que conduziu os Broncos a uma vitória. O segundo jogo de Elway também se desenrolou em Baltimore, e foi animado pela sua rejeição da franquia. No que viria a ser o único jogo profissional de Elway em Baltimore, Elway foi novamente aliviado num jogo renhido por DeBerg, que levou os Broncos a outra vitória. No início de Outubro, DeBerg foi nomeado o titular pelo treinador principal do terceiro ano Dan Reeves para o resto da época, mas uma lesão no ombro trouxe Elway de volta um mês depois.
Na época de 1986, Elway levou os Broncos ao Super Bowl XXI, depois de derrotar os Cleveland Browns numa famosa posse de bola no final do quarto trimestre que ficou conhecida como “The Drive”. (Num intervalo de 5 minutos e 2 segundos, Elway levou a sua equipa a 98 jardas para empatar o jogo com 37 segundos restantes no regulamento. Os Broncos ganharam o jogo no prolongamento). Elway e os Broncos começaram muito bem o Super Bowl contra os New York Giants, construindo uma vantagem de 10-7 jardas e depois dirigindo para a linha de 1 jardas dos Giants no segundo quarto de jogo. No entanto, os Broncos perderam cinco jardas nas suas três jogadas seguintes e ficaram vazios depois de o pontapé de saída Rich Karlis ter falhado a tentativa de golo em campo. A partir desse momento, o resto do jogo foi para baixo para os Broncos. Elway foi saqueado na zona final por uma segurança na posse de bola dos Broncos, cortando a sua vantagem para 10-9. Depois, no segundo tempo, os Giants marcaram 30 pontos e acabaram por ganhar o jogo 39-20. Ainda assim, Elway teve um desempenho impressionante, lançando para 304 jardas e um touchdown, com uma intercepção, ao mesmo tempo que também liderou Denver em correria com 27 jardas e um touchdown no chão.
Na época de 1987, Elway foi seleccionado para começar na equipa Pro Bowl da American Football Conference (AFC) e ganhou o Prémio de Jogador Mais Valioso da NFL. Elway levou de novo os Broncos a uma vitória sobre os Browns no jogo do título da AFC, ganhando a sua segunda participação consecutiva no Super Bowl, esta contra os Washington Redskins. O jogo começou muito bem para Denver, e eles acumularam uma vantagem de 10-0 no final do primeiro quarto de jogo. Na altura, nenhuma equipa tinha ultrapassado um défice de 10-0 no Super Bowl. Mas, no segundo trimestre, os Redskins voltaram subitamente com um recorde de 35 pontos, e acabaram por ganhar o Super Bowl XXII 42-10. Elway teve alguns destaques. O seu passe de touchdown de 56 jardas para Ricky Nattiel depois de apenas 1:57 ter decorrido no jogo estabeleceu um recorde para o touchdown mais rápido da história do Super Bowl, na altura. Ele também se tornou o primeiro quarterback a apanhar um passe no Super Bowl, registando uma recepção de 23 jardas do meio-armador Steve Sewell numa jogada com opção de meio-armador. Com uma defesa porosa incapaz de parar o ataque dos Redskins, Elway foi forçado a correr mais riscos no lado ofensivo. Como resultado, o desempenho de Elway foi bastante decepcionante: apenas 14 das 38 finalizações em 257 jardas e um touchdown, com três intercepções.
Após gravar um recorde de 8-8 em 1988, Elway levou mais uma vez a sua equipa ao Super Bowl após a época de 1989, com mais uma vitória sobre os Browns no jogo do campeonato AFC, passando a enfrentar os San Francisco 49ers no Super Bowl XXIV. Contudo, este jogo terminou ainda pior para os Broncos do que as suas perdas anteriores no Super Bowl. O San Francisco rebentou com Denver 55-10, a pontuação mais desequilibrada da história do Super Bowl. Embora Elway tenha marcado o único touchdown para a sua equipa numa corrida de três jardas, o seu desempenho foi abismal: 10 em 26 completações para 108 jardas sem passes para touchdown e duas interceptações. Mas não tentou esconder-se dos meios de comunicação depois do jogo, nem minimizar o seu desempenho sombrio. E quando lhe perguntaram se queria voltar ao Super Bowl depois de três derrotas, respondeu que queria voltar todos os anos, mesmo que a sua equipa continuasse a perder. Ainda por esta altura, muitos duvidaram que ele alguma vez ganharia uma Super Bowl na sua carreira.
Levou sempre mais oito anos, mas acabou por conduzir a sua equipa de volta à Super Bowl, após a época de 1997. Durante o jogo de pré-temporada do American Bowl na Cidade do México, Elway rompeu o seu tendão bíceps direito (braço atirador). Foi tratado não cirurgicamente, e voltou a jogar 19 dias mais tarde, e a equipa avançou para a Super Bowl XXXII, a quarta de Elway, onde enfrentou os Green Bay Packers, os campeões em defesa. Apesar de Elway ter completado apenas 11 dos 22 passes, não fazendo touchdowns, mas sim uma intercepção, os Broncos derrotaram os Packers 31-24, ganhando a sua primeira Super Bowl, após três tentativas falhadas para Elway (e quatro para a equipa).
Na época de 1998, os Broncos repetiram este feito e Elway foi nomeado MVP da Super Bowl XXXIII, lançando 336 jardas e um touchdown com uma intercepção, ao mesmo tempo que marcou um touchdown apressado na vitória de 34-19 de Denver sobre as Falcões de Atlanta. Foi o seu último jogo, com excepção do Pro Bowl de 1999.
Legacy
Em 2 de Maio de 1999, aos 38 anos de idade, Elway anunciou a sua reforma do futebol profissional. Elway é considerado como um dos melhores quarterbacks de sempre a jogar o jogo. Tem uma das melhores percentagens de vitórias na história da liga (148-82-1), e estava empatado na segunda maior selecção Pro Bowl para um quarterback (nove) na altura da sua reforma. Elway jogou em 22 jogos da pós-temporada com os Broncos, 21 como titular, e levou a equipa à vitória em 14 deles. Nesses jogos, jogou 4.964 jardas e 27 touchdowns, com 21 intercepções, ao mesmo tempo que se apressou para 461 jardas e mais 6 pontuações. Actualmente está em 9º em passes, 10º em passes concluídos, e 12º em touchdowns de passes. Os seus quatro touchdowns apressados totais nos seus jogos do Super Bowl são os mais efectuados de sempre por um quarterback. É também o segundo jogador de sempre a marcar um touchdown apressado em quatro Super Bowls diferentes (o running back Thurman Thomas foi o primeiro).
A 13 de Setembro de 1999, a camisola número 7 de Elway foi retirada pelos Denver Broncos durante o intervalo de um jogo de segunda-feira à noite contra os Miami Dolphins; nessa mesma noite foi introduzido no Anel da Fama dos Denver Broncos. (Craig Morton, o seu predecessor directo em Denver, também usava o número 7 e está no Anel da Fama ao lado de Elway). Ele foi o primeiro jogador de Broncos a ter o período de espera de cinco anos dispensado. Também em 1999, foi introduzido no Salão da Fama do Colorado.
Também em 1999, Elway foi classificado com o número 16 na lista dos 100 Maiores Jogadores de Futebol do The Sporting News, o único jogador que passou a maior parte da sua carreira com os Broncos a fazer a lista (Willie Brown, que começou a sua carreira com os Broncos mas passou mais com os Oakland Raiders, também fez a lista). Em 2005, a TSN publicou outra reportagem especial em homenagem aos 50 Maiores Quarterbacks. Elway foi classificado em terceiro lugar atrás de Johnny Unitas e Joe Montana.
Elway foi nomeado o maior atleta a usar o #7 pela Sports Illustrated. O actual quarterback da Pittsburgh Steelers Ben Roethlisberger, que cresceu a idolatrar Elway e Joe Montana, usa o número 7 em honra de Elway.
Estatísticas notáveis
Elway terminou a sua carreira com um recorde de 148 vitórias, uma vez que foi ultrapassado por Brett Favre, Peyton Manning, e Tom Brady na maioria das vitórias por um quarterback titular. Terminou a sua carreira com 774 tentativas apressadas, actualmente em quarto na história da liga, atrás de Cam Newton (934), Michael Vick (873), e Randall Cunningham (775). As 3.407 jardas apressadas de Elway estão em sétimo lugar entre os QB da NFL, atrás de Cunningham, Vick, Newton, Steve Young, Fran Tarkenton, e Steve McNair.
Elway atirou durante 1.128 jardas nas suas cinco Super Bowls, em quarto lugar atrás de Tom Brady, Kurt Warner, e Joe Montana. Os seus 76 passes da Super Bowl terminam em quinto lugar, e as suas 152 tentativas foram um recorde da Super Bowl antes de serem quebrados por Tom Brady. Ele é um dos únicos dois jogadores a marcar um touchdown rápido em quatro Super Bowls diferentes (sendo o outro Thurman Thomas) e o único quarterback a fazê-lo. (156 tentativas)
As of 2017’s NFL off-season, Elway teve pelo menos 33 recordes de franchise Broncos, incluindo:
- Completions: carreira (4,123), playoffs (355), época de estreantes (123)
- Tentativas de passar: carreira (7,250), jogo (59 em 1993-10-10 @GNB; com Peyton Manning), playoffs (651), época de estreantes (259 em 1983), jogo de estreantes (44 em 1983-12-11 BAL )
- Interceptado: carreira (226), playoffs (21), época de playoff (5 em 1987)
- li>300+ jogos de passes de jardas: carreira (40), playoffs (4), época de principiantes (1; com Marlin Briscoe e Tim Tebow)
- Jardos Ofensivos Mais Total: 54.882 jardas (51.475 passes, 3.407 corridas)
- Mais Total de Touchdowns: 334 (300 passes, 33 corridas, 1 recepção)
li>Passing Yards: carreira (51,475), playoffs (4,964), jogo de estreantes (345 em 1983-12-11 BAL )li>Passing Touchdowns: carreira (300), playoffs (27), época de playoff (6 em 1987), jogo de playoff (3 em 1988-01-17 CLE, 1990-01-14 CLE, e 1994-01-09 @RAI; com Peyton Manning)
Sacked: carreira (516), jogo (7 em 1989-10-29 PHI e 1993-10-18 RAI; com Tim Tebow), playoffs (39), jogo dos playoffs (5 em 1988-01-31 NWAS; com Tim Tebow e Peyton Manning), época dos estreantes (28 em 1983)li>Yds/Pass Att: playoffs (7.63), jogo para principiantes (11,83 em 1983-12-04 CLE)li>Rush Yds/Att: época de playoff (6,73 em 1986)
li>Maior Total de Jogadas: 8.027li>Porcentagem de Ganho: .641 (148-82-1)
Hall of Fame
Em 8 de Agosto de 2004, Elway foi admitido no Salão da Fama Pro Football. Foi eleito no seu primeiro ano de elegibilidade. Foi apresentado pela sua filha mais velha Jessica. Foi introduzido no Salão da Fama do Futebol Universitário em 2000.
Career Highlights
- Em 1979, Elway foi recrutado pelo Kansas City Royals para jogar basebol na Liga Principal de Basebol. George Brett, o futuro Hall da Fama da terceira base dos Royals, comentou: “Espero que este tipo jogue futebol”.
- No Projecto MLB de 1981, Elway foi seleccionado pelo New York Yankees na segunda ronda. No ano seguinte, ele jogou fora de campo em 42 jogos para os Oneonta Yankees da Liga de Nova Iorque-Penn Class A. Tinha uma média de rebatidas de 0,318, com quatro home runs, 13 bases roubadas, e uma equipa com um máximo de 25 RBI.
- Na versão de 1983 da NFL, Elway foi seleccionado como a primeira escolha geral pelos Baltimore Colts, e a 2 de Maio, foi negociado com os Denver Broncos.
- No dia 11 de Janeiro de 1987, Elway executou “The Drive” – um touchdown de 5 minutos, 15 minutos, 98 jardas no Campeonato AFC contra os Cleveland Browns para empatar o jogo no final do quarto trimestre, levando a uma vitória por golo de campo (por Rich Karlis) para os Broncos. Incluiu seis passes efectuados (nove tentativas), cinco corridas e um sack de oito jardas. Foi nomeado o Jogador Mais Valioso da NFL e o MVP Ofensivo da AFC.
- Elway foi nomeado o MVP Ofensivo da AFC em 1993 quando passou por 4.030 jardas e 25 touchdowns. Teve uma classificação de quarterback de 92,8,
- Em 1997, Elway levou os Broncos à sua primeira vitória na Super Bowl XXXII. As suas três tentativas anteriores no Super Bowl XXI, XXII e XXIV não tiveram sucesso.
- As 148 vitórias de Elway colocaram-no em quarto lugar atrás de Peyton Manning, Brett Favre, e Tom Brady para ganhar a carreira entre os quarterbacks.
- Elway foi despedido 516 vezes, em segundo lugar de Favre pela maioria das vezes despedido na história da NFL.
- Os 300 passes para touchdown da carreira de sempre colocam-no em décimo lugar atrás de Favre, Dan Marino, Fran Tarkenton, Peyton Manning, Tom Brady, Drew Brees, Eli Manning, Philip Rivers, e Ben Roethlisberger.
- A camisola nº 7 de Stanford Cardinal de Elway foi reformada a 7 de Novembro de 2013, ao intervalo durante o jogo Stanford-Oregon.
li>Elway é o único jogador a lançar mais de 3.000 jardas e a correr por mais de 200 jardas em sete épocas consecutivas (1985-91).
li>Elway é um dos dois únicos jogadores a correr para um touchdown em quatro Super Bowls (XXI, XXIV, XXXII, XXXIII). Thurman Thomas é o outro.li>A 31 de Janeiro de 1999, no Super Bowl XXXIII, Elway passou por 336 jardas numa vitória de 34-19 sobre os Falcões de Atlanta. Foi nomeado o MVP do Super Bowl.li>Elway foi seleccionado para o Pro Bowl nove vezes durante as suas 16 épocas com os Broncos, um recorde de franchise.li>No final da sua carreira profissional, Elway levou Denver a 35 vitórias de regresso no 4º trimestre & horas extraordinárias, empatado para terceiro com Johnny Unitas.
li>Elway é um dos seis quarterbacks a passar pelo menos 3.000 jardas em 12 temporadas; Favre, Marino, Brees, Brady e Manning são os outros.li>Em 31 de Janeiro de 2004, Elway foi eleito para o Salão da Fama do Futebol Profissional.