Early Life: Joseph Simmons nasceu Joseph Ward Simmons a 14 de Novembro de 1964, em Queens, Nova Iorque. A sua mãe, Evelyn, trabalhou como administradora de parques para o Departamento de Parques e Recreio da cidade de Nova Iorque, e o seu pai, Daniel, ensinou história negra e trabalhou como supervisor de assiduidade escolar. Os irmãos mais velhos de Joseph são o artista Danny Simmons e o co-fundador dos discos Def Jam, Russell Simmons.
Career: Antes de ser co-fundador de Run-D.M.C. com Darryl McDaniels (“D.M.C”) e Jason Mizell (“Jam Master Jay”), Simmons estava num grupo de hip-hop chamado The Force. Run-D.M.C. assinou um acordo com a Profile Records e lançou o single “It’s Like That/Sucker MCs” em 1983, seguido do seu álbum de estreia auto-intitulado em 27 de Março de 1984. “Run-D.M.C.” atingiu o seu pico em #14 no “Billboard” Top R&B/Hip-Hop Albums chart, e o próximo álbum do grupo, “King of Rock” de 1985, atingiu o #12. Run-D.M.C. lançou então o 3x Platinum “Raising Hell” (1986), que atingiu o #1 no Top R&B/Hip-Hop Albums chart e o #3 no “Billboard” 200 chart; o álbum também ganhou uma nomeação Grammy para Melhor R&B Performance de um Duo ou Grupo com Vocal. O grupo seguiu o seu álbum multi-platina com “Tougher Than Leather” (1988), “Back from Hell” (1990), “Down with the King” (1993), e “Crown Royal” (2001). Mizell foi assassinado em 2002, levando ao desmantelamento de Run-D.M.C.
During Run-D.M.C.’s quase 20 anos de carreira, o grupo lançou vários singles populares, incluindo “Christmas in Hollis” (1987), “Run’s House” (1988), e “Down with the King” (1993), e a sua capa de 1986 de “Walk This Way” de Aerosmith foi Platinum e atingiu o número 4 na tabela “Billboard” Hot 100. O grupo alcançou muitos estreias no género hip-hop, tornando-se o primeiro acto a grafitar a capa da revista “Rolling Stone” e a ter vídeos musicais no ar na MTV, e o seu álbum “Raising Hell” foi o primeiro disco multi-platinado do género. O álbum foi introduzido no Registo Nacional de Gravações da Biblioteca do Congresso em 2018, uma honra reservada às gravações consideradas “culturalmente, historicamente ou esteticamente significativas”. Run-D.M.C. chegou a #48 na lista “Rolling Stone’s” 100 Greatest Artists of All Time em 2004, e a MTV e VH1 nomearam ambos o maior grupo de hip-hop/artista de todos os tempos em 2007.