Tal é o nível de suspeita nesta história de que mesmo a data da morte é considerada prova de uma conspiração. Há vinte anos atrás, JonBenét Ramsey, uma menina de seis anos conhecida para sempre pelo mundo pelas desconfortáveis poses de adulta que atingiu nas suas fotografias do concurso de beleza, foi encontrada espancada e com garrote na cave da sua família em Boulder, Colorado. A assassina nunca foi encontrada e, desde então, o caso foi escolhido por especialistas, pelos tablóides e por uma série interminável de obsessivos da Internet.
É impossível exagerar a dimensão deste caso – e ainda é – nos Estados Unidos. Todos os anos, os meios de comunicação social americanos prometem “Uma nova descoberta arrepiante” e “A última reviravolta”, embora o caso permaneça tão frio como o Natal no Colorado. Não há agora uma única parte desta triste história que não tenha sido apreendida – pelo público, pela polícia, pelos pais de JonBenét, John e Patsy – como prova de um encobrimento, mesmo até à lápide da criança perto de Atlanta, Geórgia, onde ela nasceu. Ali, a data da morte é literalmente gravada em pedra: 25 de Dezembro de 1996. No entanto, mesmo isto é visto como muito menos estável do que o seu material sugere. Afinal, dizem os cépticos, como poderiam John e Patsy saber que a sua filha morreu no dia de Natal se só encontraram o seu corpo no início da tarde do dia 26? Certamente a lápide é a prova da sua culpa que tantos há muito assumiram, apesar de terem sido exonerados em 2008 por provas de ADN?
Os poucos factos incontestáveis são os seguintes: pouco antes das 6 da manhã do dia 26 de Dezembro, Patsy telefonou da sua casa para o departamento de polícia de Boulder. A sua filha tinha sido levada de sua casa a meio da noite, disse ela. Ela tinha encontrado uma nota de resgate de duas páginas e meia, exigindo 118.000 dólares para o seu regresso em segurança. A polícia chegou à casa dos Ramsey, juntamente com muitos dos amigos dos Ramseys, que vagueavam livremente pela propriedade. Depois dos raptores não terem telefonado na altura prometida, um dos agentes sugeriu a John que olhasse à volta da casa grande da família. Ele desceu à cave com um amigo e lá viu a sua filha, amarrada e amordaçada. Quando a trouxe para cima, era óbvio que ela já estava morta há algum tempo. Ela tinha sido esmagada na cabeça, estrangulada com um garrote formado por um cordão de nylon e o pincel da sua mãe, e possivelmente agredida sexualmente. Não havia sinais imediatamente evidentes de arrombamento, e a casa era tão grande que o agressor deve ter conhecido muito bem a sua disposição para ter encontrado o quarto de JonBenét a meio da noite e tê-la levado para a cave sem acordar mais ninguém.
algumas histórias históricas de crimes fascinam o público anos mais tarde devido ao que dizem sobre os tempos em que aconteceram. O caso OJ Simpson e os assassinatos de Manson são dois exemplos óbvios, ambos tendo ambos experimentado um ressurgimento de interesse este ano, graças à sua recontagem na cultura pop. A história de JonBenét Ramsey é diferente.
p> O caso está certamente novamente em destaque, com três redes americanas – CBS, A&E e Investigation Discovery – todas elas recentemente examinaram o caso com diferentes graus de pegajosidade. A cobertura mediática deste caso foi, e continua a ser, quase inigualável na sua pegajosidade. Fotos da autópsia da menina foram compradas e publicadas pelo tablóide norte-americano the Globe. Um jornalista afirmou ter-se convertido do judaísmo ao cristianismo a fim de assistir à igreja de Ramsey e colher ideias a partir do olhar fixo nas costas de John e Patsy. (“Nunca tinha visto ninguém rezar pela sua própria alma como Patsy rezava pela dela … Naquele momento, decidi que ela era a assassina”, disse o jornalista, Jeff Shapiro, no livro provavelmente mais conhecido sobre o caso, Lawrence Schiller’s Perfect Murder, Perfect Town). Toda a história foi há muito coberta por um espesso brilho de schlock. A única coisa interessante sobre o seu contexto histórico é que o caso aconteceu no rescaldo do julgamento de OJ Simpson, precisamente quando os meios de comunicação social estavam desesperadamente à procura de outro caso que, de forma semelhante, chamaria a atenção do público.
Mas embora o assassinato de JonBenét possa nunca ter sido resolvido, nunca houve qualquer mistério sobre o porquê de ainda exercer tal fascínio. Tal como Madeleine McCann, JonBenét era uma criança bastante loira de uma família rica, permitindo ao público o prazer de olhar para esta criança fotogénica ao mesmo tempo que experimentava um frisson de schadenfreude silencioso e não reconhecido à dor dos seus pais. Acrescente a isto as inegavelmente sexualizadas fotos do concurso, em que a criança de seis anos de idade se abanava e se derramava de uma forma que parecia ainda mais fascinantemente horrível após a sua brutal morte, e que se tem a confecção perfeita feita para os media. Mas nenhum destes factores explica realmente a paixão que este caso excita.
P>Pretty much desde o momento em que esta história se desvendou, houve duas teorias sobre o que aconteceu: ou JonBenét foi morto acidentalmente por um ou ambos os seus pais, ou o seu então irmão de nove anos, Burke, e os pais encenaram um rapto falso para encobrir o assassinato; ou foi um rapto atropelado por um forasteiro misterioso. Parte da razão pela qual este caso nunca foi resolvido é porque o departamento de polícia de Boulder estragou mal os primeiros dias. Com falta de pessoal durante o Natal e totalmente despreparados para um caso tão extraordinário, não conseguiram assegurar o local do crime. Nem sequer encontraram o corpo de JonBenét na cave, deixando John para o fazer horas mais tarde. A sua relação com os Ramseys quebrou-se completamente quando ameaçaram recusar a libertação do corpo de JonBenét para enterro, a menos que os Ramseys viessem para uma entrevista, e houve fugas frequentes do departamento de polícia de Boulder para os meios de comunicação social. “A polícia não estava lá para nos ajudar. Eles estavam lá para nos enforcar”, disse John Ramsey desde então. Um Reddit de 2015 perguntou-me qualquer coisa (AMA) com o antigo chefe da polícia de Boulder, Mark Beckner, pouco fez para refutar a crença dos Ramseys de que a polícia continua a assumir que eles eram culpados. (Beckner expressou desde então o seu pesar pelo AMA, dizendo que não se tinha apercebido que seria tornado público.)
“O maior erro neste caso é que houve um número fenomenal de pessoas que decidiram no primeiro dia que sabiam o que aconteceu, e que não iriam permitir que novas informações mudassem isso, e isso confunde-me”, diz a jornalista e Boulderite, Charlie Brennan, que tem estado a cobrir a história desde os seus primeiros dias.
No entanto, é compreensível que a polícia tenha suspeitado dos Ramseys. Quando uma criança é morta em casa, é estatisticamente provável que uma figura parental estivesse envolvida. Os Ramseys, segundo a polícia, mostraram-se relutantes em ser entrevistados (os Ramseys negaram veementemente este facto), e John foi ouvido ao telefone uma hora depois de ter encontrado JonBenét a tomar providências para que a sua família deixasse o estado (desde então ele disse que estava apenas a tentar mantê-los a salvo). Foram também rápidos a contratar advogados – suspeitosamente rápidos aos olhos de muitos. Quanto à data na sua lápide, os seus pais disseram desde então que a escolheram porque foi a última vez que viram a sua filha.
“O caso Ramsey é um teste criminal de Rorschach – cada prova pode ser vista de várias maneiras, e nunca vi isso em nenhum outro caso”, diz Brennan. Um exemplo disto é a carta de resgate estranhamente longa, exigindo uma quantia de dinheiro muito específica, que foi quase exactamente o que John Ramsey recebeu como bónus nesse ano. Ainda mais estranho, a nota foi claramente escrita na casa dos Ramseys, usando um bloco de papel e uma caneta que estavam lá. Para alguns, isto prova que os Ramseys devem tê-la escrito: que raptor ficaria por aí para escrever uma nota tão longa? Mas para outros, isto é a prova de que não o fizeram. Porque é que os Ramseys mencionariam o bónus de John na carta? Deve ter sido alguém com conhecimento dos seus assuntos comerciais bem divulgados que o quis magoar. O assassino poderia ter entrado enquanto a família estava fora no dia de Natal visitando amigos, dizem os seus defensores, e escrito a nota enquanto eles estavam fora, à espera até adormecerem.
Então há os desfiles. Sem dúvida, as imagens da menina que se exibiam no palco em maquilhagem, que foram divulgadas sem o consentimento dos pais, ajudaram a virar a opinião pública contra a família Ramsey. Certamente que virou muitas pessoas em Boulder contra eles.
“Boulder vê-se a si próprio como uma comunidade muito sofisticada e muitas pessoas pensaram que todo este espectáculo estava por baixo deles”, diz Brennan. “Os Ramseys só se tinham mudado para Boulder alguns anos antes, e depois veio à luz toda a cena do desfile, que era algo completamente estranho para a maioria das pessoas no Colorado e mais associado ao Sul profundo. Assim, muitos Boulderites sentiram: ‘Isto não nos reflecte, eles não são um de nós'”. Como resultado, Brennan diz: “Muitas pessoas em Boulder sentem que não há mistério – sabem quem o fez”
Os pais de Even JonBenét pareciam divididos sobre a questão do concurso. No seu livro sobre o caso, A Morte da Inocência, que eles escreveram juntos em secções alternativas, John insiste que os concursos de beleza eram apenas “um dos seus muitos passatempos”. Patsy, contudo, passa as sete páginas seguintes a descrever o “presente” da sua filha em “actuar” (ela também não menciona nenhum dos outros passatempos da sua filha). Os concursos de beleza eram invulgares no Colorado, escreve ela, mas ela própria os tinha feito quando era mais nova. Por exemplo, ela comprou JonBenét “um fato de Ziegfeld Follies, reminiscente do que eu tinha usado no concurso Miss Virgínia Ocidental cerca de 20 anos antes. Como a mãe, como a filha”
Então Patsy, em particular, ficou chocada com a reacção pública negativa às fotografias do concurso após o assassinato da sua filha. Um noticiário disse que a menina de seis anos se assemelhava a “uma prostituta”. Foram utilizadas nos meios de comunicação fotografias de JonBenét, embora ela só tivesse estado em nove desfiles. Havia uma intigação definitiva na cobertura mediática agora histérica que colocar o seu filho num concurso de beleza era estranho, antinatural e sexualmente suspeito. JonBenét foi simultaneamente deificado como um anjo fotogénico e vilipendiado como uma tentação infantil, e os seus pais foram criticados por fetichizar a sua aparência, enquanto o público e os media faziam exactamente a mesma coisa. “O que vi no vídeo do concurso … não se faz isso a uma criança de seis anos”, diz o antigo professor de dança de JonBenét, Kit Andrew, em Perfect Murder, Perfect Town.
p> Mas há uma forma alternativa de ver os concursos. Os concursos de beleza infantil, embora invulgares no Colorado, são praticamente desconhecidos nos EUA. Milhares de concursos ainda se realizam todos os anos, e ninguém está a dizer que todos os pais envolvidos são um potencial assassino. De facto, longe de incriminar os Ramseys, as fotografias do concurso podiam ser vistas como quase exonerando-as: podia muito facilmente argumentar-se que os concursos chamaram a atenção de um pedófilo local para JonBenét, e vários foram desde então suspeitos, mas nunca acusados.
O comportamento geral de John e Patsy também foi considerado suspeito pela polícia, pelos meios de comunicação e pelo público. “Os Ramseys não pareciam comportar-se da forma como os pais nesta situação ‘supostamente’ se comportam. Eles não se apegaram e constantemente se confortaram e tranquilizaram mutuamente”, escreve John Douglas em The Cases That Haunt Us.
Mas John e Patsy estavam, eles próprios escrevem, “em choque e medicados para que pudéssemos funcionar” durante semanas após o assassinato. Assim, julgar a forma como falavam, pareciam e interagiam como sendo indicativos de algo não era realmente justo. Mas é isto que acontece a todos os pais que perdem um filho num caso de grande importância: o seu comportamento é escrutinado à procura de pistas.
Quando um pai perde um filho, a resposta humana mais natural é a simpatia. Mas não é isso que muitos sentem pelos pais em casos de grande importância. Quando Madeleine McCann desapareceu em 2007, o seu pai, Gerry, e em particular a sua mãe, Kate, foram amplamente criticados: Gerry, alguns cortados, era demasiado articulado e Kate parecia demasiado bonita. Que tipo de mãe põe na sombra dos olhos quando a sua filha está desaparecida? Kerry Needham foi despedida como uma mãe adolescente sem fezes quando o seu filho bebé, Ben, desapareceu em Kos em 1991. Quando Lane Graves, de dois anos, foi morta por um crocodilo na Disney World num acidente estranho no início deste ano, os sítios de conversação de pais foram inundados com pessoas a criticar os pais por deixarem um rapazinho brincar perto da água à noite, como se isso fosse invulgar num feriado na Florida.
A culpa dos pais é hoje em dia muito comum, e normalmente o objectivo é fazer com que outros pais se sintam melhor sobre as suas próprias capacidades parentais. Mas em casos como o de JonBenét, algo mais está a acontecer. Ao demonizar os pais que sofreram um trauma terrível, o resto de nós pode assegurar-se de que eles são diferentes de nós: esses pais são defeituosos, mesmo maus, e nós somos bons e por isso o nosso filho nunca irá desaparecer – em Kos, na Praia de Luz, da nossa casa a meio da noite – como os deles. A pressa em culpar os pais de JonBenét pode também ser parcialmente atribuída à necessidade do público de se assegurarem de que, ao contrário do que disseram os Ramseys, os assassinos não assaltam casas e assassinam crianças onde elas deveriam estar mais seguras. Isso só acontece quando os próprios pais são assassinos. No entanto.
Brennan diz: “Em 2000, escrevi um artigo que correu no Dallas Morning News, salientando que, nove meses após este crime, alguém invadiu uma casa perto da casa dos Ramsey e estava no processo de assalto a uma menina de nove anos a meio da noite e foi perseguida pela sua mãe. A rapariga foi ao mesmo estúdio de dança que JonBenét. A polícia disse acreditar que não tinha qualquer ligação com o caso Ramsey”
Depois de escrever sobre o caso durante 20 anos, Brennan diz ter chegado a acreditar que a família não estava envolvida: “Se olharmos para as fotografias da autópsia e virmos o sulco profundo no seu pescoço criado por aquela ligadura, vemos que foi utilizada uma enorme quantidade de força. Isso não me sugere encenação – a pessoa que a fez, quis dizer isso. Mas os Ramseys não têm nada no seu passado que sugira que este nível de maldade habitava nos seus corações”, diz ele. Mas esta teoria, tal como aquela sobre se os Ramseys se comportaram como “supostamente”, baseia-se em imaginar como nos comportaríamos se o nosso filho tivesse sido morto, ou se os tivéssemos matado acidentalmente. Mas ninguém pode fazer isso com precisão. E de qualquer modo, é irrelevante, uma vez que o caso é sobre os Ramseys, não sobre mais ninguém.
É inteiramente possível que JonBenét tenha sido morto por um membro da sua família. É também muito provável que o caso nunca venha a ser resolvido: Patsy morreu desde então e o caso fica cada vez mais frio a cada ano. A histeria macabra em torno do seu assassinato durou mais de três vezes mais do que a vida de JonBenét. “Já cobri muitas grandes histórias: o Challenger, eleições presidenciais. Mas isto – é algo em que estou sempre a pensar”, diz Brennan. “É um enigma impossivelmente complexo, aparentemente insolúvel”. É também a morte de uma criança, morta com uma brutalidade chocante. Mas é difícil ver a verdade por baixo do schlock.
The Killing of JonBenét: O Pai dela Fala, 21h, 11 de Dezembro, Crime e Investigação; Quem Matou JonBenét? 22h, 18 de Dezembro, Lifetime; O Caso de JonBenét Ramsey, 22 de Dezembro, More4
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